По ту сторону черной дыры

– Мы тут, доченька, с дядей Казимиром беседуем, – отозвался слегка заплетающимся языком, Ратибор, – между прочим, есть возможность неплохо выдать тебя в хорошую семью.

– Пока, папа! – прошептала Настя в транк и прервала контакт. По щеке ее скатилась предательская слезинка.

За три километра отсюда довольный Ратибор потер руки и, обращаясь к Казимиру, произнес:

– Как я их, а? Может теперь он станет более решительным!

– Ты того, не очень! – ответил Казимир, хрустя соленым огурцом, – береги девку!

В машине царили уныние и пессимизм. Волкову очень не понравилось сообщение Ратибора. Насте оно понравилось еще меньше. Она долго и недовольно сопела, а затем сказала, уставившись в потолок машины:

– В общем так, мил друг Андрюша! Берешь меня замуж или нет? Видишь, отец кого-то мне уже сватает.

Андрей, с детства не любящий поспешных решений, нажал на тормоз. С минуту он что-то прикидывал, а затем осторожно сказал:

– Я подумаю.

– Долго думать собрался?

– Час.

– Ну, смотри! – сказала Настя, – чтобы сегодня ответ дал.

– Дам! – поклялся парень.

– А час – это сколько?

Возле подъезда прогуливались Норвегов с женой и внуком. Увидев за рулем отца, Костя подбежал прямо к дверкам. Андрей и Настя вылезли из машины. В ответ на недоуменное лицо полковника, Волков пояснил:

– Отпросился у Палыча до утра. Думал, может Костю забрать… – вмешалась Елизавета Петровна:

– Ты знаешь, Андрюша, пусть лучше парень у нас побудет, а ты, в кои-то веки, погуляй с девушкой. Может, познакомишь?

– Лиза, это – та самая тетя Настя, которую столь боготворит мой сын. Настя, это – мой отец – Константин Константинович. Рядом с ним – его несравненная супруга – Елизавета Петровна. Па! Я хочу с вами посоветоваться.

– Ну-с, присядем! – бодро сказал полковник, указывая на скамейку.

– Замучила она меня! – вздохнул Андрей, – ну уж очень ей замуж хочется. Решила Анастасия, что я – тот единственный и неповторимый мужчина, с которым ей хочется прожить жизнь. Так, дорогуша?

– Так! – тоже вздохнула Настя.

– Пообещал я ей ответ дать, уже через полчаса, согласен ли я на ней жениться, или нет.

– А что тебе сердце подсказывает? – осторожно спросила Елизавета Петровна. Андрей молча обнял девушку, которая в предчувствии чего-то очень важного положила ему голову на плечо.

– Так в чем проблема? – хмыкнул Норвегов.

– Но ведь я женат, папа, как ты не понимаешь?!?

– Разведем!

– А вдруг мы обратно перенесемся?

– А если не перенесемся? Всю жизнь жалеть будешь! Или, допустим, лет через тридцать. Ты уверен, что твоя Анжела будет ждать тебя тридцать лет?

– Я уверен, что она меня и трех месяцев ждать не будет, – ответил парень, – не тот норов. Просто, хочется проявить элементарную порядочность, что ли…

– Волею судьбы я в этом городке – царь и бог, – заявил Константин Константинович, – завтра у нас операция по «отлову дичи», а послезавтра вечером готовьтесь! Гадом буду, но я вас оженю. А теперь идите-ка вы, проветритесь! У меня послезавтра сын женится.

Когда наша парочка уже садилась в машину, Константин Константинович подошел к Андрею.

– Насчет переноса не беспокойся! Это – даже не та планета. Я давеча сверялся с «Атласом офицера» – ни одного знакомого созвездия! Час тому назад мне доставили депешу из лаборатории. Даже состав атмосферы не тот! Кислорода – целых тридцать два процента. Откуда-то взялось четыре процента гелия. Остальное, слава богу, в норме. Да! Луна в два раза больше и удалена в полтора раза дальше. Вот такие пироги! – оставив их одних, Константин Константиныч вернулся на скамейку.

– Куда поедем? – спросил Андрей.

– Давай, к тебе, – предложила Настя, – никак не приду в себя после этого разговора. Бр!

– Ну, что же, ко мне, так ко мне, – сказал парень, заводя УАЗик, – я, наверное, сдурел. Какая свадьба? Тебе же еще нет восемнадцати! В смысле, лет.

– Мне скоро семнадцать, и я уже четыре года болтаюсь в невестах.

– Выйти замуж, чтобы вместе с мужем играть в песочке! – съехидничал Андрей, – занятная авантюрка!

Настя ткнула ему кулачком в плечо.

– Противный какой!

– Какой есть! Может, не пойдешь замуж, раздумала?

– Ну уж дудки! Меня этим не испугаешь!

«Интересно, чем это кончится? – думал Волков по пути домой, – не знал я, что бывают такие нахальные девчонки. Хотя, если положить лапу на сердце, мне это в ней нравится».

Наконец, они подкатили к порталу – одноэтажному зданию, внутри которого находились лифты По ним можно было попасть на десять нижних уровней. На каждом из уровней, по периметру, располагалось пятьдесят двухкомнатных боксов, в которых было все, кроме окон, отсутствие которых причиняло Андрею известный дискомфорт. Анастасия, у которой в доме были окошечки размером с человеческую голову, чувствовала себя вполне сносно.

– Ты голодна? – спросил Волков у девушки, войдя в свое жилище.

– Скажи мне только одно: час уже прошел?

– Чего? О, дьявол! Ну что ты привязалась! По-моему, все уже решено!

– Правда? – Настя смотрела на него, склонив голову, – а я ничего не слышала!

– Таська, миленькая, ты согласна быть моей женой?

– Я подумаю! – ответила девушка, едва сдерживая смех, – Андрюшка, ты правда это сказал?

Андрей подошел и привлек ее к себе.

– Кому я тебя еще отдам! – прошептал он ей на ухо, – когда ты моя! Ты уверена, что не хочешь есть?

– Если честно, то больше всего я хочу в туалет, – призналась она.

– Ну, удачной тебе охоты! – пожелал парень. Настя скривилась, но промолчала.

В отличие от нее, ощущающий сильное чувство голода, Андрей сразу же прошел на кухню и приготовил немного перекусить. Вскоре вернулась Настя.

– Послушай, а что означает «принять душу»? У нас это – нечто из погребального обряда.

– Не «душу», а «душ». То же самое, что и помыться. Вы ведь моетесь?

– Нет, ходим грязные! – Анастасия хмыкнула.

– Прекрасно!

– Перестань! Мы моемся в бане один раз в седмицу.

– Похвально! А я, если получается, моюсь один раз в день.

– Ты так сильно пачкаешься? – искренне удивилась девушка.

– Нет, – запасся терпением Андрей, – пойми, человек всегда потеет. Пот высыхает, и покрывает тело тонким слоем соли, который мешает коже дышать. Лично я чувствую себя гораздо лучше, когда приму душ.

– А можно я тоже, приму душ? – Андрей поразмыслил.

– Отчего нельзя? Очень даже можно. Пойдем покажу, чего там нажимать, и чего – крутить.