По ту сторону снов
Шрифт:
– Бетаньева?
– Да, любовь моя. Это я. Не волнуйся, ты жив, и все будет хорошо. Теперь будет.
Слваста заставил себя открыть глаза. Вихри неплотного серого тумана клубились по всей долине – остатки парового облака, разлетевшегося от летательного аппарата. Стоящая среди клубов пара Бетаньева улыбнулась ему.
– Что произошло? – спросил Слваста.
– Мы победили, любовь моя. Мы выиграли жизнь. Мы выиграли будущее. Дерьмо! Мы выиграли все.
– Паданцы? – потребовал ответа он.
– Их больше нет.
– Как?
Он попытался подняться и приглушенно
– Мы в Уракусе? – спросил Слваста. – Примерно так я представлял себе Уракус.
– Нет, это не Уракус. Хавьер выжил, как и мы с тобой. Янрис, Товакар и Андрисия уже в пути. Они пригонят подводу, чтобы отвезти тебя. Мы успеем убраться отсюда, пока моды задерживают полк, а затем мы вернемся в Варлан. Мы нужны там. Ты нужен людям.
– Подвода? Только пусть ее везут не мод-лошади. Никаких мод-лошадей, Бетаньева. Ты же знаешь.
– Посмотрим, любовь моя. Посмотрим.
Лора Брандт освободила руку от ремня и протиснулась через аварийный люк. Лес вращался вокруг нее. Четырнадцатый шаттл выполнял ленивый кувырок через нос каждые двести секунд, при этом слегка рыскал – как нарочно, чтобы сделать картину еще более дезориентирующей.
Липучки на запястьях и подошвах скафандра Лоры прилипали к фюзеляжу шаттла, давая возможность ползти по нему. Блокада нервов надежно парализовала нижнюю часть правой ноги, и она могла пользоваться только левой.
Она ползла вниз по боковой части передней кабины, пока не добралась до брюха шаттла, а затем начала длинный путь ползком к хвосту.
Повернуть запястье, открепляя липучку от поверхности, – забыть о том, что теперь ее держат только две липучки и, если они подведут, кувыркание шаттла сбросит ее в космос, – вытянуть свободную руку вперед как можно дальше, сохраняя равновесие, затем прижать липучку к поверхности. Слегка придавить ее, дать липучке прилипнуть наверняка, затем повернуть ногу, открепляя липучку подошвы. Подтянуть ногу, будто собираешься сесть на корточки, прижать подошву к поверхности. Проверить, хорошо ли держит.
Повторить, и повторить, и повторить…
Ее юз-дубль сообщил о вызове из неизвестной сети.
«Привет, Лора».
«Ты кто такой, черт подери?»
«Не беспокойся. Я не паданец».
«А это кто?»
«Чуждые сущности, копирующие людей, как случилось с Ибу и Рохасом».
«Так кто же ты?» – с трепетом спросила она.
«Найджел Шелдон».
«Какого хрена?!»
Она почувствовала изумление Джоуи, выплеснувшееся через Гея-сферу в ее собственный разум.
– Обернись.
Лора замерла. Ужасы были повсюду. Кошмары во тьме. Чудовища скрывались там, где вы и не подозревали.
Она открепила липучку на запястье от серой поверхности фюзеляжа и повернулась, напрягая уже утомленные мышцы живота. Потрясение было как электрический ток, пропущенный через ее
кожу. В ста метрах от нее находился космический корабль треугольной формы, размерами меньше, чем шаттл. Он висел неподвижно, но с ее точки зрения казалось, что это он вращается.«Откуда ты взялся?» – спросила Лора.
«Я прибыл в Бездну, желая найти вас. Это заняло некоторое время. Прости. Но сейчас я здесь».
«Вот хрень. Так Содружество знает, что мы здесь?»
«Мне сообщили райели. Слушай, я сейчас выйду из корабля и помогу тебе. Не пугайся, ладно?»
«Ладно».
Она увидела, как от корабля отделяется маленькая серебристо-серая фигурка. На фигурке была более аккуратная версия упряжи для автономного маневрирования по сравнению с той, которая имелась на экзоподах. Крошечные струи пара брызгали из сопел, толкая человека вперед.
«Можешь сообщить Джоуи, что он прав. Время здесь чудовищно искажено».
«А?» – переспросила Лора.
Недоверие Джоуи обрушилось на нее через Гея-сферу.
«Он правда это сказал?» – спросил Джоуи.
Снова сработали газовые реактивные двигатели, судя по всему, замедляя вращение человека.
«Джоуи прилип к чужой сфере – это сделали с ним фальшивые Рохас и Ибу, – сказал ей Найджел. – Сфера поглощает его».
«Джоуи! – воскликнула она. – Джоуи, нет! Он ведь лжет? Скажи мне, что он лжет. Это все их уловки».
«Прости меня», – повинился Джоуи с чувством облегчения.
Он расширил соединявшую их Гея-сферу, включив в нее Найджела.
«Джоуи, – сказал Найджел, – когда ты откроешь люк, я извлеку твои ячейки памяти. После возрождения у тебя будут все воспоминания».
«Спасибо».
«В каком смысле „откроешь люк“?» – спросила Лора.
«Он перехватил управление системами безопасности, – сказал Найджел. – Он впустит тебя, чтобы ты смогла воспользоваться экзоподом, но сам не выживет. Это был умный ход, Джоуи. Поглощение чуждой сферой – скверная штука. Сферы – особо пакостное биологическое оружие на основе нанотехнологий».
«Круто, – сказал Джоуи. – Но если ты все это знаешь, значит, мы не путешествуем назад во времени, верно? Мы находимся во временной петле?»
«Так оно и есть».
«Ух ты. Вот дерьмо! И сколько раз все повторилось?»
«Теперь я здесь, Джоуи. Этот раз последний. Я обещаю».
«Хорошо. Спасибо».
Маневренная упряжь Найджела выпустила струи газа. Он остановился в метре от Лоры. В его руке была короткая привязь страховки. Он пристегнул ее к креплению для оборудования на скафандре Лоры.
– Порядок. Можешь убрать свои липучки.
– Вот гадство.
До Лоры только сейчас дошло, о чем они разговаривали. «Временная петля». Вот в чем заключалась суть своеобразной квантовой сигнатуры Леса. Какая-то странная предательская часть ее разума надеялась, что это уловка, фальшивые Ибу и Рохас перехитрили ее. «Снова, и снова, и снова…» Но они бы не сумели сотворить безумный миф о Найджеле Шелдоне, который прибыл всех спасти, а если и сумели, то у нее все равно нет ни малейших шансов выжить. Лора отцепила оставшиеся липучки и всплыла над фюзеляжем шаттла.