По ту сторону сна (Игра)

– Ну долго там ваш друг будет где-то ходить?
– Аргуас перегнулась через мои ноги и тут же, ахнув, отпрянула.
– Чёрт, спрячьте меня!

Я не сразу поняла, что она имеет в виду, а когда поняла, было уже поздно, Хел замахала руками, привлекая внимание Перри. Беседка, повинуясь мысленному приказу Хел, опустилась, и наш спутник запрыгнул внутрь. Аргуас попыталась спрятаться за Хел, но не успела, её заметили. Перри смотрел на полуэльфийку взглядом голодного кота, поймавшего упитанную мышку.

– О, моя дорогая! А я вас ищу!

– Аргуас?
– натянуто спокойно произнесла я.
– Только не говори мне…

– Вы не дослушали меня, леди Аргуас… - Перри поклонился.
– По-моему, вы приняли меня за охотника за наживой. Поверьте, это совсем не так.

– Перри, ты что, её всё это время искал?!

Ни Аргуас, ни Перри на нас никакого внимания не обращали.

– Так что же вам нужно?
– раздражённо спросила девушка.

Перри плюхнулся на одно колено и выудил из кармана кольцо, широкий ободок из серебряного кружева. С сомнением посмотрев на налипшие на драгоценность соринки, он вытер его о манжету и протянул Аргуас. На её месте я оскорбилась бы… Но она… Раскрыла рот и глотала воздух, словно выброшенная на берег рыба.

– О, мой Бог! Это же…

– Леди Аргуас, окажите мне честь, выходите за меня замуж и станьте моей королевой, - торжественно проговорил лже-детектив.

Сегодня день открытий, однако. Перри, судя по его словам, оказался ни больше ни меньше чем королём, а Аргуас продемонстрировала, что и ей свойственны человеческие слабости. Закатив глаза, она хлопнулась в обморок.

Хел первой отправилась от изумления. Она же быстрее всех додумалась поставить полог вокруг беседки - теперь мы могли не опасаться привлечь к себе внимание.

Удовольствие приводить Аргуас в чувство досталось всё ей же, как мы с Никкой ни хотели попробовать себя на этом поприще. Думаю, пара хороших пощёчин живо поставила бы наёмницу на ноги, но Хел была сторонницей гуманных методов. Сняв с пояса флягу, она набрала воды в рот и прыснула в лицо "умирающего лебедя". По беседке тут же поплыл столь дорогой сердцу любого наёмника запах и загремел дикий вопль Аргуас.

Хм… Всё-таки, пощёчины были бы гуманней, да и не так расточительно. Это ж надо столько чистого спирта зря перевести!

– Хелари, ты совсем свихнулась?
– Аргуас была со мной полностью солидарна. Хм… Возможно, мне стоит узнать её получше? И почему Хелари?

Пару минут девушки переругивались. Мы с Никкой молча наблюдали за этим, а Перри всё порывался вмешаться, но под грозными взорами спорщиц сникал и не мог выдавить из себя ни слова. Так ему и надо! Нашёлся тут, король без королевства! Или с королевством? В Дриме нет правителей. Или есть?

– Ваше Высочество, простите, что не узнала вас сразу, - Аргуас присела перед Перри в реверансе.

Аргуас?! В реверансе?! И, похоже, Перри ещё не король. Ведь к принцам обращаются "Ваше Высочество"?

– Ничего страшного, - Перри невесело усмехнулся и сцепил руки за спиной.
– Но я всё-таки хотел бы получить ответ от вас. Вы выйдете за меня замуж?

Аргуас отвела взгляд.

– Это предложение чрезвычайно лестно для меня, Ваше Высочество, но… Боюсь, что я - не та, кто вам нужен.

Перри сник, но уговаривать, как ни странно, не стал. Хел одобрительно кивнула, переглянулась с Никкой и бросила на Перри сочувствующий взгляд. Я же наблюдала за этим фарсом с недоумением. Похоже, Перри только что получил отказ? Но почему? Завидная ведь партия, принц, пусть и неизвестного мне королевства. Я бы и сама… Стоп, мы сейчас не обо мне, а об Аргуас. Зная её так, как знаю я, не могу поверить, что она по собственной воле отказалась от трона.

– Ребята, так что, приглашения на свадьбу можно не ждать?
– нарушила я затянувшуюся паузу.

– Ты обзавёлся собственным хрисом?
– всё ещё не обращая на меня никакого внимания, спросила Аргуас.
– Не боишься, что Королева не одобрит…

– Скорее, это она мною обзавелась, - уточнил Перри.
– А на Королеву мне теперь плевать. Как только я женюсь, ей придётся уступить трон, даже ренегаты не поддержат её, если она пойдёт против законов. Ты уверена, что не хочешь занять её место?

– Я не так сильна, чтобы пойти против неё.
– Аргуас покачала головой.
– В детстве мы дружили с тобой, в других обстоятельствах я бы ухватилась за твоё предложение обеими руками, но она сделает всё, чтобы сохранить власть. Я не доживу до свадьбы, а тебе второй раз не уклониться от брака с её дочерью.

– Ребята, эй!
– Я вклинилась между этой парочкой.
– Вы обо мне не забыли? Может, поясните, что происходит?

Они упрямо молчали, наверняка мысленно проклиная свои чересчур длинные языки и наши слишком большие уши.

– Хорошо, я объясню, - наконец сдался Перри.
– Мне придётся отправиться к следующей кандидатке, и я бы хотел продлить ваш найм. Вы имеете право знать, во что влезаете. Только давайте отправимся туда, где нам никто не помешает. Вам же, - он кивнул Хел, - лучше уйти. Я не могу втягивать вас в это… Кимке-то всё равно, а вот вы рискуете.

– Возможно. Когда я пойму, что ты задумал, я решу, поддержать ли тебя. Ты ведь знаешь, у меня есть в этом деле свой интерес, не смотря ни на что, твой дядя всё ещё… - Хел многозначительно посмотрела на Перри, потом подхватила вещи и поторопила нас с Никкой.
– В гостиницу. Ну, давайте же, копуши…

Если честно, я не думала, что доведётся шанс отработать выплаченную Перри умопомрачительную сумму, так тихо проходило до этого наше путешествие. Оказалось, что я рано радовалась. Как говорится, сглазила. Отработать пришлось, причём много раньше, чем хотелось бы.

Едва мы вышли на залитую солнцем центральную площадь Эльграда, как инстинкты завопили об опасности. Я ещё не видела их, но знала, что враги рядом. Отшвырнув Перри за спину, я направила в любующуюся чёрными розами парочку поток огня. Если ошиблась - не беда. Лучше перестраховаться, чем потом жалеть.

Мигом позже я поняла, что мне в этих туристах показалось странным: они слишком наигранно обсуждали аромат, а чёрные розы не пахнут.

В огненное заклинание я вложила уйму маны; не локализуй я его, мощи хватило бы на уничтожение половины города. Выжить в этом огненном аду не мог никто, ни один щит бы не сдержал напора моей магии.

Но когда дым рассеялся, они стояли перед нами. Расплавились пуговицы на камзоле мужчины да обгорели брови и ресницы женщины - вот и весь эффект, даже одежда не слишком пострадала. Чёрт подери!