По воле рока

— Верю, что вы все-таки собирались мне сказать, — проговорила она. — Потому что я доверила вам с самого начала.

Джо отступила на шаг, чувствуя, как ее охватывает нервная дрожь. Итак, Кэм в комнате. Значит, он не поверил, что она сама расскажет о существовании близких родственников Кэлли.

— Я только недавно узнала о семье, — тихо произнесла она. — И я собрала все необходимые им бумаги для оформления опеки над девочкой.

Кэлли заворочалась на руках у Джо и повернулась посмотреть на женщину напротив. Она как будто чувствовала повисшую в воздухе враждебность.

Схвати ее за нос, Кэл, подумала Джо. Ну же, вперед.

Но девочка спрятала головку у нее на груди во внезапном приступе застенчивости.

Взгляд Мэри Бэт смягчился.

— Мы что-нибудь придумаем, — быстро пообещала она, берясь за ручку двери. — Просто меня смутил натиск этих троих.

Троих? Джо не успела додумать. Дверь открылась, и перед ее глазами оказались трое высоких симпатичных мужчин, восседающих за столом зала совещаний.

Они встали, как по команде, сразу заполнив не маленькую комнату своим присутствием. Казалось, от них проистекает уверенность и сила.

Как будто у нее и до этого были против них шансы.

Оправившись от растерянности, она взглянула на мужчину, стоящего прямо напротив нее. Он обладал высоким ростом и фигурой атлета. Его темные волосы были коротко пострижены, лишь одна тоненькая прядь свисала над четко очерченной бровью. Улыбнувшись Джо, он сделал шаг вперед и протянул руку, представляясь. Джо пожала ее и сказала:

— Привет, Квинн.

Посмотрев налево, она встретилась глазами с темно-шоколадным взглядом Колина Макграта. Его улыбка была теплой, а рукопожатие крепким. Джо заметила у него в ухе тоненькое золотое колечко. Волосы он носил собранными в конский хвост. Но все это показалось ей неважным. Она не могла оторвать взгляда от этих глаз, от этой улыбки. Горе от потери Кэйт накатило на нее с новой силой, так брат был похож на сестру. Они действительно могли бы быть близнецами.

— Я Колин, — тут же представился он и посмотрел на ребенка. — А это, должно быть, Кэлли.

Джо выставила перед собой девочку, чтобы все они могли лучше разглядеть ее.

— Да. Это ваша племянница.

Лица двоих стоящих перед ней мужчин засияли при виде Кэлли. А Джо замерла. Сейчас ей нужно будет поздороваться с Кэмом. Он стоял рядом с младшим братом и не отрывал от нее взгляда.

Она подняла голову и взглянула ему в глаза.

— Привет, Кэм.

— Здравствуй, Джо Эллен, — его низкий голос был полон нежности. И, ничего не добавив, Кэм посмотрел на Кэлли. — Привет, ребенок! — весело поздоровался он с девочкой.

Увидев его, та просияла и протянула к нему обе руки.

— Кэкэкэкэ!

Кэм рассмеялся и тоже потянулся к ней. Джо не стала протестовать. Лишь беспомощно пожала плечами и передала ему ребенка. Девочка продолжала ворковать свое «кэкэкэ».

Даже в таком возрасте она знала, кто ее настоящая семья.

— Что ж, — вмешалась Мэри Бэт. Она скрипнула стулом, придвигаясь ближе к столу, и кивком предложила присутствующим сделать то же самое, — Кажется, наша маленькая Кэлли в конце концов обрела родственников. — Ее суровый взгляд обратился на Кэмерона: — По крайней мере, они так говорят.

При этих словах сердце Джо болезненно заныло. Она взглянула на Мэри Бэт:

— Они говорят правду. Эти трое мужчин — родные дяди Кэлли. У меня есть все доказательства.

Вцепившаяся в указательный палец Кэма девочка перебирала ножками, как будто показывая, что в ближайшем будущем она сможет ходить по земле без поддержки.

Посмотрев на ребенка. Колин заулыбался и перевел взгляд на Квинна. Тот, не отрываясь, разглядывал племянницу. На его лице было написано, что ничего более замечательного он в жизни не видел.

В душе Джо разлилось странное облегчение. Все будет хорошо. А самое главное, все будет правильно.

Она повернулась к Мэри Бэт.

— Очевидно, я поторопилась с удочерением Кэлли Макграт, — она чувствовала на себе взгляд Кэма и молилась, чтобы ее голос не дрогнул. — По зрелом размышлении я решила отказаться от опеки в пользу семьи Макграт.

В комнате сразу наступило молчание. У Мэри Бэт отвисла челюсть. Братья тоже выглядели ошеломленными.

— Что? — разорвал Кэм тишину, усадив девочку на стол и обхватив ее тельце обеими руками, удерживая от падения.

— Я не собираюсь с тобой сражаться, — мягко сказала Джо. Ее взгляд скользнул к Колину, затем к Квинну. — Кэлли должна расти среди близких родственников.

Она очень надеялась, что ее слова звучат убедительно. Ведь она поступает правильно. Но Кэм отрицательно покачал головой.

— Мы подпишем прошение, Джо. Мы не хотим отбирать у тебя Кэлли. Она твоя.

Внутренние силы, которые она напрягала, чтобы ее голос не дрожал, покинули ее.

— Ты серьезно?

Кэмерон кивнул и поцеловал Кэлли в макушку.

— Мы решили, что она должна остаться с тобой. Ты заменила ей мать, Джо. — Он обменялся с братьями многозначительными взглядами. А когда снова повернулся к ней, в его глазах мелькнула тень той боли, которая мучила его всю жизнь. — Мы не возьмем на себя ответственность забрать ребенка у матери.

Из глаз Джо полились слезы. Она смаргивала их, но без особого успеха. Соленый водопад было не остановить.

Квинн перегнулся через стол и взял ее руки в свои.

— Мы согласны с этим, Джо. Кэм убедил нас в правильности нашего решения.

Она взглянула на него снизу вверх и попыталась улыбнуться. Проклятые слезы, они мешали ей говорить. В конце концов, она просто кивнула.

— Ты сделаешь нас абсолютно счастливыми, если время от времени будешь привозить Кэлли к нам. — Колин лукаво улыбнулся. — Но берегись, мы можем избаловать ее.

Так и будет. Она снова заморгала, борясь с соленой влагой. Черт возьми, единственный раз, когда нужно вести себя по-мужски, она рыдает, как нервная дамочка.

Глубоко вздохнув, Джо прямо посмотрела на братьев.

— Кэйт бы… — она шмыгнула носом, — любила вас всех.

Глаза Колина подозрительно замерцали, а Квинн грустно улыбнулся. Джо украдкой бросила взгляд на Кэма. Он смотрел на нее с выражением, которое она хорошо знала. Такое выражение у него появлялось после того, как они занимались любовью. Или когда она заставляла его смеяться. Это было выражение восхищения, уважения. И любви.

Она сурово напомнила себе, что Кэм просто считает себя обязанным ей из-за ложной уверенности, что именно Джо помогла ему излечиться от душевной боли. Никакой любви. Ей следует помнить об этом.