По ту сторону космоса

Хотя существовали соответствующие заведения, где играла спокойная музыка, и где можно было просто посидеть, или поглазеть на остальных.

Разговорчивых было мало. По большей части старались избегать всяческих встреч.

Возможно, это было просто желание побыть наедине, а может, в этом и крылся какой-то определенный смысл их поодиночного существования.

Совсем скоро Ретфорд привык к такому образу жизни, научился понимать почти беззвучные слова или команды, и даже научился вести свой образ жизни.

Те, с кем ему доводилось работать и жить, мало общались и по-своему проводили время. Так, в скуке и одиночестве Ретфорд провел еще несколько недель.

Он все никак не мог решить, где же все-таки лучше: там на Земле, или здесь, на этой тихой планете.

Но все же, как и всякий землянин, склонялся больше к тому, что на своей планете жизнь немного ближе.

Хоть и хорошо было здесь во многом, но все же чего-то недоставало. И постепенно у него начало вырабатываться свое жизненное решение.

 Он решил, во что бы то ни стало, возвратиться на Землю.

Но пока Ретфорд не знал, как это сделать и даже понятия не имел в какой части неба он находится и как далеко от Земли.

К сожалению, информация этого рода отсутствовала. Наверное, со стороны самих граждан это была вынужденная мера предосторожности.

Случаев побега вроде бы не существовало.

Да и как такое могло быть, если к работе за пределами допускались только самые выносливые и преданные своей планете.

Многие годами шли к какой - то заветной цели и занимали места порядком выше. Очевидно растущий ум не давал им права, даже достигая верха, покидать планету и оставлять всех остальных в брошенном состоянии.

Вобщем, здесь существовала своеобразная совесть, своя честность и верность порученному делу. Конечно, играло большую роль и то, что за время длительного пребывания на звезде многие изменяли свои первоначальные взгляды и становились истинными гражданами планеты, отбрасывая в сторону всю ненужность прошлого существования.

Какая-то слабость по этому поводу наблюдалась и у Ретфорда. Чем больше он пребывал здесь, тем больше ему казалось бесполезным вообще возвращаться на Землю.

По сути, там его никто не ждал. И он, как человек, никому не был нужен. Работа его была так себе, хотя и интересна чем-то, а свободное время заполнялось просто безделием.

Здесь же жизнь обретала несколько иной смысл. Даже одиночество вскоре становилось какой-то необъяснимой нужной деталью, без которой просто не обойтись.

Через некоторое время Ретфорд, выдержав еще одно испытание ума, был переведен на работу иного рода.

Его определили в разряд помощников по межпланетным перевозкам. Он был как бы вторым пилотом при командире корабля.

Это был небольшой звездолет, вряд ли способный долететь до Земли, но зато способный перемещать грузы огромной тяжести на порядочные расстояния.

Командир корабля был такой же, как и все - неразговорчивый. Да, собственно, и Ретфорд стал таким за время своего пребывания на планете.

Потому, их общение состояло из команд-словосочетаний

и совсем небольшого количества разговорного характера.

Их полеты были не очень далекими. Они летали на одну из близлежащих планет и перевозили необходимые грузы.

По большей части, это было сырье, а иногда просто какое-то оборудование, вспомогательные средства и даже роботы-машины огромных размеров.

Спустя три недели их обоих перевели на другой маршрут сообщения. Занимались практически тем же. К тому времени Ретфорду предложили принять гражданство, и ему пришлось согласиться.

 В одном из полетов он спросил своего командира.

 - Эр два эс, могу обратиться с вопросом?

– Да, обращайся,- ответил тот, повернув голову в его сторону.

– Сколько вы уже налетали рабочих в таком режиме?

– Много,- скромно признался командир,- честно говоря, я уже порядком устал от этого. Хотелось бы чего-то другого. Но пока, к сожалению, нет вакантных мест. Ожидаются только к концу сезона акваполетов.

 - А что, может быть другое в нашей работе ?

– 0-о, есть удивительные планеты, на которых растут интересные существа. Вот их я и хотел бы повидать.

– А что это за планеты?

– Это планеты-рассадники тел. Оттуда идет живое сырье, по принципу которого слагаются наши тела.

 - Как это?
– удивился Ретфорд.

–  Да, просто. Выращиваются единицы тел, а затем переуплотняются и подвергаются небольшой переработке . Затем внутрь внедряемся мы или кто-то еще другой.

– Но ведь это чьи - то души? Я так понимаю?

– Нет, душ там не наблюдается. Это просто вид животного сопутствия. Их телами, а точнее синтезом тел, мы пользуемся.

 - Это что, в каждое тело можно поместить единицу души?

 - Да, можно сказать и так. Но, не во всякое тело, а скажем, в тело сопутствия. Вобщем, это довольно сложно, хотя на первый взгляд кажется простым.

– А какие еще есть планеты ?

– О-о-о, множество. Ученые разрабатывают давно увядшие звезды и запускают в работу. Везде эксплуатируют рабочую силу и необходимое доставляют на звезду Кальтарею. Вот на них я бы и хотел побывать.

 - А это далеко?

– Не совсем. Можно долететь и на этом. Но лучше все же на другом. Он надежней в плане длительного пересечения пространства.

 - А те, кто занимаются захватом. Кто они?

– Да, такие же, как и мы. Вот вы кто?

 - Землянин.

– А я керлуанец, - сказал командир, - есть такая планета. Точнее созвездие. У нас примерно то же, что и у вас сейчас. Так вот и другие. Все из разных мест. Есть, конечно, и местные, но они, как правило, занимаются наукой и продвигают жизнь вперед.

– И нравится вам такая жизнь?- прямо спросил Ретфорд.

– Не знаю,- неуверенно ответил командир,- но хотелось бы побольше узнать, а своего всегда успеешь насмотреться. К тому же, жизнь здесь вполне подходящая. Я люблю тишину, спокойствие и свою работу, которой занимаюсь.