По пути развития жизни
Шрифт:
Хиротерий
В раннем триасе на территории теперешней Германии простирались большие пространства, покрытые песком. Лишь там, где в углублениях земной коры образовались мелкие озера, росла бедная ксерофитная растительность. Она состояла из хвойных VOLTZIA, низких саговников, а местами и низких кустов папоротников (NEUROPTERIDIUM, ANOMOPTERIS), веерообразные ветви которых были покрыты упругими густыми листьями. На склонах гор росли небольшими группами своеобразные двухметровые PLEUROMEIA, родственные каменноугольным сигилляриям. Их стройные стволы были покрыты рубцами - следами опавших листьев, на верхней части ствола росли упругие листья и заканчивался ствол шишковидным образованием. По берегам мелководных озер росла SCHIZONEURA, похожая на хвощи, но и здесь ей часто приходилось бороться за свое существование, так как палящие солнечные лучи высушивали озера и превращали их в болота. В этих местах часто появлялся загадочный ящер CHIROTHERIUM, о существовании которого свидетельствовали следы от его ног ...
Несмотря на то, что следы хиротерия
Стеноптеригий
К самым распространенным хищникам мезозойских морей относятся так называемые ихтиозавры или "рыбоящеры". Название этого отряда животных отвечает их внешнему виду, это были действительно рыбоподобные животные. Кожа этих ящеров не имела защитных покровов, череп был удлиненным, а пасть была снабжена многочисленными большими зубами, количество которых иногда достигало 200. Однако в последнее время было установлено, что существовали ихтиозавры с меньшим количеством зубов, были и совершенно беззубые формы. Эти ихтиозавры питались, главным образом, различными головоногими, в особенности сепиями. У ихтиозавров, которые питались рыбой, зубы были всегда хорошо развиты. Конечности ихтиозавров были превращены в плавники. Могучее рыбовидное тело заканчивалось большим кожистым вертикальным хвостовым плавником, который у более молодых в геологическом отношении форм имел вид полумесяца с более крепкой нижней лопастью; опорой этой лопасти служил конец позвоночника, заходивший в нижнюю лопасть хвостового плавника. Средняя величина ихтиозавров достигала приблизительно 2 метров, однако известны виды гораздо более крупных размеров. Самым крупным животным был раннеюрский LEPTOPTERYGIUS ACUTIROSTRIS. Длина черепа этого великана превышала 2 метра, что соответствовало его длине, составлявшей приблизительно 12 метров.
В полости ихтиозавров были найдены, кроме остатков пищи, также остатки их детенышей. Это должны быть или зародыши или проглоченные детеныши. Ихтиозавры были живородящими животными. Зародыши покидали утробу матери хвостом вперед. Их появление на свет не было быстрым, предполагают, что оно продолжалось несколько недель. Из тела самки постепенно высовывался хвост детеныша, и только тогда, когда эмбрион уже в таком положении мог пользоваться плавниками, в особенности хвостовыми, он окончательно покидал утробу матери. Преждевременное появление на свет было бы для беспомощного детеныша крайне опасно. Здесь наблюдается сходство с рождением детенышей современными DELPHINAPTERUS LEUCAS, живущими в Северном Ледовитом океане. Подобный способ родов был установлен при помощи прекрасно сохранившегося скелета самки STENOPTERYGIUS QUADRISCISSUS, найденного в нижнеюрских отложениях на территории Германии.
На найденных скелетах многих ихтиозавров были обнаружены многочисленные повреждения, поломанными и зажившими оказывались главным образом ребра. Такие ранения могли быть следствием боев с хищными ящерами, например, с плезиозаврами, не исключена также возможность, что ранения были получены во время боев из-за самок.
Эвринозавр
В морях мезозоя жило много различных видов и родов ихтиозавров. Одним из наиболее интересных представителей этих животных был EURHINOSAURUS LONGIROSTRIS, обитавший в ранне-юрских морях на территории нынешней южной Германии. Одной из особенностей этого животного была неодинаковая длина челюстей. Причина этого точно не известна.
В мезозойскую эру ихтиозавры жили во всех морях, однако к концу мезозоя они повсюду вымерли, не оставив потомков. Их кости и скелеты находят почти во всем мире. Но наиболее хорошо сохранившиеся скелеты были найдены у подножья Швабских Альп в темных сланцах нижнеюрского периода. Нет почти ни одного крупного музея, в палеонтологических коллекциях которого не было бы остатков ихтиозавра из этих слоев. Подобно спрессованным листьям гербария, скелеты этих хищных морских ящеров покоятся на темных сланцевых плитах. Однако было бы большой ошибкой думать, что удивительно сохранившиеся музейные экспонаты были найдены прямо в таком виде. Они были предварительно подвергнуты препарированию, которое в большинстве случаев проводит большой мастер своего дела д-р Бернгардт Гауфф из Гольцмадена. Вооруженный долотами и молоточками препаратор постепенно освобождает скелет от породы и таким образом извлекает его из каменной могилы. Во время работы ему необходимо уметь видеть "сквозь камень", чтобы не повредить находку. Для этого необходимы большой опыт, огромное терпение и, естественно, знание строения скелета ящера. После более грубого препарирования производится более тонкое: многочисленными резцами, ножичками и иглами самой разнообразной формы и размеров препаратор очищает кость за костью, зуб за зубом. Время, требуемое на препарирование, зависит от размера скелета; считается, что для препарирования одного ихтиозавра длиной 2,5 метра опытному препаратору требуется около
трех месяцев кропотливого труда. Препарирование ихтиозавра с сохранившейся кожей длится значительно дольше. Хорошо препарированные скелеты ихтиозавров очень высоко ценятся. Так, например, перед второй мировой войной препарированный скелет ихтиозавра длиной 2 метра стоил около 15000 крон, ихтиозавр с сохранившейся кожей стоил по крайней мере в два раза больше.Хотя ихтиозавры очень похожи на рыб или дельфинов, родственной связи между ними нет. Большое сходство этих животных объясняется лишь полным приспособлением к жизни в воде.
Криптоклейд
Характерными для мезозойских морей были и так называемые плезиозавры. Это были весьма странные пресмыкающиеся. Они обладали коротким, плоским внизу телом, и коротким хвостом; зато шея, на которой сидела маленькая голова с пастью, усаженной острыми зубами, была очень длинной. Кожа этих ящеров не имела защитных покровов, конечности были превращены в ластообразные органы. Это были опасные хищники, беспрестанно выслеживавшие добычу. Плохо приходилось тому, кто попадался им на глаза. Рыбы не были достаточно быстрыми, чтобы успеть уйти от плезиозавров, раковины мягкотелых животных не были достаточно твердыми, чтобы противостоять их твердым зубам. В полости тела одного плезиозавра, остатки которого относятся к меловому периоду, сохранились остатки последней проглоченной им добычи. Исследование этих остатков показало, что плезиозавр проглотил труп летающего ящера, рыбу и головоногое вместе с его раковиной.
Наряду с плезиозаврами с длинной шеей, известны также плезиозавры с короткой шеей; у этих плезиозавров череп был большой длины. По форме тела они напоминали плезиозавров с длинной шеей.
Одним из наиболее известных и часто встречающихся плезиозавров является PLESIOSAURUS, полностью сохранившиеся скелеты которого найдены в нижнеюрских отложениях на территории Англии и Германии. Длина некоторых из этих скелетов достигает 5 метров. Препарирование скелетов этого ящера, найденного в юрских отложениях в Гольцмадене, в Германии, также производил д-р Гауфф. Кроме этого рода, в мезозойских морях жили представители п других родов плезиозавров, например, THAUMATOSAURUS, ERETMOSAURUS и CRYPTOCLEIDUS.
Плезиозавры впервые появились на Земле в начале мезозоя, то есть в морях триаса, но их было еще немного. В морях ранней юры их было больше, но особенно широкое распространение они получили в меловой период. Однако к концу мелового периода они полностью исчезли, и морская фауна навсегда лишилась этих причудливых животных.
Эласмозавр
Американский эласмозавр, относящийся к позднемеловому периоду, был самым интересным длинношеим плезиозавром. Длина его достигала 13 метров! Значительная часть этой необычайной длины приходилась на шею, образованную 76 позвонками. Это количество позвонков не было превзойдено ни одним вымершим или ныне существующим позвоночным животным. Таким образом, в этом отношении эласмозавру принадлежит мировое первенство.
Эласмозавры жили в морях позднемелового периода на территории Канзаса одновременно с громадными, не менее хищными тилозаврами, с которыми они часто вступали в бой, пугая гигантских летающих ящеров - птеранодонов.
Интересно, что в море раннемелового периода на территории Германии жил миниатюрный двойник североамериканского эласмозавра. Это был BRANCASAURUS; длина его составляла всего 2,30 метра, а шея состояла из 37 позвонков.
Плезиозавры известны уже давно. О скелете этого животного упоминалось в литературе еще в 1824 году, однако это была несомненно не первая находка. Об этом свидетельствуют изображения драконов в трудах ученых более ранних лет. Подобное изображение мы находим, например, в книге Афанасия Кирхера "MUNDUS SUBTERRANEUS" (1678 год), в которой он описывает чудеса подземного мира. С драконом, упомянутым в этой книге, якобы сражался близ деревни Вилер в Швейцарии не на жизнь, а на смерть известный драконоборец Винкельрид. При более подробном рассмотрении этого дракона можно заметить, что его короткое тело переходит в длинную шею и что в области лопаток торчат два узких крыла. Если у этого страшилища крылья заменить ногами, прибавив еще одну пару ног, и сократить немного хвост, вместо дракона довольно удачно можно получить изображение плезиозавра. Поэтому можно считать почти доказанным, что источником представлений о драконах такого вида послужили более или менее полно сохранившиеся скелеты плезиозавров, случайно найденные в те времена и хранившиеся в тогдашних кабинетах редкостей, в замках и монастырях. Отсюда эти "драконы" стали известны более широкому кругу лиц. Так как в те времена еще верили в драконов, было вполне естественно, что скелеты плезиозавров принимали за скелеты драконов и изображали их как драконов. Если учесть, что в эту эпоху в области естествознания еще было много заблуждений и фантастических представлений, то нет ничего удивительного, что конечности плезиозавров в форме плавников были приняты за крылья "драконов" и что их из воды перенесли в воздух.
Рамфоринх
В мезозойскую эру, когда хозяевами Земли были пресмыкающиеся, воздушные пространства были населены причудливыми летающими ящерами (PTEROSAURIA), остатки которых дошли и до нас.
Летающие ящеры полностью вымерли в конце мелового периода. Ящеры прекрасно летали. Кости их были полыми, а передние конечности были превращены в летательные органы - между наружным (пятым) сильно удлиненным пальцем и телом животного была как бы натянута перепонка. Ящеры имели вытянутый вперед заостренный крупный череп. Зубы, в том случае, если они были развиты, были простые цилиндрические и сидели в альвеолах. Наиболее сильные зубы были расположены впереди. Более крупные и сильные зубы, иногда росшие вбок, служили для хватания и удерживания добычи. Наибольшее количество зубов наблюдается у летающего ящера CTENOCHASMA: приблизительно 360 гребневидно расположенных зубов. Существовали также и беззубые формы ящеров. Летающие ящеры жили на Земле в юрский и меловой период. Главную их пищу составляли рыбы и насекомые.