По ту сторону Тьмы. Где-то здесь...

Это было не просто страшно. Ведь Ник всё это видел, чувствовал и осознавал, как если бы находился в тот момент в теле себя другого, но при этом не мог ничего сделать по собственной воле и желанию. Помешать этому маньяку. Как-то его остановить. Он даже чувствовал чужими губами холодный лоб жены, видел оставленный на её бледной коже отпечаток от красной помады и понимал, что это не сон. Он не спит!

– Я уже к тебе иду, Мия. – и продолжал чувствовать чужие действия с чужими желаниями и мыслями, когда нагибался к уху девушки, чтобы сладко-сладко прошептать ей свои обещания. Свои жуткие угрозы. – И иду за тобой. Я уже совсем рядом, моя девочка. Моя сладкая и истосковавшаяся по настоящему Хантеру девочка…

Может поэтому Ник сперва и не поверил в то, что произошло дальше. Потому что ждал от этого психопата что угодно. В том числе и самого худшего из возможных сценариев. Что тот начнёт громить систему жизнеобеспечения и творить с трупом Мии нечто немыслимое. Но только не то, что увидел и почувствовал в ближайшие секунды. То, как его двойник вдруг выпрямился, убрал руки от Мии и ненадолго вернулся к полуголой туше медсестры, чтобы забрать оставленный там ненадолго жёлтый дождевик. После чего развернулся к раскрытым дверям соседней уборной и преспокойно зашёл обратно в туалет.

_______________________________

*Билли Биббит– один из персонажей книги Кена Кизи и одноимённого фильма «Пролетая над гнездом кукушки», который покончил с собой из-за изощрённых манипуляций старшей сестры Милдред Рэтчет (в оригинальной книжной версии мисс Гнусен)

7

– Видел бы ты сейчас своё лицо, Ник. Оно бесценно! Этот кадр определённо нужно распечатать, заламинировать и повесить на стену в рамочке на долгую память. – Второй Хардинг закрыл за собой дверь, вновь запершись изнутри узкой уборной, но уже не обращая никакого внимания на находящуюся за его спиной сантехнику.

Хантер опять потянул волшебный ключик на удивительно прочной резинке, чтобы вскоре вставить его в несуществующую замочную скважину.

– Не хочу тебя расстраивать, но это не то, что ты думаешь. И, да. Мию ты уже потерял. Полностью и безвозвратно. А если бы ты не выбросилсвойволшебный ключик, то мог бы воспользоваться им так же, как и я сейчас. Только, увы… Ты столько всего просрал и прое..л, Ники, что мне не хватит и нескольких ночей, чтобы это всё перечислить. Хотя, кто тебе в этом виноват, кроме тебя одного?

В этот раз провороты были несколько иными, но так же осязаемыми и необычными, с вибрацией, которая отдавалась странным покалыванием в пальцах. И то ли она проникала в пальцы Ника, то ли, наоборот, выходила из них в замочную скважину через ключ.

И щелчок! Тот самый. Исключительный. Особенный.

У Хантера даже дыхание перехватило, будто он и вправду не поверил в то, что только что сделал. Помедлив совсем недолго перед тем, как толкнуть дверь вперёд и...

– Сим-сим, откройся… - и взволнованно прохрипев сказочное «заклятие» из детской сказки. Или всё-таки не детской?

Ник тоже неосознанно перестал дышать. Хотя теперь он мог буквально выдохнуть с облегчением и сказать себе, что был прав. Он всё это время, мать его был прав. Потому что у него поехала крыша, и его изводили тяжёлые галлюцинации. Очень реалистичные и оттого дико пугающие галлюцинации.

– Какой же ты, Ники, идиот. Каким был им все эти годы, таким и остался до сих пор. – и, конечно же, Хантер не упустил момента, чтобы не штырнуть его за это очередной издёвкой. – Но, так уж и быть. Тешь себя этим и дальше.

А как он ещё мог отреагировать на то, что увидел за дверью? На ту жуткую пещеру из тёмно-синего и ярко-бирюзового хрусталя (или каких-то иных минералов), куда вошёл его двойник. Которую, как ему показалось, он уже где-то видел или что-то отдалённо на неё похожее.

С её очень высокого «потолка» свисали абстрактной бахромой какие-то то ли непонятные органические растения, то ли что-то пострашнее и опаснее оных. И, как вскоре выяснилось, таки да. Это была та самая галлюцинация, что уже накрывала Ника, когда он сам впервые вошёл в палату Мии. Потому что он снова рассмотрел необычное ложе на том месте, где до этого стояла больничная койка. И на этот раз рассмотрел очень хорошо и чётко, поскольку оно больше никуда не исчезало и не растворялось в воздухе иллюзорной дымкой.

Лежащую на нём или спящую глубоким сном девушку он тоже разглядел почти сразу же. Девушку очень похожую на Мию, разве что без кислородной маски и одетую в джинсовый костюм вместо больничной распашонки. Свисающие над ней своеобразным балдахином «растения» частично закрывали её от внешнего пространства и нежелательных гостей. Но он всё равно как-то понял, что она двойник Мии. Или сама Мия, но в каком-то ином параллельном измерении.

– Пробирает, да, Ники? Особенно от мысли, что она дышит собственными лёгкими. Наша прекрасная Спящая Красавица. Совершенная Спящая Красавица.

А вот это точно не могло быть правдой. Что хотите говорите и доказывайте сколько угодно данный бред, но он никогда в него не поверит. Такого не может быть в принципе!

– А я, Ники? Я могу быть или существовать в твоём мире? Как по-твоему? Ах, да. Я же твоя галлюцинация. Ну, как хочешь. Разве я настаиваю на обратном? Тем более, ты мне и на хрен больше не сдался и не упал. Свою главную задачу ты уже выполнил, так что, можешь теперь катиться ко всем чертям.

Нет! Только не сейчас. Не так и не здесь. Потому что он должен понять! Он должен узнать правду.

«Что с ней? Как такое возможно?» - ему всё же удалось кое-как выдавить из себя сводящие с ума вопросы, главный из которого был всё тот же. Она жива? Она действительно жива?

– А что тебе даст эта правда, Ники? Твоя правда – это твой мир. А это мой.

«Но ты сам сказал, что сумел найти её с моей помощью.»

– Да. Чтобы забрать отсюда в мой мир. Увы, но в твоей реальности ей больше нет места. Да, моя Королева? Моя прекрасная спящая королева. – Хантер раздвинул в стороны края свисающих над девушкой полупрозрачных, как медузы, трубчатых «растений» и присел рядом с двойником Мии на край бархатного тёмно-бордового ложа, чем-то похожего на органическую губку или пористый мох.

«Но как такое возможно?»

– Сложно сказать. Это что-то вроде ментальной тени, отражения или даже самой жизненной сущности. Отпечаток Альтер Эго, который всегда рядом с тобой, пока ты жив, но просыпается в тебе не так уж и часто. Вернее, берёт верх над тобой в крайне редких ситуациях и то не у каждого человека. В любом случае, большое спасибо тебе, Ники, за столь щедрый подарок. Я теперь буду тебя за него благодарить всю оставшуюся вечность. Боже, какая ты холодная…

Да, теперь он увидел те самые различия, которые, к слову, находил даже в собственном двойнике помимо длины и оттенка волос (или цвета глаз). Эта Мия выглядела как минимум на десять лет моложе (и не потому, что она лежала на спине). К слову, её волосы тоже были намного длиннее, гуще и не светло-русого, а почти белого цвета – цвета слоновой кости. Но Ник почему-то был уверен, что это она. Его Мия. Только более совершенная и мертвенно бледная.