По тундрам, лесам, степям и пустыням

Есть основания считать, что предки лиственицы были вечнозелеными деревьями и что способность ее сбрасывать на зиму листву является приспособлением к суровому материковому климату Сибири, где, как известно, морозы доходят до — 60°. Некоторым «отголоском» того, что лиственица когда-то была вечнозеленым деревом, является то обстоятельство, что хвоя ее, хотя и завядает, но нередко перезимовывает на ветвях, опадая лишь весной или в течение зимы.

Прозрачная крона дерева пропускает под свой полог много света, и лиственица, будучи светолюбивой породой, не образует плотно сомкнутых насаждений. Это дает возможность травяному покрову и кустарникам хорошо развиваться под ее пологом.

Неизгладимое впечатление произвел на меня лиственичный лес на Алтае, когда я попал в него после угрюмой еловой тайги. Огромные деревья стоят тут на значительном расстоянии друг от друга, напоминая искусственную посадку в парке. Под их сенью растет большое количество красиво цветущих кустарников, многие ив которых разводятся в наших садах. Тут и голубая жимолость, и шиповник, и смородина, и даурский рододендрон и ряд других. В густом травяном покрове то тут, то там бросаются в глаза крупные венчики диких пеонов, известных здесь под названием «марьиных кореньев» (Paeonia anomala), темносиние соцветия синюхи (Polemonium coeruleum), белые метелки альпийской гречихи (Polygonum alpinum) и ярко-оранжевые «огоньки» (Trollius asiaticus). Многие из этих растений могли бы украсить любые из наших цветников, здесь же на фоне светлой зелени они вместе с другими невольно производят впечатление не леса, а цветущего заброшенного сада.

А сколько звуков в таком лесу! Разнообразное пернатое население находит приют в кустарниках, и в ясный июньский день их многоголосое пение не прекращается ни на минуту. Дикие пчелы летают с цветка на цветок, и если внимательно следить за их полетом, то без особого труда удается обнаружить где-нибудь в дупле лиственицы улей, служащий приманкой для медведей. Большое количество цветущих растений в светлых лиственичных лесах Алтая делает их прекрасной базой для пчеловодства, и нередко здесь встречаются прямо в лесу большие колхозные пасеки.

РАСТИТЕЛЬНЫЕ БОГАТСТВА ТАЙГИ

Основное богатство тайги заключается, конечно, в огромных запасах ценной древесины. Древесина всех хвойных пород является хорошим строевым материалом, однако лучший строевой лес дает сосна, качество которой, прочем, сильно меняется в зависимости от условий ее местообитания. Наиболее ценна так называемая «кондовая сосна», растущая на сухих местах, в то время как сосна, выросшая на влажных и заболоченных местах, дает рыхлую и непрочную древесину.

Спил ствола 190-летней ели. На спиле видно, что после 160-летнего угнетения (сжатые кольца в центре спила) ель оправилась и по изреживании верхнего полога тридцать лет назад стала давать мощный прирост древесины

Высоко ценится также древесина лиственицы, обладающая исключительной прочностью и способная долго противостоять гниению, благодаря чему она употребляется на шпалы и на различные подводные постройки. Наряду с этим, однако, лиственица очень тяжела, и отсюда одно серьезное затруднение — ее трудно сплавлять по рекам, а между тем в тайге, где еще мало дорог и освоенных водных путей сообщения, приходится пользоваться преимущественно сплавом. Древесина ели и лиственицы находит себе широкое применение в бумажной промышленности, древесина же кедра идет преимущественно на изготовление карандашной оправы. Кроме строевой, поделочной древесины и дров, деревья тайги дают еще много разнообразных продуктов, имеющих самое различное применение. Из сосны получают деготь, смолу, канифоль и терпентин. Пыльца и молодые побеги употребляются в медицине. В последнее время из хвои приготовляют препараты, богатые витаминами. Кора лиственицы и ели является хорошим дубителем, причем кора лиственицы идет еще на приготовление краски и спирта.

Мшистый еловый лес весной (фоню С, С. Турова)

Пихта дает ценнейшую смолу, из которой вырабатывается так называемый канадский бальзам, ранее вывозившийся из Америки. Общеизвестно использование семян кедра. Нет никакого сомнения, что с дальнейшим развитием нашей промышленности древесные породы тайги будут находить себе все большее и большее применение, но уже и сейчас по отношению к некоторым из них можно сказать, что они являются универсальными, давая сырье для ряда отраслей промышленности.

Вечнозеленые обитатели наших лесов: 1 - брусника; 2 - копытень европейский; 3 - грушанка однобокая; 4 - эимолюбка зонтичная

В тайге имеется также много ценных кустарников; некоторые из них, как, например, смородина, крыжовник, давно уже разводятся в наших садах. Дикие таежные сорта чрезвычайно ценны вследствие своей неприхотливости. Используя их как материал для скрещивания с благородными культурными сортами, удается значительно продвинуть плодоводство на север, что со всей очевидностью доказал наш знаменитый селекционер И. В. Мичурин.

Сосновый лес летом (Мордовская АССР) (фото Д. Г. Морозовой-Туровой)

Богата тайга и различными ягодными растениями, многие из которых еще не культивируются. Сколько черники и брусники ежегодно созревает в борах и ельниках, черничниках и брусничниках! Сколько клюквы, голубики и морошки можно собрать осенью на торфяных болотах! Гораздо менее популярны в широкой массе такие ягоды, как княженика, куманика и поляника, хотя их давно оценили жители севера. Также недостаточно используются у нас костяника, рябина, калина и черемуха.

Бор-Беломошник. Виден сплошной покров из ягеля (по фото М. И. Назарова)

Имеются расчеты, по которым заросли мелких кустарничков — черники и брусники — могут дать в наших северных лесах на 1 гектар не менее 2—3, а то и до 5 тонн плодов. Если произвести расчет, приняв во внимание все богатые этими кустарничками леса СССР, то окажется, что мы можем получить ежегодный урожай ягод в 820 миллионов тонн, то есть примерно на 1700000 миллионов рублей. Если даже эта цифра преувеличена в сто раз, все равно она заставляет обратить особое внимание на использование этого еще почти не освоенного богатства тайги.

Пушица в период плодоношения

Много в тайге и различных дубильных растений, среди которых на первом месте стоит знаменитый бадан, обитающий в горных лесах Сибири под пологом пихты, кедра, ели и лиственицы. Бадан содержит около 25% дубильных веществ в корневищах и около 20% в листьях, что ставит его на первое место среди всех других наших дубителей. В настоящее время из него начали изготовлять гидрохинон — вещество, необходимое для нашей фотопромышленности. Ценными дубителями являются также и многие другие растения тайги, на которых мы не имеем возможности здесь останавливаться.

Богата тайга и различными лекарственными растениями, среди которых совершенно особое положение занимает таинственный жень-шень— «корень жизни» (корень-человек), обитающий в тайге Восточной Сибири и Дальневосточного края. Корни этого растения (рис. 22) дают особое возбуждающее средство.

Рис. 22. Жень-шень. 1 - общий вид цветущего растения; 2 - разрез цветка; 3,4 - различные типы корней; 5-8 - типы корней, очищенных для продажи