По ту сторону сна (Игра)

– Теоретически, то, что ты совершила, пойдёт им лишь на пользу.
– Он демонстративно не обратил внимания на язвительное замечание Анны о том, что сам бы оказался в такой ситуации, она посмотрела бы, сколько пользы он извлечет.
– Иногда молодой мир отторгает жертв, тех, кто не способен прижиться. Я могу отправить их в Алларию. Там они пройдут курс адаптации и вернутся к той жизни, для которой были рождены.

– Подожди, - я замахала руками, бросая грозный взгляд на Толика, порывавшегося что-то спросить.
– Для начала объясни, что такое перекрытие и где находится Аллария. Из того, что я знаю, я заключила, что Дрим - самостоятельная реальность, которую контролируете вы, вары и хрисы, - нелюди, живущие среди нас. Но ведь всё не так просто?

– Не так.
– Он кивнул. Ты права, не веря в то, что Дрим - ментальная реальность. Он - нечто иное. Но ошиблась, посчитав варов и хрисов жителями той стороны. Мы - алларианцы. Мы пришли из мира, лежащего по другую сторону Дрима. Дрим - это перекрытие, образовавшееся, когда Аллария присосалась к другому миру. Тому, в котором ты жила. Мы называем Дрим Перекрытием или сновидениями. До того, как мы подкинули вам технологию капсул, люди приходили сюда в своих снах. Это был странный, постоянно меняющийся мир, опасный и непредсказуемый, не поддающийся контролю и не похожий ни на что. Когда жертв стало не хватать, чтобы удержать миры связанными, мы решили укрепить перекрытие и через жертву передали в молодой мир немного изменённую технологию проникновения. Это оправдало себя; вот уже восемь лет мы отказались от практики жертвования. Статичность перекрытия и присутствие здесь существ из молодого мира дали нам то, чего мы не могли достигнуть многие годы - слияние миров.

– А они оба - жертвы?

– Оба. А ты не видишь?

– Нет, я уверена только насчёт Анны, её имя есть в Книге.

– Гм… - Анна прокашлялась.
– А нас кто-нибудь спросит, хотим ли мы отправляться в эту вашу Алларию?

– А вы не хотите?
– несказанно удивился Лаин, переведя на неё взгляд.

– Нет, - отрезала она.
– У меня и сейчас неплохая жизнь. У меня там родители, сестра младшая скоро мамой станет. Я не собираюсь менять эту жизнь непонятно на что, тем более в мире, где была принесена в жертву. Может, я преступница какая? Или кого там у вас отправляют на ту сторону?

– Возможно, и преступница, - кивнул Лаин.
– Но принесение в жертву списывает все грехи. Когда вы вернётесь, будете чисты перед законом и сможете жить, как сами захотите. Жить, по крайней мере, раза в три дольше, чем человеком. Да и уровень жизни у наших бедняков выше, чем у среднего человека. Аллария - старый мир, очень богатый и развитый.

– Всё равно, - Анна мотнула головой.
– Я предпочту остаться собой. Я бы подумала, если б не знала о Королеве и Наследнице. Пусть ваш мир богат и развит, но он не даст мне безопасности. Я не намерена жить в стране, охваченной гражданской войной.

– А почему вы решили, что вас это коснётся?
– вновь удивился Лаин.
– Кто бы ни правил, народ поддерживает его. Эпоха войн в Алларии давно канула в лету, тысячелетие уже мы живём в мире.

Я вздохнула. Хороший мир… Без войн, сказочно богатый да ещё и высокоразвитый. Прямо сказка какая-то, ставшая явью. Только вот я больше не верю в сказки, выросла и поумнела.

– Лаин, не уговаривай их.
– Оборвала я уже начавшего говорить мужчину.
– Это их выбор. Если они хотят вернуться к своим жизням, пусть так и будет. Ты же сам говоришь, что они не имеют никакого отношения к перевороту.

Он сердито посмотрел на меня, но, видя, что я серьёзна, тяжело вздохнул.

– Хорошо. Вас сейчас отправлять?

– Да.
– Анна встала. Толик, похоже, сомневался, но страх победил. Он кивнул.
– Нам не стоит слушать дальше. Меньше знаешь - крепче спишь.

Лаин поднялся и подошёл к ним. Соединив ладони, он пропел что-то и ударил Анну в грудь. Женщина отлетела к стене и с хлопком испарилась. Повторив то же самое с Толиком, Лаин в очередной раз сокрушенно покачал головой и вернулся в кресло.

– Это был их выбор, - заметила я.
– Нельзя насильно осчастливить.

– Ты не права, - упрямо ответил он.
– Это был выбор, продиктованный трусостью. Их место в Алларии, они просто побоялись, что окажутся втянуты в раздор между претендентами на трон. И это иначе как трусостью не назвать.

Всё-таки, Лаин не так совершенен, как мне казалось. Или "свобода выбора" в Алларии - пустой звук?

– Лаин, ты сказал, что у твоей неприкосновенности есть свои пределы. А откуда у тебя вообще неприкосновенности и как ты оказался в столь… странной… компании?
– осторожно спросила я задумавшегося Лаина.

– Я третий претендент, - ответил он так, как будто это всё объясняло.

– И на что претендуешь?
– передразнила я его тон, уже понимая, кто передо мною.

– Само собой, на трон. Причём, третий я - официально. По старшинству я - первый в очереди. Сестра мало того, что из побочной ветви, - дочь какой-то придворной, на которую позарился мой любвеобильный родитель, так она ещё и младше меня на два года. Но вот после того, как моя племянница стала Наследницей, я счёл, что трон мне не светит и женился на своей давней любовнице. Как королеву её бы никогда не приняли: она по молодости и глупости прошла стерилизацию и детей иметь не может. А сестричка только этого, оказывается и ждала. Пока я стоял между ней и троном, ей не было резона организовывать переворот, поддержки бы она не получила и голову не уберегла. А так… Я остался третьим и последним претендентом на наследие, и то номинально. Все прекрасно знают о состоянии моей жены, хотя официально это не объявлялось.

– Значит ты брат свергнутого Короля и нынешней узурпаторши?

– Ты поосторожней со словами.
– Он поморщился.
– Она законная Королева. Доказать, что она имеет отношение к смерти Короля и всей его семьи невозможно. Было объявлено, что они погибли от рук недовольных политикой в отношении молодого мира юнцов, вообразивших себя этими… как их там… освободителями. Сестра взошла на престол законно. Единственный вариант, при котором она будет вынуждена уступить трон, - это возвращение Наследницы. Причём, просто вернуться ей мало, необходима поддержка кого-то, кто сможет её защитить, иначе она не протянет и часа во дворце, а народу объявят, что самозванка казнена сразу же, как её разоблачили.

– Под защитником, конечно же, ты подразумеваешь меня… - Я скривилась.

– Не только. Одна ты ничего не добьёшься, только сама голову сложишь.

– И?

– У меня достаточно влияния, чтобы у моей племянницы появился шанс. Я знаю тех, кто может поддержать её.

– Осталось только найти её.
– Я нахмурилась.
– Никка знает имена. У неё остался список.

– Я слышал… - Он нахмурился.
– Значит, придётся играть на опережение. Если она найдёт Наследницу раньше нас, той не жить. Никка - мелкая гадина, но сама она и не полезет, вызовет цепных псов Королевы и отдаст им приказ, на это её власти хватит. К кому вы собирались идти вначале?

– Мерит-Сегер, пастушка из сектора Кошмаров.

– Я иду с тобой.
– Он встал и потянулся.
– Отправляемся утром, надо отоспаться.

Я кивнула и объяснила что где есть в этом доме. Лаин, поклявшись, что не станет заходить в комнату с синей дверью, отправился наверх, а я устроилась поудобней и телепортировала себе в руки книгу, которую не дочитала когда-то, оставила на середине. Теперь ведь уже и не помню, про что она… Надо начинать сначала…

Едва я просмотрела первый абзац, как за дверью что-то грохнуло и взорвалось… А потом дверь открылась и Ястреб шагнул внутрь…