По следам неизвестных животных
Шрифт:
Я часто вспоминаю рассказ о конголезском мальчике, которого хозяин отправил на каникулы посмотреть на море из дебрей Африки. Оно его поразило, это море, но вместо того, чтобы послать домой матери красочные почтовые открытки с видом побережья с пальмами, он закупорил бутылку с морской водой и послал ее домой с оказией - пусть в деревне попробуют на вкус. Эта история мне доказала раз и навсегда, что африканцы ближе, чем мы к материи как таковой, чем к абстракции.
Когда семейная пара встречает на улице красивую элегантную женщину, она обычно обращает внимание на ее туалет, а мужчина на то, что "внутри". Не абсурдно ли при этом утверждать, что прав тут кто-то из них один?
Африканцы давно уже доказали, что они прекрасные наблюдатели и их манера
ПОХИЩАЮТ ЛИ ГОРИЛЛЫ ЖЕНЩИН?
Мы закончили предыдущую главу разговором о межвидовых браках. Чем подтверждаются эти легенды? Дадим слово профессору Иельского университета Клеланну С.Форду и Ф.А.Бичу:
"Имеются случаи, когда животные по своей собственной воле проявляют интерес к мужчинам и женщинам. Есть много свидетельств половых связей между самцами животных и женщинами. Кроме того, имелись случаи наблюдения в неволе связи бабуина с собакой. У обезьян всегда есть тенденция спариваться с людьми или другими животными, даже рептилиями. Например, морскими черепахами.
В Африке циркулируют множество легенд о похищении людей гориллами и бабуинами. Предрассудок? Но между животными тоже бывают сложности во взаимоотношениях. Такого не происходит в многочисленных группах, где обезьяне нетрудно выбрать нового партнера. Но у горилл, живущих маленькими группами? Когда самец гориллы становится взрослым, он покидает родную семью и ищет новую группу. Там он затевает бой не на жизнь, а на смерть. Один из нас имел возможность лицезреть скелет жертвы - старого самца, погибшего в зарослях банановых кустов, со сломанной рукой и ребрами.
А что бывает, если горилла не находит подходящего партнера? В джунглях часто видят самцов-одиночек. Лишенные искомого, они сильно страдают. Надо быть обезьяной или воспитываться в их семье, чтобы понять силу их любви, тягу к общению, к компании. Просто невероятно, чтобы гориллы, проявляющие в неволе такую четкую сексуальную ориентацию по отношению к людям противоположного пола, не хотели бы этого в природе. Желание провоцирует их на многое. Каков бы ни был страх перед человеком, озабоченный самец без сомнения нападет на одинокую женщину и утянет ее в лес...
Спику в 1860 году в Руанде рассказывали о таких случаях, когда самец гориллы так сильно обнял женщину, что она умерла. И если женщина не оказывает сопротивления, у нее есть шансы остаться в живых.
Легенды, по которым некоторые из них подолгу жили с гориллами и те с ними хорошо обращались, вовсе не так уж невероятны. Но что в результате - можно только предполагать. Во всяком случае, скепсис в разговоре на эту тему неуместен.
КОНТИНЕНТ КОНСЕРВАТОРОВ
Можно посмотреть на некоторые легенды африканцев с иной точки зрения. Они нередко сообщают об очень редких животных, между тем как вряд ли знакомы с трудами барона Кювье и его последователей-палеонтологов. Но они утверждают, что э т о видят. И проблема выживания ископаемых в Африке актуальна.
Не забудем, что климатические условия здесь не менялись с древнейших времен. Великие оледенения, потрясшие Европу, Азию и Северную Америку, не затронули африканские земли к югу от экватора - все, что здесь имело место, - так это лишь длительные сезоны дождей.
С геологической точки зрения континент тоже не знал катаклизмов десятки миллионов лет. Он избежал подвижек земной коры, потрясших Европу. Когда Альпы рождались в Европе, Кордильеры, Скалистые горы и Анды - в Новом Свете, а Гималайский массив - в Азии, африканский рельеф был долгое время стабильным. Поэтому не удивительно, что здесь сохранились животные, когда-1 о процветавшие в Европе, - макаки, слоны, носороги, гиппопотамы, жирафы, львы и гиены.
И с точки зрения фауны, и что касается флоры- вспомним хотя бы хрестоматийную вельвичию. Африка всегда отставала от других регионов в геологическом
смысле. Приведем один лишь пример. В Центральной Африке откопали останки динотерия в "возрасте" 199 тысяч лет, в то время как эта группа гигантских животных исчезла в Европе 5 миллионов лет назад.Отметим, наконец, таких африканских реликтов, как окапи, исполинскую лесную свинью и водяного оленька, доказывающих своим наличием, что этот континент - резерват живых ископаемых, уцелевших только здесь. И так как проникнуть без треска и шума в этот глубинный мир невозможно, то можно предположить, что эти и другие животные скрываются здесь неоткрытыми очень долгое время. Лишь местные жители, обитающие на кромке леса, подозревают, что там что-то есть. И не удивительно, что именно влажные тропические леса хранят больше всех тайн и оживших легенд.
КАРЛИКОВЫЙ НОСОРОГ С ГОР И ВОДЯНОЙ СЛОН
Когда Ханс Шомбургк в 1913 году ешил проверить слухи о загадочном карликовом бегемоте, его подняло на смех пол-Европы - мало ли какие мифырождаются в далекой Африке! Но Шомбургк поехал в Либерию и обнаружил карликового гиппопотама.
Однако был и другой слух - о карликовом носороге, жившем в горных районах той же Либерии. Сначала Шомбургк думал, что речь идет о крупной черной свинье с клыками (она оказалась гигантской свиньей Мейнерцхагена), которая действительно там водилась. Но более пристальное изучение вопроса позволило ему сделать вывод, что племена кру четко различают клыкастую свинью и горного носорога-карлика. Новее попытки его обнаружить ки к чему ни привели. Он был как иголка в стоге сена.
Однако возможно ли вообще существование карликового носорога в этой части Африки? Для положительного ответа есть, похоже, все основания.
Говоря о карликовом бегемоте, профессор Труэссан утверждал, что "наличие вида в уникальном регионе излучины Нигера позволяет предположить, что эти земли образовывали остров в эпоху эоцена". И животные, обитавшие здесь, были меньше ростом по сравнению с теми, что жили по соседству, на "континенте". Аналог - копытные и носороги Зондских островов, которые мельче тех, что обитают в Индокитае. В третичном периоде на островах Средиземноморья - на Сицилии, Сардинии, Корсике, Мальте и Кипре жила целая группа видов карликовых слонов и гиппопотамов. Такое странное уменьшение роста видов Мориц Вагнер назвал сегрегацией. Генетические нарушения из-за малого выбора производителей, однообразная пища, менее благоприятные климатические условия - все это сыграло свою роль в создании феномена карликовости.
И почему тогда здесь, в Африке, не могут водиться карликовые носороги? Если посмотреть на карту распространения ископаемых и ныне живущих форм, можно заметить, что они каким-то образом исчезают в районе к югу от рек Сенегал и Нигер. Это странно, потому что Hyppopotamides и Proboscidiens в контакте с Rhinocerotides должны были здесь обитать. Может быть, действительно, карликовые носороги ускользнули от нашего взгляда по причине своей карликовости? Не доказывает ли это, что карликовые носороги находятся в этой ограниченной зоне?
Аборигены экваториальных лесов рассказывали Шомбургку о животном с черной шерстью величиной с овцу, с зубами собаки и скверным характером, которое они называли "Too". Может быть, речь идет о том самом загадочном звере, которого кенийцы называют медведем нанди и к которому мы еще вернемся?
Один человек из района Лефини на Верхнем Конго передал торговцу Карла Гагенбека кусок кожи. похожий на кожу обычного слона, но покрытый рыжеватой шерстью. Она принадлежит, объяснял он, так называемому речному слону с привычками гиппопотама. Слухи о нем ходили вокруг озера Леопольда II, и его считали продуктом любви тембо, слона и кибоко, гиппопотама. Сам Шомбургк оказался неспособным проверить эту легенду, но все это однако не помешало в 1914 году Анри Шутедену, директору Музея Конго в Терзюрснс, Бельгия, описать под названием Elephas africanus fransseni карликового слона, ведущего водный образ жизни, из района озера Леопольда II, известного жителям под названием вакавака.