По ту сторону купола. Примирение

– Говори правду! – рявкнул Мали.

За спиной сержанта всхлипнула маленькая Бетси. Девочку прижала к себе Сонти, а Тим сначала вздрогнул, но потом посмотрел в глаза Мали.

– Я говорю правду!

– Ладно! – Мали отставил малыша в сторону и поднялся на ноги.

Тим отошел обратно к матери и уткнулся в ее плечо. Он боялся, но в то же время был рад, что смог ответить военному.

– А здесь что? – Мали показал на дверь за спиной Глеба.

Молодой павиан равнодушно пожал плечами и ответил:

– У нас там небольшая кладовка, ну и там иногда спит кто-нибудь из гостей, если места не хватает.

Мали движением руки отстранил Глеба от двери, и молодой павиан неохотно повиновался ему. Глеб понимал, что Артура сейчас обнаружат, а он почему-то этого не хотел. Он уже успел немного подружиться с людьми и понять, что не такие они и плохие. А еще молодому павиану пришла в голову мысль, что здесь был замешан Слип.

Сержант тем временем зашел внутрь, и обнаружил, что здесь на самом деле ничего нет – только полки с разными банками, пара мешков и кровать у стены с кучей накиданных на нее одеял. Мали прошелся для вида по небольшой комнатке и взглянул на кровать. Кажется, там никто не лежал, но на всякий случай, сержант резко выхватил нож из-за пояса и воткнул в груду одеял, оттуда не послышалось ни звука, и Мали удовлетворенно хмыкнул, выходя из кладовки. Он не заметил, как под койкой стала скапливаться лужа крови, но это заметили Бен с Глебом и встревоженно переглянулись.

– Здесь все чисто, – подбежал к сержанту солдат. – Людей не обнаружено.

Мали обвел взглядом дом Бена и внимательно посмотрел в глаза невозмутимому павиану.

– Ладно, уходим, – крикнул он своим солдатам, те послушно стали рассаживаться по машинам. А Мали сделал заметку наведаться в этот дом еще раз, только уже неожиданно и обыскать все еще тщательнее.

Когда стихли моторы машин, Глеб помог Слипу вылезти из подвала. Солдаты заглядывали в него, но не увидели павиана, сидевшего в темноте. Бен подошел к кладовке, понимая, что тот мужчина скорее всего не выжил – уж слишком большая была лужа крови. Так и вышло, стоило поднять кучу одеял, как им предстала довольно страшная картина – Артур был убит прямым попаданием ножа в сердце. Бен застонал, понимая, что люди обвинят его в смерти их человека. Да и не хотел он этого…

– Глеб, иди к Сашке, пускай люди идут обратно. Пока сержант сюда не вернутся, а в лесу им тоже сидеть не надо. – Бен начал отдавать приказы. – Сонти, уведи детей, им надо поспать.

Тим подошел к отцу и потянул его за рукав. Бен воспитывал детей так, чтобы они не обманывали, и теперь малыш переживал.

– Пап, я обманул, но ведь ты не сердишься на меня? – его черные глаза выжидающе смотрели на Бена.

Тот выдавил из себя улыбку и подхватил сына на лапы:

– Тим, малыш, ты все сделал правильно. Нельзя выдавать своих друзей. Конечно, обманывать плохо, но иногда бывают и исключения. Мы с тобой потом поговорим, а сейчас иди с мамой и Бетси.

Малыш кивнул и обнял отца, потом побежал в комнату. Слип в это время стоял с опущенной головой, понимая, что сейчас отец начнет обо всем спрашивать и решил говорить только правду. Хотя она и была очень неприглядной, ведь это он навел беду на их дом. Сонти вопросительно посмотрела на мужа, спрашивая, что происходит. Бен знаком показал ей, что объяснит ей позже все. Женщина кивнула и пошла к детям, надо было их уложить спать, а потом прибраться в доме. Солдаты раскидали почти все их вещи, обыскивая дом.

– Как ты узнал о бунтовщиках? – Бен в упор смотрел на Слипа – своего среднего сына.

Молодой павиан почувствовал, как волна стыда и сожаления поднимается в нем. Он нервно покусал нижнюю губу и, наконец, заговорил.

Бен слушал его исповедь с пониманием, но в то же время и с гневом и сожалением. Павиан видел, как горькие слезы капают из глаз его сына, и подошел к нему ближе. Бен понимал, что Слип запутался и не знал, что ему делать. Отец обнял сына, успокаивая, потом отстранился от него и с печалью заговорил:

– Слип, из-за твоего поступка убили человека, который доверился нам. Его друзья возненавидят нас за его смерть. А бунтовщики будут следить за нами. Зачем же ты это сделал?

– Пап, я не знаю, – парень провел лапой по глазам. – Люди убили нашего дядю Алекса. Почему ты защищаешь их? Я понимаю, что не должен был говорить военным о том, что ты сделал, но…

– Сын, – Бен опустился на стул. – Алекса убили не эти три испуганные женщины и двое детей, а такие же военные, как и сам Алекс. Нельзя срываться на невиновных! Это то же самое, как если бы убили Тима, Бетси и маму за то, что они не делали.

Сердце Слипа стало наполнять раскаяние о соделанном. Он с болью посмотрел на отца:

– Прости, я не хотел, чтобы так все вышло. Я хотел защитить семью, ведь если бы бунтовщики узнали о людях, они бы все равно не пришли.

– Их бы увел утром Ник, – Бен видел, что сын искренне раскаивается. – Только не знаю, как теперь смотреть им в глаза. Мы только стали налаживать отношения…

– Пап, я все им расскажу. Я объясню, что это я виноват, а не ты. Пускай не злятся на тебя!

Бен ничего не успел ответить, в дом вбежал Ник с Мишкой. Слип вскочил на ноги, настороженно смотря на них.

– Что здесь произошло? – Ник обеспокоенно смотрел на беспорядок в доме.

– Где моя мама? – Мишка со страхом смотрел на Бена.

– Не волнуйся, твоя мама скоро будет здесь.

Но Мишка его не слышал, он с ужасом смотрел в открытую дверь кладовки. С его места было видно кровать и лежащего на ней Артура. Мальчик сделал несколько шагов к кладовке, когда Бен встал со стула.

– Тебе не надо ходить туда, – попробовал он мягко остановить мальчишку.

Но тот даже не обратил внимания на его слова. Мишка подошел к кровати и несколько минут смотрел на мертвого Артура. В его голове не укладывалось то, что друг его мамы, который так много для них сделал, теперь мертв. Мальчик посмотрел на рану от ножа и провел рукой по лицу Артура, закрывая ему глаза.

– Кто это сделал? – голос Мишки был хриплым и полным слез.

Бен подошел к нему и потянул за собой. Павиан понимал, что ребенку не надо оставаться здесь. Мишка больше не сопротивлялся, послушно шагая за Беном. Ник притянул мальчика к себе, давая ему выплакаться на своем плече, в то же время он вопросительно смотрел на Бена и Слипа.

– Кто на вас напал?

– Бунтовщики, – коротко ответил Бен. – Сашка успел увести остальных в лес и скоро они все вернутся. Артура не смогли перенести, он слишком слаб для этого. Мы накрыли его одеялами, но Мали – их вожак, проткнул одеяла ножом и попал прямо в сердце.

Мишка повернулся к Бену, внимательно слушая его, потом спросил:

– Как его найти?

– Мали? Он в лагере неподалеку… Зачем он тебе?

Мальчик пожал плечами, он хотел отомстить за смерть Артура, понимая, что мама теперь будет долго плакать. Ник положил лапу на плечо Мишки и тихо сказал ему:

– Миш, не волнуйся, мы найдем его.

Мишка благодарно посмотрел на друга, он знал, что Ник не обманывает. В это время в дом Бена вбежали женщины и Глеб с Сашкой. Света тут же бросилась к сыну.