По следам полуночных волков

– Хорошо, я сейчас выйду! – прокричала она как можно громче, чтобы на улице точно было слышно.

– С ума сошла! – сквозь зубы прошипела Надя и уставилась на подругу широко распахнутыми от изумления глазами.

Вика лишь рассеянно пожала плечами. «Поступай, как посчитаешь нужным» – говорил этот жест.

Мария сделала глубокий вдох, сердце в груди стучало быстро-быстро. Поправила свободную футболку, отряхнула светлые рваные джинсы от невидимых пылинок. Засунула ноги в кроссовки. Немного постояла. Оттягивать момент встречи больше было нельзя, и девушка решительным шагом направилась на улицу.

Свет полуденного солнца ослепил Марию, и она остановилась на пороге, прикрыв за собой дверь. Оказалось нежарко. По яркому голубому небу проплывали редкие пушистые облака. Ред стоял на дорожки в нескольких шагах от неё. Он улыбнулся, улыбка вышла тёплая и немного смущённая. Красный дракон выглядел странно: потерянным и отрешённым. Под глазами у него пролегли глубокие тени, на щеке свежий порез от бритвы.

– Прости меня! Я подвёл тебя, я тебе врал. Мне так сильно хотелось казаться лучше, чем я есть, что я сам загнал себя в ловушку. Я всё понимаю, ты имеешь право злиться, – тихо проговорил он.

«Господи, это ведь Ред, её огненный дракон. Ему больно. Ему, правда, жаль!» Захотелось подойти к нему поближе и обнять, прижаться к широкой груди, забыть обо всех горестях мира. Мария ничего не ответила, но сделал несколько шагов по направлению к нему, и оказалась с мужчиной лицом к лицу. Теперь их разделяло всего несколько метров.

Ред сделал шаг к ней навстречу, и приблизился почти вплотную. Мария чувствовала, как губы её растягивались в улыбке. Как пламя в крови приветствовало его и рвалось к нему навстречу. «Я тебя прощаю!» – крутилось в голове у девушки.

Штора за спиной колыхнулась, друзья внимательно следили за тем, что происходит на улице.

– Я забираю у тебя твои обиды и недоверие, а также приверженность установленным в твоём мире порядкам. Я хочу, чтобы ты любила меня, верила мне, следовала за мной. И во всём поддерживала драконов! – быстро проговорил мужчина и выдохнул ей в лицо россыпь переливающихся красных огоньков.

Чары закружились в воздухе, устремляясь к своей жертве. Аксельванты на груди стали пульсировать и вспыхнули ярким зелёным светом. По коже расползлось странное инородное тепло. Искорки чар зашипели, померкли и мёртвыми чёрными крупинками осыпались девушке под ноги. Мария непонимающим взглядом уставилась на них, улыбка замерла на губах, а затем исчезла. «Чары! Он хотел применить чары!» – истерически взвизгнул внутренний голос. Острые иглы боли впились в грудь. Дыхание перехватило, воздух сжался в лёгких. Горло сдавило от ужаса, понимания и обиды. Предательские слёзы выступили на глазах. «Он хотел применить чары! Я ему не нужна. Меня он не любит! Он хотел меня изменить! Убить часть моей души! Превратить меня в марионетку и дёргать за верёвочки! Он меня предал! Предал! Предал!» – грохотало в голове.

Мария, наконец, подняла взгляд и посмотрела на Реда. Губы её дрогнули, лицо исказилось от боли и отвращения.

Ред выглядел ошарашенным и не мог сообразить, что пошло не так. Рот его от удивления приоткрылся, лицо вытянулось, а глаза широко распахнулись.

– Пошёл на хрен! – закричала Мария, вкладывая в этот крик всю свою боль и ненависть. Пламя полыхало в груди. Серебряные нити ярко сияли в воздухе, тянулись во все стороны. И она ухватилась за них и толкнула. Ред, словно пушинка, отлетел в сторону и растянулся на земле. От силы удара Мария пошатнулась и чудом смогла устоять на ногах. Её трясло. Ненависть застилала глаза.

– Как ты посмел! – взревела она и бросилась к нему, готовая к драке.

– Мария, подожди… – Ред уже поднимался на ноги. – Я всё объясню!

– Ты пытался применить чары! – сквозь зубы проговорила девушка. Здравый смысл победил, и она не стала приближаться к дракону. Серебряные нити сплетались, образуя защитный барьер. – Пытался убить мою душу!

– Я просто хотел, чтобы ты была со мной! – Ред шагнул к ней, но защита не подпустила его.

– Не подходи! – Мария сжала зубы от напряжения. – Ты хотел быть не со мной, а с послушной и безвольной куклой!

– Нет, я… – Ред в очередной раз попытался приблизиться.

– Уходи, убирайся! Я больше не хочу тебя видеть! – Мария не дала ему договорить. Серебряные нити потянулись во все стороны. В воздух поднялись камни и тяжёлая кованая урна. Всё это нависло над Редом, готовое обрушиться ему на голову при любом неверном движении. – Я размозжу тебе голову, если ты не уйдёшь. Можешь обернуться драконом и сжечь меня, мне всё равно. Я тебя не боюсь!

Услышав эти слова, Ред вздрогнул, словно она уже его ударила. Зубы его стиснулись, губы сжались, между бровями пролегла морщина, на скулах заходили желваки, а в глазах вспыхнуло пламя.

Мурашки побежали у Марии по телу. Камень солнца на медальоне засветился ярче, готовый защищать свою хозяйку.

Ред постоял так ещё мгновение, сверля свою королеву совсем неласковым взглядом. Потом резко развернулся и направился к ожидавшей его машине. Его чёрная одежда была перепачкана в пыли, но дракона это мало волновало. Плечи его сгорбились и поникли, и вся высокая и мускулистая фигура словно уменьшилась в размерах.

Мария не стала дожидаться, когда он передумает и нападёт. Она со всех ног пустилась домой, под защиту каменных стен и магии.

Девушка захлопнула за собой дверь и защёлкнула все замки. Потом прислонилась к её поверхности спиной. Слабость сковала тело Марии. Ноги задрожали и подогнулись. Девушка медленно сползла на пол. Слёзы застелили глаза, горячими каплями бежали по щекам. Горло продолжало сдавливать, в плоть вонзились острые иглы, дышать было больно. Рыдания вырвались у неё из груди.

Надежда тут же оказалась рядом. Она села на пол, обняла подругу, прижала её голову к своей груди, стала гладить по волосам. Мария вцепилась в неё руками, продолжая рыдать.

– Тише, дорогая, тише. Всё закончилось. Всё пройдёт. Он не стоит твоих слёз. Никто не стоит твоих слёз, – ласково шептала она. Надежда преобразилась. Девушка больше не была сварливой и капризной. Стала ласковой и заботливой.

– Я… я готова была его простить. А он попытался применить чары. Он попытался подчинить меня. Изменить меня под себя. Он меня предал. Предал. Я его ненавижу! – говорила Мария, захлёбываясь слезами.

– Ленд был прав, он нам не врал. Во всём случившемся есть свои плюсы. Теперь мы знаем, кому можно верить, – пробасила Виктория. Она тоже опустилась на пол напротив Марии.

– Никому лучше не верить, только друг другу, – возразила Надежда.

– Ты дала отпор красному дракону. Ты прогнала красного дракона! – Миргон с восхищением смотрел на девушку.

– Есть ещё один плюс. Больше не надо выбирать! – Вика широко улыбнулась.

– Выбирать, что? – спросила Надежда и настороженно посмотрела на Викторию.

– Я думаю, Маша меня поняла, – ответила Вика. На что девушка неуверенно кивнула. Она по-прежнему обнимала Надежду. Но рыдания постепенно сходили на нет.