По ту сторону Зла

– Скажи мне, что я неправ и мы не в одной из башен некромантов.

– Увы, мне тебя порадовать нечем. Эта башня принадлежит Теодору Матиусу.

– Кажется, он не числится среди живых?
– хмуро спросил оборотень, поднимаясь за мной п лестнице. Если не ошибаюсь, остальные должны быть в столовой.

Кажется, радушно встретили Гаррета только зомби. Арман излучал откровенную враждебность, Тео занял нейтральную позицию, Нилу же было неинтересно. Второй ужин проходил в полном молчании.

– Лин, отведешь Нила в подвал? – обратился ко мне некромант, когда я закончила ужинать. Кажется, ждали они только меня. – А пока введем мессира дознавателя в курс дела.

Я с нескрываемым удовольствием встала из-за стола, следуя за Нилом к выходу из столовой. Пусть детали объясняет Арман, так как я, если честно, даже примерно не могу представить, что нам делать после воскрешения Даниэля.

Арман.

Я разглядывал оборотня, стараясь убрать с лица выражение брезгливого бешенства. Эта убогая зверюга прикасалась к моей магичке… При одной мысли об этом хотелось вскрыть оборотню горло.

– Я жду. – напомнил Гаррет о себе.

– В каких отношениях ты был с Даниэлем? – начал я. Как ни крути – оборотень был нужен.

– Мы дружили. – просто ответил он и недоуменно поднял брови – Но какое это имеет значение сейчас?

– Ввиду некоторых открывшихся обстоятельств – перехватил у меня инициативу Тео, за что я был ему благодарен. – Мы решили вернуть Даниэля, чтобы он дополнил картину произошедшего. У нас всех оказались вопросы к нынешней династии…

– Вы сошли с ума – перебил его оборотень и посмотрел на меня. – Воскресить Даниэля?! Ладно, я поверю, что некромант на это способен. Но что дальше, переворот?! Два демона, магичка и некромант?

– И Псы Империи, я смею надеяться. – немного высокомерно бросил Тео, которого зацепила формулировка о его способностях. – И все демоны, так или иначе пострадавшие от произвола ведьмы.

– А людей вы в расчет берете? – продолжал наседать оборотень и мне это надоело.

– Это тебя заботить не должно. Мы позвали тебя для общения с Даниэлем. Будет лучше, если после пробуждения он увидит своего друга.

– Как я понимаю, выбора у меня нет? – нахмурился оборотень.

– Именно – подтвердил я и с огромным удовольствием добавил – Если окажешься бесполезен, я с удовольствием тебя убью.

– Уверен, до этого не дойдет. – встрял Тео, проявив куда большее благоразумие, нежели я. – Мессир Гаррет, ваша помощь нам жизненно необходима.

Оборотень молчал долгую минуту, постукивая пальцами по столешнице и сосредоточенно хмуря брови. Я видел, как жажда крови и желание помощь моей магичке боролась в нем с верностью императору и страхом перед неизвестностью. Но когда он поднял глаза, я увидел в них ответ быстрее, чем он его озвучил.

– Я на все согласен.

Пока Арман помогал некроманту с алтарем, я присела к скучающему в уголке Нилу и протянула ему зелье.

– Как ты себя чувствуешь? – демон сидел, внимательно рассматривая письмена на стене подвала, куда я его привела. Кувшин он взял и сделал долгий глоток, выразительно поморщившись.

– Все так же.

– Не жалеешь о том, что согласился?

Нил посмотрел на меня своими слегка мутными, но удивительными бирюзовыми глазами.

– Говорят, Там можно говорить с теми, кто уже ушел. Я хочу сказать жене и детям, что люблю их. Я давно этого не говорил. Так тяжело. – демон запустил пальцы в вихры седых волос и задумчиво улыбнулся. – Но так как брат мне не разрешает уйти к ним – это лучший способ.

Я не могла даже представить себя на месте Нила. Не удивительно, что его разум помутился. Демон допил кувшин и поставил его на пол. Я положила руку ему на голову, поглаживая по встопорщенным седым волосам.

– Спи, Нил. Все будет хорошо.

Демон что-то бормотал в полусне, кренясь назад. Я отодвинулась и положила его голову к себе на колени. Нил свернулся в забавный клубок и почти тут же провалился в сон. Я поймала взгляд Армана. Первый раз вижу в его глазах столько …жалости. И тоски. Он скучает по брату, искренне, каждый день. И он очень противился его решению стать телом для Даниэля. За все это время я и сама успела сильно привязаться к маленькому демону. Нил был сумасшедшим, но это не мешало мне видеть, каким он был до трагедии. Добрым, ласковым, спокойным. Пока на него не находили приступы безумия, он часто сидел со мной в библиотеке, таская у меня учебники и зачитывая вслух смешные, как ему казалось, отрывки. Просил меня строить тренировочные здания и искренне веселился, разглядывая гостиницы и казармы высотой пару локтей. Мы вместе караулили Армана и кидали в него снежками, собранными снаружи башни. Дразнили зомби, пряча от них кухонную утварь, отчего те жаловались своему хозяину. Я понимала, что вылечить безумие невозможно. Но в такие моменты мне так отчаянно хотелось верить, что в этот раз все так и останется, что он не сорвется. Мои воспоминания прервал подошедший Арман.

– Я его заберу.

– Да, конечно… - я убрала руку с волос Нила и позволила ему взять демона на руки.

Тео полил алтарь последним из своих многочисленных зелий и знаком показал, куда положить спящего Нила.

– А теперь – вон из круга. И чтобы никто из вас не подходил ближе, чем на три шага. – некромант мрачно глянул на нас, чтобы закрепить сказанное. Арман присел на лавку возле меня и сцепил пальцы. Я видела, что демон сомневается. Боится за брата. И сама взяла его за руку. Конечно, потом об этом пожалею…

– С Нилом все будет хорошо. Как все закончится, Тео его вернет. Возможно, после этого ему станет лучше…

Арман только прерывисто вздохнул, сжав мою руку. Некромант убедился, что мы далеко даже от границы круга и начал заклинание. Процесс был достаточно долгий, насколько я успела о нем прочитать. Ближайшие минут двадцать нам предстояло слушать монотонные формулы по призыву. Как это вообще реально выучить наизусть? Тео попытался было заставить меня вызубрить стандартную формулу призыва нечисти, но я сбилась на первой же минуте. Заклинания хаоса были такие же долгие и монотонные. Боюсь, мне предстоит еще очень много тренировок… Большую часть времени в круге ничего не происходило. Нил тихо спал, лежа на алтаре, свечи горели ровно, некромант спокойно читал по памяти формулы, засунув руки в карманы. Видимо, стоять двадцать минут в устрашающей позе с воздетыми к небу руками, как рисовались некроманты в учебниках, даже ему было не по силам. Но когда некромант перешел ко второй части призыва, я его ощутила. Ограничивающий круг почти не защищал от отвратительного давящего чувства. Я первый раз ощущала «прикосновение тьмы», как это называлось в учебниках – эффект от непосредственного присутствия при ритуале некромантии. Рефлекторно прижалась плечом к демону – ему-то ощущать такое было не в первой. Все демоны когда-то жили в Бездне. Сидящий чуть поодаль от нас Гаррет тоже поерзал. Тео замолчал и встряхнул руки. Неприятное ощущение исчезло, как и линии защитного круга. Я недоуменно подняла брови. Это что, все?

– Его лучше разбудить вам, уважаемый. – неприязненно бросил Теодор псу империи. – На всех остальных он может среагировать неадекватно.

Оборотень кивнул и направился к алтарю, на котором без движения лежало тело Нила. Или уже Даниэля? Гаррет протянул руку и аккуратно потряс демона за плечо. У меня возникло ощущение, что Нил сейчас очнется, встанет и уйдет.

– Гаррет? – голос очнувшегося демона я не узнала. Тембр был мягкий, спокойный. Не похож на обычный резкий и рваный говор младшего брата Армана. – Что ты здесь делаешь? Мне такая дрянь снилась…