По следам Ворона

— Ага, наговоришь сейчас, — проворчал Сергей, — лучше бы еще Грэйку с собой взяли.

— Правильно, Саша, — гулко расхохотался дядя Коля, — не только проволоку натяну, но и каждого к дереву привяжу. Вы — шустрые юноши. Вас опасно одних оставлять. Того и гляди, в беду попадете или что-нибудь натворите.

— Куда мы денемся за три дня? — засмеялся Славик. — Сережка собрался отсыпаться, а мы будем рыбу ловить да в речке купаться. Ха! Сквозь землю же не провалимся.

— Ну-ну, — усмехнулся старик, понукая коня, и кивнул в сторону Саши, — один-то умудрился провалиться. Но, Гнедко, пошел! — и звонко щелкнул кнутом.

— А-а-а, ведьмин круг! — Саша засмеялся и подтолкнул Сергея. — Слышь, что в этот раз придумаешь?

— Отстаньте от меня, — проворчал Сергей, пошмыгивая носом, — сами смеетесь и не знаете, что здесь всегда странные дела происходят. Правда, дядь Коль?

Старик пожал плечами, нахмурился, взглянул на ребят и медленно, с неохотой, ответил:

— Да, бывали непонятные случаи. Матушка — природа балует…

— Дядь Коль, расскажите, — начали упрашивать ребята, — нам же интересно!

— Не приставайте, — буркнул старик, — не люблю на такие темы разговаривать. Тпру-у-у, Гнедко! Приехали… Разгружайте вещи, юноши. Мне домой пора возвращаться, — сказал он, остановившись возле крутого подъема на небольшой полянке, рядом с обрывистым берегом реки…

Ребята спрыгнули с телеги. С недоумением осмотрелись по сторонам, не понимая, зачем их привез старик в такую даль, где, кроме густого кустарника и непроходимого леса, ничего не было.

— Дядь Коль, ты не заплутался? — спросил Сергей, с опаской посматривая в сторону темного леса. — Я же говорил, что лучше возле села нам расположиться. А здесь…

— Племяш, куда нужно было, туда привез, — ответил старик, поглаживая бороду, — здесь никто не будет мешать. Отдыхайте, купайтесь, рыбу ловите, но не балуйтесь. И еще… На крутояр не поднимайтесь. Опасно.

— Почему? — спросил Саша.

— Весной, в половодье, сильно подмыло берег, — сказал старик, кивнув головой, — козырек может рухнуть. Вчера сюда приезжал, смотрел. Вся вершина в глубоких трещинах. Поплывет берег — не остановишь. Не лезьте туда, не надо.

— А где же нам отдыхать? — шмыгнув носом, спросил Сергей.

— Здесь, — сказал дядя Коля и махнул рукой, показывая, — там есть спуск к реке, где можно купаться. Рыбы очень много в этом месте. Наловите на уху да жарёху, и матушка припасов наложила. Хватит вам на три дня.

— Дядь Коль, — сказал Славик и внимательно огляделся, — в каком месте нам лучше сделать шалаш?

— Раздвинь кусты, юноша, — старик ткнул пальцем в сторону густых зарослей.

Славик подошел. Раздвинул низко нависшие ветви и удивленно присвистнул.

— Паца… Ой, ребята! — не оборачиваясь, крикнул он, — смотрите…, - и исчез в кустах.

За ними, на небольшом пятачке, стоял добротно сделанный шалаш, рядом с которым находился очаг, выложенный камнями, стояли вбитые рогули с перекладиной, где висели ведро и котелок, а на земле лежала огромная куча приготовленных поленьев и сушняка.

— Ничего себе! — воскликнул Саша и, выбравшись, спросил: — дядь Коль, когда вы успели?

— Спать надо меньше, — усмехнулся старик и щелкнул кнутом. — Но, Гнедко! Пошел, родимый! Юноши, через три дня заберу вас. Не балуйтесь! Все, мне пора возвращаться, — и легонько стегнув коня, начал разворачиваться…

Глава 3

— Свобода! — закричал Сергей, дождавшись, пока дед не уехал. — Пацаны, вы как хотите, а я искупаюсь, потом завалюсь спать. Ура! — и разбежавшись, не снимая одежды, прыгнул с обрыва в речку, подняв каскады сверкающих брызг.

— Санька, может, и мы сиганем? — спросил Славик, наблюдая, с каким удовольствием фыркал Сергей, плескаясь в воде.

— Хочешь — сигай, а я разденусь, — сказал Саша и стянул футболку, — потом одежду сушить придется. Зачем мне это нужно?

— А-а-а, — махнул рукой Славик и крикнул: — Разойдись народ, Илья Муромец идет! — рванулся к берегу и, споткнувшись, неуклюже пробежал несколько метров и, не удержав равновесия, с воплем полетел в реку, дрыгая руками и ногами.

Аккуратно сложив одежду, Саша подошел к краю обрыва.

— Слышь, Муромец, — засмеялся он над братом, — который, отфыркиваясь, медленно подплывал к Сергею, — что-то низко ты летел. Видать, к дождю, — и расхохотался.

— Хорошо, что успел добежать, — сначала проворчал, а потом засмеялся Славик, вспомнив свои неуклюжие прыжки, — а если бы по берегу пропахал пузом? Глубокая борозда бы получилась. Что стоишь? Ныряй!

— Глубина большая? — спросил Саша, всматриваясь в воду.

— Сейчас измерю, — сказал Славик и, подняв руки, исчез на несколько секунд и, вынырнув, крикнул, — метра три будет, не меньше. Прыгай к нам!

Саша отошел немного назад, разбежался и резко оттолкнувшись, сделал в воздухе сальто и почти без всплеска ушел под воду.

— Во, учись, Славка, — прогнусавил Сергей и, бултыхая ногами, поплыл к мелководью, — хи-хи! Низко летаешь, Илья Муромец. Отстань от меня! — он громко закричал и заколотил руками и ногами по воде, заметив, что друг рванулся к нему, стараясь поймать.

Выскочив на берег, Сергей торопливо взобрался на небольшой обрыв и побежал к шалашу, оглядываясь на Славика.

— Что так быстро выскочили? — спросил Саша, пробравшись через кусты. — Не успел нырнуть, как вы сбежали.

— Тяжело в одежде плавать, — сказал Славик, с трудом стаскивая с себя футболку и трико, — движения сковывает. Словно связанный, еле-еле двигаешься.

Раздевшись, ребята наломали тонких веточек, кинули в костровище, подожгли. Дождались, пока разгорится огонь, и начали подкладывать в него приготовленные поленья, и пламя загудело, распространяя теплый воздух и постреливая мелкими искорками.

Присев возле костра, ребята грелись после купания в холодной воде.

Саша залез в просторный шалаш, где на земле лежала большая охапка духмяного сена. Разровняв траву, он принес свой рюкзак и бросил его в изголовье.

— Пацаны, — Саша выглянул из шалаша, — кушать будем готовить?

— Зачем? — шмыгнув носом, спросил Сергей и кивнул на вещмешок. — Тетка Аглая дала же нам продукты. Вон, сколько положила! Хватит на три дня, даже останется. Она — молодец, позаботилась! Доставай, Санька, что-то я проголодался.