По светлому следу (сб.)
Шрифт:
Небольшой аккуратный домик бывшего кузнечного мастера находился в конце тихой, безлюдной улицы. Владимир Александрович вышел из машины неподалеку от него и пошел дальше пешком. Подойдя поближе к домику Хмелева, он заглянул в низкое окошко. Его удивил беспорядок, царивший в комнате: подоконник, стол и даже пол ее были завалены книгами, тетрадями и какими-то бумагами.
«Уж не сошел ли с ума старик?» – мелькнула у Владимира Александровича тревожная мысль. Он хотел уже было отказаться от своего намерения зайти к нему, но в это время Хмелев, сидевший на полу спиной к окну, обернулся и увидел Дружинина. Старый мастер поспешно вскочил на ноги и, крикнув что-то, побежал открывать дверь.
– Здравствуйте, Владимир Александрович! –
– Вы ведь не знаете, зачем я пришел. Может быть, зря благодарите-то, – заметил Дружинин.
Хмелев улыбнулся:
– Если бы кто-нибудь другой пришел, я бы не решился, пожалуй, благодарить, a вас вот благодарю.
– Почему же?
– Я знаю, мне теперь не доверяют. Однако таким людям, как вы, легче, чем другим, разобраться – сломлен во мне дух советский или не сломлен. Вам полагается знать человека глубже и верить – в него крепче, чем другим.
– Любопытно рассуждаете, – задумчиво произнес Дружинин, дивясь неожиданной для него логике Хмелева. – Вот только ведете себя не совсем понятно. Если бы дух советский не был в вас сломлен, вы не примирились бы с недоверием, которое к вам питают, старались бы рассеять его. – Он обвел глазами пол, заваленный книгами, и добавил раздраженно: – Черт знает, что у вас тут творится! Прямо-таки погром какой-то…
Хмелев, казалось, не обратил никакого внимания на это замечание и спросил:
– А откуда это видно, что дух советский во мне сломлен? Нет, Владимир Александрович, я еще не отказался от надежды защитить свое достоинство. А ход мыслей у меня такой: перво-наперво нужно было мне решить, что у нас сейчас самое главное. Прикидывал я и так и этак, и выходило, что главное сейчас – это судьба заводов. Значит, если я помогу решить главное, то буду действовать по-советски, а люди потом пусть уж сами решат, что я за человек. Короче говоря, хочу я помочь мину найти, а что при ней, может документ, порочащий меня, окажется, так это уж дело второстепенное.
Увидев, что Дружинин все еще стоит посреди комнаты, Хмелев спохватился вдруг и подал ему стул.
– Садитесь, пожалуйста, – смущенно проговорил он. – Простите, что сразу не предложил. Тяжело мне, Владимир Александрович, на старости лет такое подозрение к себе видеть… Об этом день и ночь неотступно думаю, потому, может быть, чудаком стал казаться. Вот эти книги почему разбросаны? Перевод донесения Гербста я ищу. Оно ведь по-немецки было написано, и я не мог разобраться в нем. Попросил племянника, ученика восьмого класса, перевод сделать. Он перевел мне донесение на русский язык, а я для памяти записал его на переплете какой-то книги. У меня ведь большая библиотека сына осталась. После войны я передал ее горсовету на пополнение городских читален, разграбленных фашистами. Вот и хожу теперь по библиотекам, ищу ту книгу, на переплете которой перевод записан. Подлинник-то я капитану Овсянникову передал, когда он стал мину разыскивать. Донесение Гербста хотя и не дописано было, но в нем есть кое-какие цифры, которые, возможно, пригодились бы.
– Что это за цифры? Вы разве не помните? – спросил Дружинин.
– Нет, не помню. Забыл за три-то года.
Владимир Александрович посмотрел на часы и поднялся со стула.
– Ну, мне пора, Тихон Егорович, – проговорил он. – Если вам посчастливится и вы ту книгу найдете, обязательно покажите ее мне.
– А как же иначе, Владимир Александрович! – возбужденно воскликнул Хмелев. – Для чего же тогда искать ее?
Едва Владимир Александрович пришел в райком, как к нему явился капитан Шубин.
– Вы, кажется, от
Хмелева только что? – спросил он.– А вы откуда знаете?
– У секретаря вашего навел справку, – ответил капитан. – Любопытно, что поведал вам старик?
Владимир Александрович рассказал ему о своей встрече с Хмелевым и предложил:
– А не попробовать ли нам разыскать этого капитана Овсянникова, на которого ссылается Хмелев?
– Пробовал уже, – ответил со вздохом Шубин. – Запрашивали мы министерство обороны, но по их сведениям в инженерных войсках оказалось около десятка носящих эту фамилию капитанов и майоров, значительная часть которых уже демобилизовалась из армии. Имени же и отчества нужного нам Овсянникова Хмелев не помнит. Теперь, однако, и нет в этом нужды. Опередили мы Хмелева. Раньше его нашли перевод донесения обер-лейтенанта Гербста.
С этими словами Шубин вынул из своей полевой сумки какую-то потрепанную книгу.
– А как же догадались вы, что он именно перевод донесения разыскивает? – удивился Дружинин.
– Должен вам признаться, я об этом и не догадался вовсе. Ясно мне было лишь, что. Хмелев упорно разыскивает что-то в книгах, которые, как нам удалось выяснить, сам же пожертвовал местным библиотекам. Раздобыв список всей пожертвованной им литературы, мы по абонементным листкам Хмелева установили, какие из своих книг он уже просмотрел, а остальные перелистали сами. И вот на переплете этой нашли копию донесения Гербста.
– Выходит, что Хмелев не обманывал нас, – с облегчением сказал Дружинин, но так как Шубин ничего не ответил на это, спросил: – Вы разве еще сомневаетесь в чем-то?
– Я просто не тороплюсь с таким выводом. Если перевод донесения Гербста поможет нам отыскать мину, никаких сомнений у меня уже не останется. Не думаю, впрочем, что можно будет извлечь что-нибудь из этих скудных данных. Вот взгляните-ка сами.
Капитан протянул Дружинину найденную книгу. Владимир Александрович подошел к окну и не без труда прочел в ней потускневшую от времени карандашную запись:
«Господину майору фон Циллиху.
В соответствии с вашим распоряжением, минирование произведено 12 мая 1943 года. Поставлено 168 кг взрывчатого вещества (6 зарядов по 28 кг). Замедление взрывателя рассчитано на три года. Исходя из идеи вашего замысла и будучи уполномочен на самостоятельные действия, я решил…»
На этом донесение обрывалось. Дружинин дважды перечитал его и вдруг воскликнул:
– Позвольте, какое же у нас сегодня число? Двенадцатое мая? Черт побери, как раз ровно три года с тех пор, как была установлена мина! Взрыв-то, значит, произойдет сегодня!…
Варя, взволнованная и возбужденная, встретила Воеводина у дверей приемной.
– Как хорошо, что ты пришел, Алеша! А я уже хотела тебя разыскивать.
– Случилось что-нибудь? – тревожно спросил Воеводин.
– Я не знаю подробностей, – ответила Варя, – но то, о чем говорили при мне Владимир Александрович и Шубин, показалось мне очень важным. Тебя они пока не спрашивали, но я не сомневаюсь – ты им очень понадобишься. Подожди минутку, я доложу о тебе.
Оказалось, Воеводин в самом деле был очень нужен Дружинину, и он приказал немедленно пригласить его. Владимир Александрович тотчас же ввел Алексея в курс дела и подал ему книгу с донесением обер-лейтенанта Гербста.
– Может, это пригодится вам? – спросил он.
Майор внимательно прочел донесение. Подумав немного, ответил:
– Пригодится, конечно. Я попытаюсь сделать кое-какие расчеты, хотя должен признаться, и на этот раз общий вес зарядов меня очень смущает.
Дружинин взволнованно ходил по комнате. Шубин почти растворился в клубах дыма. Возле него стояла пепельница, переполненная окурками.