По Следу Силы. Начало пути

Позади медведя туман начал уплотняться и темнеть, пока внезапно не собрался в фигуру огромного, мертвого волка. А мертвого потому что у него, как и у медведя, по всему телу виднелись страшнейшие раны. Ребра торчали сквозь рваную, гнилую кожу, половина черепа отсутствовала, а кишечник, вывалившись из разорванного живота, волочился по земле. Волк потряс головой и обошел медведя по кругу, при каждом его движении окружающий туман темнел и расплывался в стороны, будто горячий воздух над костром. Медведь, издававший жалобный вой до появления волка, сейчас затих и притворялся мертвым, а может и действительно наконец испустил дух. Волк остановился, поднял лапу и с легкостью перевернул тушу медведя, в котором даже сейчас было не менее тонны веса, на спину. Зверь открыл пасть и из нее наружу вырвался черный поток черного тумана, который тут же обволок труп медведя и принялся поглощать его с еще большей скоростью, чем просто кислотный туман.

Я явственно понимал, что битву с таким зверем мне не выиграть и собирался было попытаться свалить отсюда ползком, но этого не потребовалось. Туман закончил поглощать тушу медведя и втянулся обратно в пасть волка, который сейчас выглядел несколько "целее", чем раньше. Волк потряс головой и принюхался, но, вероятно, не обнаружив меня застыл на месте. Через мгновение окружающий туман, все еще пробирающий до костей своим холодом, закружился вихрем и втянулся в тело зверя. Мертвый волк осмотрелся вокруг своим единственным глазом и, не заметив ничего, что могло бы его заинтересовать, медленно растаял в воздухе… Медленно выдохнув, я положил руку на свое бешенно-стучащее сердце и постарался успокоиться. Надеюсь таких встреч у меня будет как можно меньше, а пока пора выбираться из этого леса. Отлепившись от дерева, я встал, унял дрожь в держащих катану руках и пошел куда глаза глядят, куда-нибудь я точно выйду…

***

Двумя километрами к Северу от Сэмуэля.

— Эван! Ты уверен, что тут мы найдем "Грибы семицветия"? Сам же знаешь, что они растут только во влажной местности, такой, как пещеры. — сказала белокурая девушка в серой кожаной броне, вонзая полуторный меч в одного из трех волков, напавших на их группу.

— Эрис, ты же знаешь про туман, который постоянно появляется на этой горе, так что, я думаю, что тут достаточно влажно. К тому же мы не можем отступиться — деревня не смогла закупить нужное количество этих грибов на зиму, а без них, во время инициации и получения класса, многих подростков поразит магическая чума и мы будем бессильны против нее! Мы сможем лишь смотреть на их страдания! — ответил девушке, как ребенку, парень в просторной тряпичной одежде, являющийся магом, но сейчас орудующий длинным кинжалом из-за нехватки магической энергии.

— Не ссорьтесь! Не в таком месте! Эван прав, деревне больше неоткуда взять эти грибы и других свободных групп сейчас нет, так что для нас остается только одно — найти их! — воскликнула третий и самый молодой участник группы — Рит.

Рит владела двумя сильно изогнутыми клинками потому что на инициации, в подростковом возрасте, получила класс убийцы, но она с детства мечтала быть целителем, а по этому попросила своих родителей прикупить в городе книжку по исцеляющей магии и медицине и теперь девушка отрабатывала и как хороший боец поддержки и как неплохой врач.

Эван кивнул Рит и посмотрел на Эрис, которая наконец прикончила последнего волка.

— Разделаем туши или закончим побыстрее? — спросил парень, останавливаясь около туши самого крупного волка.

— Как бы мне не было плохо от этого места и слухов, которые про него ходят, лишняя выручка нам явно не помешает — разделывай этого, но только побыстрее! — подошла к парню Эрис и, жестом показав Рит следить за территорией, принялась помогать в разделке.

Рит стряхнула кровь со своих изогнутых мечей и встала, как вкопанная, крутя головой во все стороны и слушая каждый шорох вокруг. В таких, как эта, ситуациях девушке очень пригождался ее класс убийцы, дающий неплохие бонусы к восприятию, которая не являлась характеристикой и не могла быть прокачана простым вливанием в нее очков характеристик. К несчастью для группы, в этот раз навыки Рит подвели её…

Ржавый меч просвистел в воздухе поздади девушки и с легкостью пробил грудь Рит, которая только начала поворачиваться. Выйдя из груди на добрые двадцать сантиметров, клинок тут же был вытянут обратно невидимым противником, а тело девушки, в которой еще теплилась искра жизни, полетело на все еще холодную от тумана землю. Два остальных члена группы вскочили на ноги, но не особо смогли что-либо сделать. Эван произнес простейшее заклинание огненного шара и тот, вырвавшись из его рук, будто снаряд из катапульты устремился в сторону противника, которого парень даже не видел. В это время Эрис обходила лежащую на земле Рит слева, думая, что враг находится за ней, но тот уже давно обошел их по кругу и сейчас подбирался прямо к Эвану.

Парень заметил быстрое движение сбоку от себя и отпрыгнул в сторону, уклонившись от выпада меча. Противник не заставил себя ждать и, переместившись вплотную к парню, нанес широкий диагональный удар мечом. Эван попытался было защититься, выставив кинжал, но тяжелый клинок с легкостью выбил оружие из рук парня и, не встречая сопротивления, отрубил тому правую руку. Парень закричал от боли и упал на пятую точку, но противник не ведал жалости и следующий его удар прикончил парня, отделив голову от тела. Эрис еле успела уследить за жестоким убийством своего соратника, но не могла ничего предпринять по этому поводу. Выставив меч вперед себя, разозленная девушка рванула на противника в почти самоубийственной атаке.

Враг не стал убегать, а рванул навстречу Эрис. Занеся меч высоко в воздух, противник нанес ужасной силы рубящий удар, который девушка приняла на жесткий блок, от которого у нее в правой кисти что-то неприятно хрустнуло и поломалось. Последний держащийся на ногах член отряда еле сжимала в ослабевших пальцах свой клинок и рисковала уронить его с секунды на секунду. Видя это, противник не стал сразу добивать девушку, а совершил несильный удар, выбивший меч из рук девушки и отправивший его в полет к истекающей кровью на земле, бессознательной Рит. Эрис видела, как враг впереди нее нарочито медленно занес меч для еще одного рубящего удара и закрыла глаза, не желая смотреть на это.

"Неужели это все? Я ведь столько всего хотела еще увидеть, совершить, почувствовать… Жаль Рит, она мечтала намного больше меня…" — эти и подобные мысли роем вертелись в голове девушки, которая уже была готова к неминуемой смерти.

Ржавый меч начал свое падение из вертикального положения прямо на Эрис и уже практически достиг головы девушки, как перед ним появился другой клинок — длинная черная катана. Хоть и тяжелый, но проржавевший меч не смог сдвинуть с места катану из невероятно прочного материала и лишь получил глубокую зазубрину на себе, отскочив в сторону с громким звоном. Эрис, поняв, что смерть ей пока что не грозит, распахнула глаза и увидела перед собой высокого, накачанного парня. От незнакомца исходило странное голубоватое свечение, на поясе висело несколько немного ржавых клинков, а одежда предоставляла собой странного вида лохмотья, которые практически ничего не закрывали так еще и выглядели так, будто кто-то сначала пропустил их через мясорубку, а потом попытался сжечь на костре, но потерпел в этом неудачу.

В руках парень держал странного вида длинный меч, подобный которому девушка видела всего пару раз в жизни и который, вроде как, называли катаной. Клинок был полностью черного цвета и девушка с первого взгляда могла сказать, что это далеко не то простое оружие, которым была вооружена их группа. Но это все сейчас было не важно, потому что этот парень каким-то образом смог остановить такую сильную атаку их противника и его руки все еще не дрожали от этого, да и сам парень совсем не казалось, что боится. Эрис отошла на пару шагов назад и в этот момент ее новоиспеченный союзник перешел в наступление…

Глава 4 — Деревня

От лица Сэмуэля.

Я пробирался по лесу и внезапно услышал шум драки справа от меня. Двинувшись туда бегом, я вскоре достиг небольшой поляны, всего метров пяти в диаметре. Посреди поляны девушка в кожаной броне стойко отражала удары моего знакомого противника — оживленного туманом мертвеца, очень похожего по стилю сражения и внешности на того, которого я убил ранее. Меч девушки вылетел из ее руки и упал около меня, но я остался незамеченным. Как я вижу, только она одна, из ее группы, осталась в живых и если я быстро не предприму что-нибуть, то о живом союзнике и проводнике по здешним местам мне стоит забыть. Увидев, как меч живого трупа замер в верхней точке и в любое мгновение готов был начать движение вниз, прямо на голову девушки, я ринулся вперед и в последний момент успел заблокировать клинок противника.