По ту сторону северного ветра

— Валера, ты веришь ему? — Лиля понизила голос, чтобы её мог услышать только муж. Женщина с беспокойством поглядывала на Пашу, который сидел на земле, закрыв лицо руками.

— Я не знаю. Мы сто раз проходили там, наверху, и не видели здесь никакого свечения. Пока я верил, что так оно и есть, не имея доказательств, это было совсем другое, но сейчас... ты понимаешь?

— Да, звучит слишком странно.

— Его надо отправить домой. Нельзя чтобы он оставался здесь. Мне показалось, что у него чувства к девочке.

— Скорее братские.

— Думаешь?

— Знаю. Аня говорила, что он по уши влюблён в девушку по имени Лена.

— Тогда проще.

— Ох, надеюсь.

***

Пропажа людей во время походов не редкость. Спасатели прочёсывают местность квадрат за квадратом. Иногда они находят людей живых и невредимых, но иногда поиски пропавшего заканчиваются ничем.

Так было и в этот раз. После недели поисков следы девушки были обнаружены только на склоне, спустившись с которого люди упирались в отвесную каменную стену.

— Это звучит странно, но ввиду отсутствия других следов девушки, рассказ парня выглядит правдоподобно, — начальник поискового отряда, сворачивал карту местности и поглядывал на Пашу, который сидел один возле костра и не мигая смотрел на языки пламени, — жаль, но мы ничем не можем помочь. Такое впечатление, что она просто прошла сквозь стену, то есть пролетела.

— Пролетела? — Савельев удивлённо вскинул брови и переглянулся с Игорем.

— Ну, судя по следам на склоне, она не удержалась и полетела в стену кубарем. Других следов нигде нет, — мужчина поджал губы. Ему ситуация казалась как минимум странной, но не было времени над этим задумываться. Теперь ему предстояло написать отчёт по поиску и сделать заметку в блокноте своей памяти о ещё одном случае пропажи туриста без вести.

Часть 3

1

«Как же болит голова...»

Саша чувствовала спиной землю. Кисти её рук утопали в траве, и она ощущала её прохладу. Не открывая глаз, девушка дотронулась до своей головы и почувствовала, что волосы её мокрые и липкие.

«Чёрт, что это такое?»

Она с трудом села и, разомкнув веки, взглянула на свою руку. На пальцах была кровь.

«Только этого мне не хватало»

Девушка не сразу поняла, где находится. Несколько минут Саша просидела, растирая между пальцев алую жидкость. Она не могла сосредоточиться ни на чём. Не получалось поймать ни одну из нитей своих мыслей. Она не помнила, что случилось, и откуда взялась кровь на голове. Но вскоре боль отступила, вернулось ощущение жизни, и Саша вспомнила, что спускалась к голубому свету.

Девушка сидела на небольшой поляне, а перед ней была арка с голубой завесой. Что-то было не так, но что, она не могла понять. Ей с трудом удалось подняться на ноги.

«Странная арка... Очень. Вообще, странное место...»

Когда группа останавливалась на привал, небо было затянуто тучами, а сейчас ярко светило солнце. Было редколесье, но сейчас вокруг неё смыкался широколиственный лес с вековыми деревьями.

Саша находилась на поляне, поросшей невысокой травой. Перед ней был портал, а за ним ничего — просто каменная арка, будто появилась здесь из ниоткуда.

Она сделала несколько шагов назад и споткнулась — под её ногами была колея. Налево дорога уходила вглубь леса, который подступал к ней с двух сторон, а направо поднималась на пригорок. Вокруг шумели деревья, но это не был дремучий непролазный лес. Здесь солнечные лучи пронзали кроны и листья мерцали весёлым светом.

Девушка пошла направо, на пригорок. Дорога шла дальше, пересекая другую поляну, почти круглую по своей форме. На ней лежали поваленные деревья, точнее стволы деревьев — ветви были будто бы обрублены.

Александра спустилась на поляну. Голова у неё гудела, а всё тело ныло. Девушка села на одно из поваленных деревьев и, опустив голову вниз, обняла руками свои колени. Она ощущала лёгкое головокружение. Саше нужно было прийти в себя, немного успокоиться, и вернуться.

Звук шагов заставил Сашу встрепенуться. Она обрадовалась. Наверное, её ищут, и сейчас всё будет в порядке — она вернётся на место привала и съест свою порцию обеда. Желудок заныл при воспоминании о еде. Девушка подняла голову. Голоса приближались спереди, а таинственная арка находилась за её спиной, но она не обратила внимания на эту деталь.

Из-за деревьев стали появляться люди. Они шли медленно, молча, крадучись и внимательно глядя по сторонам. Когда один из них заметил девушку, то взмахом руки остановил отряд.

Саша встала и рефлекторно сделала шаг назад, переступив через бревно, на котором сидела. Что-то в этих людях заставило её насторожиться. Чутьё подсказывало, что их стоит опасаться, а к горлу подкатил комок страха.

Около дюжины мужчин смотрели на неё, оскалив белые зубы и противно ухмыляясь. Они были облачены в чёрные и синие одежды, но взгляд девушки зацепился только за тёмные меховые плащи за их спинами и оружие, которое мужчины держали в руках — кинжалы, мечи и луки с натянутой тетивой, на которых покоились стрелы с металлическими наконечниками.

Их разделяла лишь круглая поляна с поваленными деревьями. Преодолев страх и загнав его поглубже в своё подсознание, девушка решилась заговорить с незнакомцами:

— Привет. Вы что, реконструкторы?

— О чём говорит эта баба?

— Не знаю, но Килек обрадуется тому, что мы вернёмся не с пустыми руками.

Одобрительные возгласы пронеслись среди мужчин. Один из них, громадный, похожий на медведя, захохотал и сделал шаг вперёд:

— А после того как он её использует, у нас будет возможность пообщаться с этой девкой и тогда...

Конец фразы Саша уже не слышала. Она бежала между деревьев, не разбирая дороги, спиной ощущая своих преследователей. Если бы она хоть на секунду задумалась о том, что арка с голубым светом находится в другой стороне, у неё была бы возможность спастись, но страх загнал её в угол — дорога к друзьям была отрезана.

2

— Первый мальчик родился мёртвый, — мужчина немного помолчал и добавил, — мне жаль.

— А что второй?

— Нам удалось заставить его дышать, но по правде говоря...

— Не молчи!

— Шансов мало. Извините, но слишком рано, слишком...

Молодой человек отвернулся к окну. Его синие глаза наполнились слезами, но он сумел сдержать рыдания, готовые вырваться из груди.

— Что она?

— Я дал ей снотворное. Сейчас ей лучше спать.

— Я хочу их видеть.

— Я не думаю, что вам стоит...

— Это не тебе решать!

Юноша вышел в коридор и направился к двери, за которой ещё недавно слышались женские крики.

Молоденькая девушка лежала на кровати. Её волосы разметались по подушкам и были мокрые, слипшиеся от пота, а на бледном лице отразился отпечаток недавней боли.