По ту сторону холста

 Он стоял ко мне спиной и старательно рисовал на мокрой стене.Под ногами у него было что-то вроде деревянных козел, потому что он был роста довольно небольшого. А фрески покрывали всю капеллу. Наверное, это было не просто. Мне всегда казалось страшным, как художник должен не просто залезть на такую высоту, но еще и творить при этом. Ведь купола соборов порой теряются где-то очень высоко. А потом он сказал не оборачиваясь.

– Не отвлекай меня! Плащ, разумеется! Что тут не понятного то!

И видение пропало. По-моему я даже и не всю магию успела израсходовать, так быстро все произошло. А может быть, это место так повлияло.

Я даже мальчишкам там же все и рассказала. Так как особенно и рассказывать было нечего.

– Я понимаю, почему он так отреагировал, Клари. Это же фреска. Она пишется по сырой штукатурке, и у художника не так много времени до высыхания. И когда она высыхает, образуется пленка, которая и делает фреску такой долговечной – пояснил мне Себ.

– Да я помню, сколько было проблем с Леонардовской «Тайной Вечере». Пока, наконец, не разобрались что это никакая не фреска, а роспись по сухому грунту – кивнула я.

– И что мы в итоге имеем? – уточнил Свен.

– Лимон. Замок на скале. Улитка. Январь. Плащ - перечислил Себ.

– И ясность только пока с Январем. Все понятно. Начинай свой путь в январе. А он, кстати, не за горами – откинул волну ярко фиолетовых волос со лба Габби.

– Осталось два месяца. И вряд ли мы найдем за это время еще семь подсказок. Я посчитал. У нас получается где-то одна подсказка в месяц. Так что всё, я думаю, отложится до следующего января, Габби – возразил ему Себ.

– Я не знаю, но у меня такое ощущение, что даже и на больший срок – вдруг сказала я. Сказала и сама замерла. Почему? С чего это мне так показалось?

– Клари? Ты в порядке? – Свен аккуратно взял меня за руку.

– Да. Сама не знаю что нашло. Давайте выбираться? Нам еще обратно пешком идти и на машине до гостиницы – и я тряхнула головой, прогоняя все ненужные мысли и бессмысленные вопросы.

Уже на выходе из монастыря нас окликнули. К нам неспешно подошел один из живущих здесь монахов. Он был в длинной мантии темно синего цвета, и почему-то больше был похож на мага, чем на классического монаха из моего мира. Мы почтительно склонили головы в приветствии.

– Юная неска, молодые газтеры. Я рад вашему посещению нашей скромной обители. Я надеюсь, что вы нашли то, что искали. У вас впереди еще очень долгий путь к вашей цели. И боюсь, что не все смогут дойти до конца.

– Что? Вы о чем? – не веря в услышанное, воскликнула я.

– Это вам юная неска. И будьте осторожны. Когда будете уезжать, достаточно отдать его любому слуге в гостинице. Он будет знать, куда его передать – и с этими словами он протянул мне серый переливчатый кусок ткани.

Я взяла его автоматически. А монах развернулся и пошел обратно в монастырь. Я развернула и обмерла. Переливающаяся всеми оттенками радуги ткань оказалась плащом.

– Это то, о чем я думаю? – шепотом спросил Габби.

– Но постойте! Мы уезжаем завтра. Он мне не нужен – окликнула я монаха, но тот даже не обернулся.

– Что-то мне это не нравится. Думаю, нам нужно поторопиться и вернуться в гостиницу – и Свен подхватив меня под руку, поспешил прочь от монастыря.

Братья, не мешкая догнали нас, и мы устремились почти бегом к машине. Добрались без приключений, и машина наша была на месте. Она завелась с первого раза. А я вцепилась в таинственный плащ и все думала над словами монаха. А потом показались стены городка и мы всё также благополучно добрались до города. Наш поезд был только завтра, и мы решили погулять и поужинать. Свен почему-то отказался сдавать арендованную машину, заявив, что сделает это перед нашим отъездом. И сама прогулка и ужин прошли просто замечательно. Мы смеялись, шутили и совершенно не видели, где нас может подстерегать неприятности. Мы уже всё здесь завершили, и завтра возвращаемся в столицу.

 Так зачем же плащ? Наверное, монах ошибся, именно с такими мыслями я и спускалась утром к завтраку собираясь, присоединится к уже ожидавшим меня мальчишкам. Но тут же поняла по их встревоженным лицам, что всё не так.

– Клари, ты только не волнуйся ладно? Наверняка это все сплетни и домыслы. Подтверждения этим слухам нет. Да и газеты не о чем таком не пишут – как то слегка испуганно сказал Габби.

– Габби? Что? – я села и сжала пальцы.

– Клари, тут банда разбойников орудует, последняя из непойманных. Она не сильно многочисленная и насчитывает всего около двух десятков головорезов. Ты не поверишь, но в средние века количество различных банд доходило…

– Себ, если ты не перейдешь к делу, я устрою истерику в духе эманум Альмы, с причитаниями и битьем посуды. Тебе не понравится. Меня не волнуют средние века!- подействовало. Мамочку они боялись панически. Её головная боль была похуже магической чумы. А чума самое ужасное, что может приключиться.

– Его сиятельство герцог Рихард де Алеманьа должен был прибыть в составе группы из трех магов и ста гвардейцев для ликвидации банды. Но его предали и захватили в плен. Теперь банда угрожает убить его, если им не будет даровано полное помилование – четко и по делу сказал Свен.

– Клари? Ты только не волнуйся. Свен, ну что ты за человек! Нельзя же так. Мягче надо было как то – запричитал Габби и протянул мне стакан воды.

Я сжала стакан побелевшими пальцами. Посмотрела на Свена и спросила глядя на него.

– Что им ответили?

– На их требования ответили отказом. Герцог жесткий и несгибаемый человек. У него немало врагов. В совете магов в том числе. А тут реальный шанс чужими руками ликвидировать сильного мага и конкурента. В отсутствии магии Его Сиятельству нечем будет противодействовать банде из двадцати человек - глядя мне в глаза ответил Свен.

– Что мне делать Свен? – я сказала это совершенно спокойно, но он что-то такое понял, поэтому положил свои большие руки поверх моих, судорожно сжимающих стакан, и произнес.

– Прежде всего, успокоится. И не тебе, а нам. Ты не одна. Мы сделаем все, чтобы вытащить его. Клари, я сверну эту чертову гору, если тебе это понадобится.

– Клари, я её взорву. Мы справимся, вот увидишь – присоединился Себ.

– Клари, я её уговорю, и она сама уйдет – нерешительно улыбнулся Габби.

Пальцы, сжимающие стакан стали постепенно разжиматься. Я ответила на улыбу Габби, и почувствовала, как все выдохнули.

– У нас есть три дня. Бандиты именно такой срок дали на окончательное принятие решения. Но что-то мне подсказывает, что совет магов не поменяет ответ. Значит, у нас три дня чтобы проникнуть в их логово и вытащить его – продолжил Свен.

– Надо вызвать Арчибальда. Он должен помочь и…

– Клари, ты только не волнуйся. Давай я тебе еще водички налью? – Габби схватился за графин.

– Арчи жив, Клари. Во время похищения герцога был ранен. Он умудрился поднять тревогу, указать на предателя и даже организовать погоню, которая правда не увенчалась успехом. Сейчас он в магическом сне. Большая потеря крови и сильная рана на голове. Но он поправится. Правда, пока неизвестно когда – ответил на ужас в моих глазах Свен.