По ту сторону мира

– Там так холодно?

Я настолько привыкла к мягкому климату Капиты, что верилось в это с трудом. Заморозки конечно бывали, но никаких серьезных морозов, снега и тому подобного и в помине не было. Да и длилось похолодание не слишком долго.

– Очень холодно, - улыбнулся Ассандр, а потом посмотрел на меня с сомнением.
– Ты снег видела в обще?

Не в этом мире, но зачем ему об этом знать…

– Да.

– Хорошо.

– Что ты делаешь с Вертихвосткой?

– С кем?!

– Должно же быть у нее имя!

Я заметила, что моя ящерка по сравнению с другими крутит задом и хвостом соответственно, более выраженно, так сказать, и очень кокетливо у нее это получалось. Поэтому и придумала эту кличку.

– Я поражаюсь, как всегда нестандартности твоего мышления. Пусть будет Вертихвостка.

Будто угадав, что мы говорим о ней Вертихвостка пискнула.

– Видишь?
– фыркнула я насмешливо, так кстати этот писк раздался.
– Ей явно по душе это имя.

Ассандр засмеялся и погладил ящерку по шее. Он уже закончил одевать ее. Я рассмотрела тонкие ремешки, на шее и над брюшком, скрепленные на груди Вертихвостки довольно крупным амулетом.

– Так что это?

– Это амулет, что ее согреет.

Совсем не подумала об этом! Когда холодало, ящерки довольно вялыми становились, они же хладнокровные. Что же с ними будет, в настоящий холод?

– Одеваемся, портал скоро откроется.

– Хорошо.

Одевать что-то особо было нечего. Свитер под жилет, теплый на замену легкому шарф, и плащ.

– Перчатки ты не взяла?

– О!

Я и правда забыла, что такое холода если даже не вспомнила о таком!

– Держи, - Ассандр дал мне пару перчаток.

– А ты?

Он улыбнулся и помахал еще одной парой. Пусть в этом мире нет пуха, перьев и меха, но то что тут умели делать с кожей просто невероятно. Тонкие, почти невесомые, идеально садящееся на руку, перчатки не стесняли движений совершенно и точно по размеру пришлись.

– Спасибо.

Впереди началось движение, мы вернулись - я в свою повозку, Ассандр к своему ящеру. Несмотря на то, что портал был большой, пропускали по одному человеку только. Правда почти сразу. Девицы в стороне пока от общего потока стояли, пытаясь экстренно утеплится, но задача была для них не из простых. Их кавалеры мялись, ничем не в силах помочь, тоскливыми взглядами провожая проезжающих мимо.

Ассандр прошел в портал первым. Со стороны выглядело, что он просто исчез в какой-то момент, целиком, то есть, не только он, а вместе со своим ездовым ящером. Я уже пользовалась порталами пару раз и никаких особенных ощущений от переходов не ощутила. Так было и в этот раз. Только к холоду я все же неготова оказалась.

Вертихвостка запищала притормозив, тоже не ожидавшая неожиданного порыва ледяного ветра со снегом врезавшегося в нас. Там где мы оказались пурга была настоящая! И темень. Я не сразу поняла куда мне ехать. Но тут впереди вспышка синяя загорелась, я увидела тень ящера Ассандра и направила повозку к нему. Едва видя что-то рассмотрела большой шатер и людей, что махали мне, приглашая въезжать внутрь. Там было светло, но из-за снега я почти ничего не рассмотрела, просто поехала туда куда меня звали.

Это не шатер, это целое “шапито” оказалось. Но теплее и светлее не в пример, чем на улице. Я прочувствовала, как лоб, ничем не прикрытый, замерз, только внутри оказавшись. Ассандр уже успел спешиться и повел мою Вертихвостку в сторону от входа к остальным повозкам. Распрягать ее было не обязательно, кормушки были полны, мы оставили ее и двинулись дальше.

Из “шапито” по туннелю из ткани мы перешли во второй шатер. Пока шли, было прекрасно слышно, как снаружи завывает ветер, стенки дрожали, неприятные ассоциации вызывая. Я не из пугливых, но невольно шла ближе к Ассандру. Пока мы не коснулись друг друга руками. Он посмотрел на меня и улыбнулся, поймав мои пальцы. Но это показалось мне слишком и я отняла свою руку. Он должен был знать, что я не трусиха и совсем не похожа на девиц кисейных, что с нами ехали.

Второй шатер тоже был не малых размеров, но в нем было не в пример уютнее. Может быть, благодаря открытому огню, согревавшему одним своим видом - почти посредине горел большой костер. Необходимости в нем особой не было, согревать нас должны были защищенные магией от непогоды стены, но вид огня как-то успокаивал.

– Мы будем спать, прямо здесь?

– Да. Там походные кровати, - показал вглубь шатра Ассандр.

Это место было хорошо обустроено. Имелись хоть и совсем простые, но все необходимые вещи и мебель. Столы и скамьи, кровати и даже перегородки между ними, просто пологи из ткани, но все же.

Интересное место. Гигантский шатер, завывающий снаружи ветер, полыхающее пламя, на котором жарилось мясо, смех и разговоры собравшихся вокруг огня людей. Мне определенно все это импонировало. И еще интересней было узнать, что завтра нас ждет.

16 глава

Для ужина столы составили вокруг костра. Местный эквивалент шашлыка, жарили маленькими кусочками, на один укус и на деревянных шпажках. По вкусу баранину напоминало. Еще запекали в золе плоды дерева Рум-рум. По виду - огромный каштан, несозревший, двумя руками можно было бы держать, если бы не иголки на кожице. Внутри розовая мякоть. Их запекали, варили, резали и жарили кусочками. На вкус мне напоминало обычную картошку, только чуть с пряным привкусом. Еще был хлеб в лепешках и овощи. Так же для желающих имелась похлебка. Я такую еще не пробовала, пили ее просто из кубков, но это был по сути густой суп-пюре. Ассандр сказала, что она и вкусная и сытная. В целом, довольно простое меню для такого общества.

Девушки, прибывшие последними, столько шума и суеты устроили, что честно сказать, мне показалось, что народу в два раза больше стало с их появлением. И сразу все очарование походное испарилось. Жаловались они совершенно на все - холод, ветер, неподходящие для их драгоценных персон условия. Но несмотря на это, вокруг них довольно много парней носилось пытаясь облегчить страдалицам жизнь.

– Зачем они сюда приехали?
– не выдержала я.

– Они магини, - бросил на пеструю группу девиц и их кавалеров равнодушный взгляд Ассандр.

– И что? Они же не пойдут в пещеры с нами?

Я даже представить не могла, что кто-то подобный этим девицам, с брезгливо сморщенным личиком и оттопырив мизинчики, придерживая пышные, бесчисленные юбки, окажется в пещерах. Просто не могла представить!

– Скорее всего нет.

– Скорее всего?!

– Они знахарки. Не боевые маги. Если кто-то пострадает, помогут.

– Если их донесут до них?

– Ну, да, - хмыкнул Ассандр.

Теперь я посмотрела на девиц более внимательно. Если их присутствие раньше я воспринимала, как досадное недоразумение, то теперь пыталась представить, как они будут оказывать нам помощь. Снова ничего не получилось.

– Мне слабо верится, что помощь от них будет. Они же начнут в обмороки падать при виде крови.

– Что поделать, - философски пожал плечами Ассандр.
– Они из очень известных семей, именитых целителей.

– Я скорее поверю, что они сюда тоже на охоту явились.

– Что ты имеешь в виду?

– Поиск будущих мужей.

Позади нас раздался гневный восклик. Как одна из девиц оказалась возле нас, я не заметила. Одарив меня уничижающим взглядом она промаршировала к своим подружкам. И судя по тому, как они зашушукались, поведала им мое возмутительное замечание. Ассандр прикусил губу, чтобы не рассмеяться.