По ту сторону Зла

– Гаррет? – я остановилась в паре шагов от оборотня. Ощущение было не из приятных.

– Я ничего не смог сделать. – тихо прошептал оборотень, не отводя взгляд. Меня обожгло нехорошей догадкой. Арман стоял сзади, слегка придерживая меня одной рукой.

– Кто именно?

– Они забрали весь твой курс. Имперцы доложили о постройках, найденных в лесу.

Я выдохнула и без сил облокотилась на грудь демона. Какая глупость, Бездна… какая глупость была – отстроить демонам наши стандартные здания!

– Их перевели в тюрьму императора. Принцесса занимается ими лично. Кажется, я свой лимит доверия исчерпал.

– Мы их достанем. – Арман прижал меня сильнее, успокаивающе шепча на ухо. – Все будет хорошо.

День для меня тянулся просто невыносимо долго. Демоны были заняты раненными, некромант пропадал в подвалах. Дани я видела мельком, в столовой, с Арманом столкнулась лишь раз – он предупредил меня, что вынужден уйти с Тео ночью по делам. Я не стала уточнять, по каким, сейчас мне это было не важно. Важным казалось лишь одно – мой курс. Мои друзья, которые доверились мне и моим выходкам и теперь находятся в застенках дворца. Это я и собиралась исправить, не спрашивая разрешения у демона. Для этого мне нужен был Эрил.

– Как именно Арман проник во дворец? – я обнаружила демона в библиотеке, склонившегося над книгой о целительстве. Эрил выглядел намного старше, чем в нашу последнюю встречу. Он поднял на меня глаза и нехорошо усмехнулся.

– Разве Арман позволит тебе?

– Мне все равно, что он позволит или не позволит. Я узнаю как, даже если мне понадобится тебя пытать.

Эрил поджал губы и немного резко начертил на столе небольшое плетение хаоса, видимо, надеясь, что я его не пойму.

– В строительстве дворца принимали участие демоны, хоть об этом никто и не знает. – слегка насмешливо выдал Эрил, наблюдая за моей реакцией. А реакции не было. Я лишь проводила взглядом по хаотичным линиям, врезая в свою память плетение. Спасибо пяти годам обучения, заставившим меня запоминать сложные формулы на ходу. Я молча развернулась и вышла из библиотеки. Пусть Эрил думает, что я ничего не поняла и забросила эту затею.

Вечер опустился неожиданно. По связи пришло легкое тепло и сожаление – Арман ушел, прихватив с собой некроманта. Отлично, вряд ли Тео одобрит набег на свою лабораторию. Собирая склянки в сумку, я мысленно восхищалась педантичностью некроманта. Каждое зелье подписано, ровным мелким подчерком. Сонный туман, кислота, заживляющее зелье… ничего сложного или запрещенного.

– Лин… - тихо раздалось от двери. От неожиданности я едва не выронила очередной бутылек с кислотой. В дверях стоял Даниэль, скрестив руки на груди. Решительный вид демона его тону соответствовал мало.

– Дани, сделай вид, что ты меня сегодня не видел. – я попыталась обойти демона, но была ловко подхвачена под руку. Дани сжал мой локоть и развернул к себе лицом.

– Я тебе не позволю.

– Тогда я буду ненавидеть тебя до конца жизни.

Демон впервые, с момента своего «пробуждения» оскалил клыки и весьма внушительно зарычал. Я даже слегка присела от неожиданности, такого от мягкого Даниэля ожидать было сложно.

– Открывай портал. – успокоившись, демон подпихнул меня в спину. – Одна ты не пойдешь.

Улицы родного города были прекрасны. Осень уже вступила в свои права – холодный ветер проникал под легкую серую куртку и покусывал щеки. Стемнело достаточно сильно и открытый на соседней с дворцом улице портал остался незамеченным. Даниэль накинул на лицо капюшон, чтобы его не узнали немногочисленные прохожие. До дворца мы добрались быстро, оказавшись у одной из боковых стен. Патрули тут ходили с промежутком меньше минуты – видимо, принцесса позаботилась об усиленной охране. Но мне хватит и этого. Дождавшись, пока очередной патруль скроется за углом, мы метнулись к стене. Я на ходу воспроизводила на ладони плетение Эрила. К моему счастью, получилось с первого раза и ладонь засветилась приглушенным серым светом. От прикосновения стена сделалась вязкой, как кисель и беспрепятственно пропустила меня и демона. Правда, сожрав при этом едва ли не треть моего и без того бедного резерва хаоса. Обращаться к обычному источнику я не стала – в дворце стоит отслеживание магии, нас бы заметили в ту же секунду. Дани, как самый осведомленный о дворце, сразу же потянул меня в какие-то плотные и колючие кусты, указывая на показавшийся внутренний патруль. Сидеть в кустах было невероятно тесно и влажно, видимо, недавно был дождь. Это плохо, на земле останутся следы, которые рано или поздно заметят. Как только мы осели в кустах я почувствовала охранный контур дворца. Тот самый, созданный Архитектором прошлого. На меня как будто опустилось невидимое плотное одеяло – стало тяжело дышать и резерв начал понемногу таять, растворяясь в пространстве. Вот она – знаменитая защита дворца от магии, Мой и без того бедный резерв она сожрет за полчаса. Нужно торопиться, иначе вся наша защита будет состоять из бутыльков Тео и кристалла портала, который легко можно отследить. Последний я взяла на всякий случай и пользоваться им очень не хотела.

– Тюрьма находится там. – Дани очень тихо шептал мне в ухо, указывая рукой на дальний край дворца. – Идти придется тихо и только здесь, больше незаметных проходов нет.

Я кивнула и тихо двинулась за демоном, негласно передав ему бразды правления. В конце концов, он тут жил. Даже не знаю, что именно побудило меня взять его с собой. Страх одиночества или расчет? Мы крались вдоль плотной живой изгороди, почти ползком, чтобы даже с верхнего этажа дворца нас сложно было заметить. Свет фонарей не доставал до нас, освещая лишь саму изгородь и дорожку вокруг дворца, по которой ходили патрули. Последних было столько, что я заподозрила принцессу в паранойе. Но, как ни странно, возле самой тюрьмы сидела лишь парочка гвардейцев, увлеченно резавшихся в карты. Я вынула пробку из бутылька с сонным туманом и направила его в сторону входа в тюрьму. Туман был легким, почти прозрачным и действовал почти мгновенно. Через полминуты стражники дружно сопели, не выпустив карты из рук. Дани отправился в проем первым, держа на готове второй бутылек. Через пару минут он вновь показался в проеме и махнул мне рукой. Я заскочила в дверь и оказалась там, куда бояться попасть даже самые законопослушные жители Риапано. Императоские застенки, из которых не выходят. Точнее, не выходили, до этого момента.

– Быстрее, вниз по лестнице. Там все камеры. Еще ниже пыточные, надеюсь, нам туда не понадобиться…

Я бегом устремилась по указанной лестнице, демон за мной едва поспевал. К счастью, стражники в темнице оказались единственные. Видимо, в заключении тут не так много…

– Подожди, Лин… - Дани поймал меня уже в конце лестницы и утащил к стене, в темноту. – Слишком просто. Здесь должно быть намного больше стражи.

– Какая, к черту, разница! – тихо и зло зашипела я. – Мне нужен мой курс, Даниэль! И я их заберу, чего бы мне это не стоило.

Демон отпустил меня, нахмурив брови. Я побежала вдоль дверей, заглядывая в каждое маленькое окошко. Пусто, пусто, пусто… Есть!

– Айя… - тихо позвала я внезапно севшим голосом. Полудемоница сжалась в комочек на тонком соломенном матрасе в углу камеры. От этого зрелища мне захотелось убивать. Айя дернулась и повернулась к двери.

– Лина… Это ты? – раздался испуганный голос и тихий звон цепей. Я уже лихорадочно распаковывала бутылек с кислотой, капая его из специального тонкого носика в замок. Металл тихо шипел, и я отошла, давай возможность демону выдрать размякшую дверь с корнем. Браслет от цепи Даниэль снял легко, вот где пригодилась сила демона. Следующие четыре камеры мы открыли быстрее. Я пыталась отодрать от себя тихо всхлипывающую Шайю, которой досталось меньше всех. Парни крепились, но было видно, что над ними и полудемоницей поработали куда сильнее. Айя тяжело опустилась на пол возле стены. Демон нервничал и вертел головой, беспокойно принюхиваясь к затхлому воздуху тюрьмы.

– Открывай портал здесь. – почти приказал Даниэль, не снимая с себя капюшона.

– В пределах дворца это тяжело, на всех не хватит. – попыталась поспорить я. – Нам с тобой придется уходить вторым порталом, уже за пределами стен. У меня просто уже не хватит резерва.

– Открывай! – рявкнул, не скрываясь, Даниэль и я послушалась. Черный рваные завихрения возникли сразу посреди коридора. Но продержать мне их удалось только секунд пять. К счастью, демон не дремал и, схватив в охапку весь мой курс, затолкал их в портал прежде, чем он рассыпался черным пеплом по полу, оставляя за собой явный запах паленого.

– Отлично! – ядовито прошипела я – Резерв пуст!

– Беги за стену и используй кристалл…

– Вряд ли она успеет.

Холодный насмешливый голос прервал Даниэля. У меня неприятно засосало под лопаткой от страха. Принцесса с охраной стояла здесь, в коридоре, прикрытая заклинанием невидимости. Надо же, а нюх Дани почти не обманул. Не зря же он принюхивался к воздуху. Правда, направление опасности определить не смог…

– Странно видеть тебя не в обществе твоей второй половины. – продолжила принцесса. – Неужели так быстро сменила предпочтения? Кто это с тобой?