По следу Жезла. Скользящая сквозь время

«Хорошо, что удалось отговорить дедушку, – проворчал Гэйнис. – Ему бы тут точно не понравилось».

Стэнн усмехнулся, кивнул и порадовался предусмотрительности Селены, зачаровавшей подаренный ею кулон так, что даже отсутствие магии не могло помешать ему быть невидимым. И, отбросив посторонние мысли, пододвинул к себе тарелку с салатом: о неприятностях подумать можно и потом, а завтрак скоро закончится.

СЕЛЕНА

Утром со мной связался Стэнн и предупредил, что они с дядей целый день и большую часть ночи проведут в бальном зале, где сначала пройдёт коронация, а потом – её празднование. Новый король Хобхорро Йонтаррес, судя по беспрецедентным мерам безопасности, которыми окружили предстоящее событие, был параноиком. По всему дворцу на каждом шагу стояла верная стража, маги короля у входа в зал коронации отбирали боевые и защитные амулеты и оружие, а сам зал был полностью блокирован от проявления любых видов магии, в том числе и мыслеречи. Поэтому муж и решил меня заранее предупредить, чтобы я не разволновалась, не сумев с ним связаться.

«А в целом всё достаточно спокойно, – закончил он. – Так что ты за меня не волнуйся. Завтра мы вернёмся, и ты посмеёшься над своими страхами».

«С удовольствием посмеюсь, – согласилась я. – Ты, главное, возвращайся».

На этом мы и распрощались. Стэнн пошёл на коронацию, а я отправилась на занятия в Тайную Магическую Школу. Учиться в ней сейчас было одно удовольствие, потому что большую часть предметов я уже сдала. И если предыдущие три года я целыми днями что-то зубрила: анатомию и зельеварение, законодательства и языки народов Сэлларии, драконоведение и эльфийские руны, и ещё кучу другой информации, то теперь занималась только обязательной физической подготовкой, магическим целительством у Кэрвана, боевой магией у Стэнна и, периодически, когда Лэррис вспоминал ещё что-нибудь интересное, сотворением амулетов. Впрочем, амулеты я уже могла создавать сама, и это было ещё интереснее, чем запоминать кем-то изобретённые. Амулетоведение мне очень нравилось, поэтому, решив отвлечься от тяжёлых дум, я пошла к Лэррису с надеждой выпытать у него ещё что-нибудь новенькое.

Но мне не повезло. Лэррис оказался занят: у него сидел второй и последний на данный момент ученик Школы Нэйтас Джэллиас. Впрочем, я зря сказала о невезении. Нэйтас – человек, которого я всегда рада видеть. Когда-то он работал полицейским в Трамене, после помогал мне искать Стэнна, затем вместе с нами ловил Гэттора. Дважды спасал меня от гибели, а потом и сам едва не погиб, заслонив меня от смертельного заклинания. Так что Нэйтас для меня больше, чем просто приятель. Я знаю, что на него я могу положиться целиком и полностью: он не предаст и не подведёт.

Увидев меня, Нэйтас засиял, словно лампочка изнутри зажглась. Впрочем, это была его нормальная реакция на моё появление. Парень был в меня влюблён, давно и безнадежно. Я об этом знала, он знал, что я знаю… Сначала он переживал из-за того, что не смог скрыть от меня свою любовь, потом как-то попривык… мы оба привыкли к такому положению дел, приняли его, как данность. И теперь просто радовались нашим встречам. Вот и сейчас, увидев этого молодого колдуна, я почувствовала, как потеплело у меня на душе, и даже тревога моя, кажется, уменьшилась, забилась в дальний уголок души, чтобы не мешать нашему нечаянному свиданию.

– Леди Селена, доброго дня! – Нэйтас вскочил, приветствуя меня.

– Доброго дня! – поздоровалась я сразу с обоими мужчинами.

Лэррис кивнул и вопросительно посмотрел на меня:

– Что-то случилось, Селена?

– Нет, – мотнула я головой. – Просто Стэнн уехал, а я за него переживаю.

– Не рассказывай сказки, – поморщился колдун. – Ты вся на взводе. У тебя было видение?

– Какие вы все проницательные, – проворчала я, отводя глаза от сразу встревожившегося Нэйтаса. – Ничего от вас не скроешь. Ну, было какое-то пророчество. Только я ничего толком не поняла.

– Рассказывай, – приказал Лэррис. Внимательно выслушал очередную волну моих причитаний и сварливо прокомментировал:

– Замечательно! На нас тут какой-то Бог войной идти собирается, а она, вместо того чтобы тревогу бить, скромной овечкой прикидывается.

– Да я второй день ко всем пристаю со своим пророчеством, а никто внимания не обращает! – возмутилась я. – И Стэнн, и Рэвалли, и Икэсса в один голос твердят, что я перестраховываюсь и пытаются меня убедить, что всё в порядке будет!

И тут до меня дошло, что именно сказал Лэррис. Я вытаращилась на него и испуганно переспросила:

– Бог? На нас войной? С чего ты взял?

– А кто ещё может отнять Силу сразу у всех? – пожал плечами этот толкователь пророчеств. – Лишать колдунов Силы по одному – бессмысленно: этого мастера сразу вычислят и охоту на него устроят. А вот оставить без магии всю страну или даже планету – такое под силу только Богу.

– Напророчила… – пробормотала я, пытаясь осознать масштаб грозящего нам бедствия.

– Да уж, – усмехнулся Лэррис. – Ты бы как-то поосторожнее с пророчествами.

– И что теперь делать?

– Сейчас – ничего. Подождём, когда Стэнн вернётся, соберём совещание, вот тогда и подумаем. А ты пока угомонись и перестань трястись. Ты своё дело сделала, нас предупредила, дальше уже наша работа.

Он был абсолютно спокоен, и я вдруг выдохнула и села:

– Ты меня утешил, Лэррис. А то я совсем уже извелась.

– Я заметил, – снова усмехнулся артефактник и предложил: – Научи-ка лучше Нэйтаса амулет «Близкая опасность» делать. Да и себе сделай. И, если вдруг куда поехать придётся, обязательно его надень.

– Хорошо, – кивнула я. – А потом я вам покажу способ, как можно под амулет молчания забраться, даже не обладая большой ментальной силой. Я его на днях изобрела. Теперь надо придумать, как укрепить амулет, чтобы этот способ перестал быть действенным.

– Видишь, Нэйтас, как можно себя работой загрузить, не выходя из дома? – съехидничал маг, но потом посерьёзнел и попросил: – Без меня не показывай, ладно? Я сейчас уйду ненадолго, пока вы амулетом заниматься будете, а потом вернусь, и вот тогда – не раньше! – ты нам своё изобретение продемонстрируешь.

– Слушаюсь! – улыбнулась я. – Обещаю подождать твоего возвращения.

Лэррис вышел, и мы с Нэйтасом остались вдвоём.

– Что зачаровывать будем? – села я на стул рядом с парнем.

– Вот, посмотрите, – Нэйтас протянул мне большое массивное кольцо с печаткой. – Такое подойдёт?

– Вполне, – кивнула я. – Но только в том случае, если ты будешь его постоянно носить. Для этого амулета подходит то, что напрямую соприкасается с кожей. Лучше всего – браслеты и кольца. Правда, действие у них немного разное: в случае опасности браслеты будут сжимать руку, а кольца – нагреваться. Так что смотри, что тебе удобнее.

Нэйтас внезапно покраснел и снова полез в карман:

– У меня ещё вот… браслет есть. Его тоже зачаруем, хорошо?

Я с интересом посмотрела на симпатичную безделушку… и удивлённо подняла брови: на витом золотом ободочке сверкал в ажурной оправе довольно крупный стразолит. Хм… браслет, при всей своей кажущейся простоте, стоил дорого, и вряд ли он достался Нэйтасу в наследство от любимой бабушки. Неужели у нашего скромника наконец-то девушка появилась? Что ж, пусть своей зазнобе он браслет сам и зачаровывает. Я перевела взгляд на парня: