По следам чудовища. Часть 1

– Я никогда не видел дом тролля. – удивленно проговорил Миха, осторожно направившись к неприметному шалашу. Вход был полузавален ветками с сухими листьями. Такие же ветки устилали крышу и стены строения.

Зайдя внутрь, Миха оказался в темноте и напряг зрение, пытаясь что-нибудь рассмотреть. В нос ударил тошнотворный запах тухлятины, вокруг зажужжали мухи. Зажав нос он попытался выйти наружу, когда под ногой что-то хрустнуло. Опустив голову вниз, он попробовал поднять предмет и тут же его отбросил. Это была какая – то кость. Миха очень надеялся, что кость животного. В это время его глаза окончательно привыкли ко мраку и он увидел, что таких костей здесь полным полно. Они усеивали весь пол, перемежаясь с клоками какой – то длинной шерсти и кучами помёта, а особенно много их было в дальнем углу. Целая гора!

В основном, как удалось разглядеть Михе, это были скелеты оленей, антилоп и кабанов, но похоже тролль жрал и волков и даже медведей. Человеческих скелетов тут не было, но осадок всё равно остался. Миха не хотел более оставаться в этом месте ни минуты. Он вышел наружу и сделал полный глоток свежего неизгаженного воздуха.

– И Алена ещё жалеет, что в наших местах подобного нет!
– подумал Миха, идя к своим сумкам. Иафар весело посмотрел на его ошарашенное лицо.

– А чего ты хотел? Тролль, елки! – усмехнулся он, разворачиваясь на просеку, ведущую к дороге.

– ------------------------------------------------------

Вечером, сидя у костра на привале, Иафар подвёл итоги дня.

– Итак. Что мы имеем? На месте твоего исчезновения был непонятный артефакт. Описание опустим. Это один. В процессе твоего как бы это назвать… путешествия, перемещения, задействована твоя кровь, что наводит мысль на ритуальную природу артефакта. Заклинаний, которые кого-то или что-то перемещали бы на гигантские расстояния, я не знаю и даже не слышал о таких, разве, что телекинез, но он не требует лесоповала и вообще, даже если бы ты жил на самом отдалённом островке Туманного архипелага, то точно умер бы, пока какой-нибудь сумасшедший переносил тебя сюда, а ты явно живешь не ближе. Вообще бред… В общем это наверное два. Камня, который судя по всему мог бы стать ключевой нитью, на месте твоего появления нет – это три. Вопрос: «где он?». Кстати можно я кое-что проверю? – с этими словами Иафар достал такой же красивый, как и его доспехи черно-серебряный нож с непонятным гербом на рукояти и подошел с Михе.

– Ты чего задумал? – отпрянул Миха.

– Не боись. Жить будешь. – садистски ухмыльнулся воин, зловеще нависая над Михой.

Неуловимым движением, он быстро и аккуратно чиркнул ножом по Михиной руке. Царапина получилась неглубокая, но было больно.

– Ты чего творишь, псих? – вскочил опешивший Миха, намериваясь со всей дури врезать Иафару по наглой морде, однако это оказалось не так просто. Воин в черно-серебряном был не просто быстр. Он был нечеловечески быстр и хорошо знал приёмы рукопашного боя, которых Миха не знал совсем, поэтому всё кончилось через пару секунд. Иафар легко, словно ребёнка, сбил Миху с ног, выкрутил руку и приставил ему нож к горлу.

– Успокойся. – спокойно проговорил он. Я должен был кое-что обязательно проверить. Если я неправ, то я извинюсь перед тобой. – объяснил воин.

Щёлкнув пальцами, он сотворил небольшой световой шар, что повергло Миху в немое изумление, и внимательно осмотрел царапину от ножа. Это наблюдение продолжалось минуты три не меньше, после чего вздохнув, он убрал от Михиного горла нож и протянул ему руку.

– Приношу официальные извинения. – церемонно произнёс он, подавая руку своему бывшему подопытному.

– С тебя три пенделя. – улыбнулся Миха, хватаясь за руку.

– Врядли у тебя получится. – вернул улыбку Иафар.

Кажется конфликт был улажен, а это было главное. Миха понимал, что ссориться со своим единственным проводником в лесу, где обитают такие существа, как тролли, не стоило. Иафар же со своей стороны чувствовал свою вину и дал себе слово в ближайшее время полностью загладить происшествие.

– Так в чём была соль. Что ты хотел найти? – полюбопытствовал Миха, после того как они оба, как ни в чём не бывало, снова уселись у костра.

– Видишь ли. Когда ты сказал, что у тебя не осталось даже шрамов от стрел, я забеспокоился. Есть много видов нечисти, которая быстро регенерирует. – начал объяснять Иафар.

– Но я же тебе сам про это рассказал. Какой мне резон? Да и всё это заживление, наверное из-за магии Зэнни. – удивился Миха.

– А такой, что можно быть оборотнем и даже не знать этого. Встречал я людей, которые думали, что они простые лунатики, а на самом деле несколько раз в месяц такие лунатики душили скот и даже рвали на части людей. В конце концов можно быть просто одержимым чем-нибудь. И тут важно вывести человека из себя. В любом случае это не твоя ситуация, потому-что нож, которым я тебя… проверил, сделан с примесью серебра. По ране было бы видно, что ты связан с нечистью, а шрамы от стрел – это по-прежнему загадка. Зэнни, будучи призраком, не мог использовать почти никаких заклинаний. Даже для ритуала нужно заклинание, хотя и намного менее затратное, но он и такого бы не потянул. – ответил на это воин. – Может в твоей стране все, так быстро вылечиваются? – вывел умозаключение Иафар.

– Нет. У нас я бы абсолютно точно такого не пережил. – покачал головой Миха.

– Ладно. Ясно, что с этим ничего не ясно. Теперь надо хотя бы понять, куда делся камень. – воин снова наморщил лоб.
– Вариант А – Камень остался на месте твоего исчезновения, тогда вообще труба. Вариант Б – камень забрал Зэнни. Это маловероятно. Слишком он честный малый. Понятно, что камень мог обладать любыми свойствами, но зная, что от него возможно зависит твоё возвращение домой, он бы точно поставил тебя в известность. Вариант В – Камень сгорел при ритуале переноса. Тут вообще ничего не проверить. С таким же успехом можно предположить, что у камня выросли ноги и он пошёл на реку позагорать с соплеменниками. И наконец единственное, что можно по настоящему проверить – это вариант Г. Вариант «Г» с большой буквы – камень забрал тролль. – торжественно закончил он.

– Тролль? Зачем ему камень? – удивился Миха.

– Сразу видать салагу в деле борьбы с нечистью… Да и вообще салагу. Тролли любят всякие цацки. Они не только людей жрут. Они коллекционируют весь хлам, который у них отбирают. Золото, колёса от телег, посуда, которая тут же бьётся, брошенная на кучу хлама, если она не золотая конечно… Троллям всё равно. Наверно это их видовое хобби. – ухмыльнулся Иафар.

– И мы пойдём к нему? Когда? – спросил Миха, почувствовав озноб.

– Сразу на заре. Или ты хочешь поискать его сейчас прямо в темноте? А что давай. Я думаю он будет очень рад. Кстати в темноте они видят превосходно. – рассмеялся Иафар.

– Нет спасибо. Терпение – одно из моих наилучших качеств. – буркнул Миха.

– Ладно не обижайся. Утро вечера мудренее. Я покараулю за двоих, так-что спи и не волнуйся. – сказал воин. Взяв меч он прислонился спиной с дереву, почти слившись с его корой.

– Ну как знаешь.
– ответил на это Миха. Где-то выла волчья стая, но Миха не беспокоился. Слишком уж далеко от них она была. Он лёг возле костра и почти мгновенно уснул. Во сне ему снилась Алёна и родная кузница, а потом пришел Степан. Он был огромного роста и почему – то покрыт шерстью, а в зубах у него была корова бабы Нюры, что жила по соседству с кузней Михи. Кажется эту корову, когда-то звали Зорькой… Она болталась в зубах Семёна и конвульсивно дрыгала задней ногой. Семён посмотрел на Алёну и выплюнув корову, потянул к ней свою бесконечную руку. Миха рванулся на помощь к невесте, но расстояние, отделявшее его от Алёны, всё никак не сокращалось. Сколько бы он не бежал, он не мог даже немного к ней приблизиться.

– --------------------------------------------------

Ночь прошла спокойно, но Миха не особо то и выспался. Наверное сказалась ночёвка на твёрдой земле, а может это было побочное действие загрубителя, которым он намазался вечером. В голове роились образы ушедшего сна, но Миха уже забыл о чем он был. Осталось только муторное ощущение и разбитость.

– Эх! Что – то изнежился я совсем в магической башне. – подумал он и усилием воли взял себя в руки. Его спутник же, словно в укор Михе, просто лучился утренней бодростью и уже что-то пёк на костре на завтрак.