По воле случая. Том 1

— Чтож… — обвел Том взглядом с улыбкой наблюдающее за ним семейство. — Не смогу так же красиво, но позвольте и мне сказать. Я благодарен вам за это чудесное время и за все в целом. Вы позволили мне ощутить позабытое чувство радости от нахождения в кругу семьи и друзей. Спасибо вам! А теперь — кампаай!

— Ахаха, кампай! — весело поддержал его Сашка, поднимая бокал и показывая пример не понявшим взрослым. Вновь зазвенели бокалы.

— Понятно катана, но откуда знание японского? — полюбопытствовала Алиса.

— Мой наставник родился в нашей версии Японии. Мне было все это интересно, поэтому смог напроситься на несколько уроков его языка и культуры. Ну и плюс он был другом семьи, поэтому нередко принимал участие в застольях, вот и повелось… — поведал Том.

— Ну даешь. Твои таланты воистину безграничны. — покачал головой Михаил. — Теперь вот выясняется, что еще и японским владеешь…

— Да ладно вам, я же так, совсем немного.

— А скажи что-нибудь? — мгновенно сориентировалась Алиса и остальные поддержали ее.

— Эм, ну… «Omae Wa Mou Shindeiru» пойдет?

— Эй, не хитри тут. — возмутился Сашка. — Давай что-нибудь более оригинальное!

— Да ладно тебе, японский же. — рассмеялся Томас.

Так и прошел этот вечер. Теплая семейная атмосфера окутывала дом. Они пили, ели, шутили и обсуждали все подряд. Потом настало время настольных игр — и парень с огромным удивлением обнаружил, что в довольно сдержанной Алисе и ее обычно невозмутимом отце скрывается такой азарт и жажда победы. Эти двое играли с полной самоотдачей, искренне радуясь каждой победе и расстраиваясь поражению, чем немало смешили остальных.

Наутро Том проснулся на удивление бодрым и отдохнувшим, несмотря на то, что засиделись допоздна. Сходив в душ и сложив оставшиеся вещи, он прибрался в комнате и дошел до гостиной, где обнаружил сидящих за столом Игоря с Михаилом, которые тихо похмелялись, стараясь не привлечь внимание Елены: когда все разошлись они едва ли не до рассвета обсуждали какие-то свои дела под коньячок.

— О, доброе утро.

— Тише, не шуми так… — болезненно поморщился Михаил. — Доброе. Готов к подвигам?

— Всегда готов. — кивнул Том и, подойдя к мужчинам, провел рукой над их головами, активируя простенькое заклинание.

— Ты что, еще и исцелением владеешь? — удивился заметно посвежевший Игорь, с удовольствием разминая шею.

— К сожалению, это не исцеление — так, несложное бытовое плетение. Мастер научил.

— Воистину мудрый был человек. — кивнул довольный Михаил. — Ты попробуй это заклинание в руны перевести. Ну или простенькие амулеты можно делать — озолотишься.

— А что, у вас ничего подобного нет? — впиваясь зубами в бутерброд, проговорил Том.

— Есть конечно — целители. Для них это сущий пустяк, но одаренных, способных в исцеление довольно мало и далеко не каждый клан способен постоянно держать при себе одного исключительно для таких мелочей. Вон Адам, который лечил тебя, все свободное время проводит в больнице клана. Глупо было бы не давать ему нормально практиковаться в использовании своего дара, поэтому сюда вызываем только когда действительно нужен. — объяснил Игорь, принимая от служанки тарелку с глазуньей.

— Всем доброе утро. — позевывая, зашел в гостиную взъерошенный и явно только что проснувшийся Сашка, усаживаясь за стол.

— Сын, после завтрака приведи себя в порядок. — строго укорила вошедшая следом вместе с дочерью Елена.

— Прекрасно выглядите, девушки. — улыбнулся Игорь жене и дочери.

— Полностью согласен с сыном. Вы исключительно прекрасны. — галантно помог сесть дамам Михаил.

— Алиса, Елена, вы — просто услада для наших глаз. — поддержал и Том.

— У тебя и с востока знакомые были? — улыбкой показав, что что приняла комплименты, удивленно спросила Алиса.

— Ну… не знаю откуда он, но да, какое-то время на Арене у меня был… приятель, пожалуй. Он многое рассказывал о своей жизни, вот я и запомнил по чуть-чуть.

— Что в очередной раз показывает, что можно и нужно оставаться настоящим мужчиной даже в таком месте. Ладно, ребята, давайте-ка плотно перекусим, через час прибудет вертолет. До аэропорта доберетесь с ветерком. — хлопнул в ладоши Михаил.

После завтрака и последних поспешных сборов Алисы, они тепло попрощались с провожавшим их семейством и погрузились в вертолет. Уже взлетая и глядя через иллюминатор на стоящих на земле людей, Том вдруг неожиданно почувствовал легкую грусть. И когда только успел так привыкнуть к этим людям… Еще раз махнув на прощанье, он ободряюще сжал ладонь не сумевшей сдержать слезы девушки и, улыбнувшись ей, откинулся на сиденье.

***

Прошло несколько не самых спокойных для парня часов — в родном мире люди для передвижения на такие расстояния пользовались, в основном, услугами порталистов, а тут пришлось сидеть на высоте десятка километров в железной банке. Не сразу понявшая причину беспокойства Алиса отнеслась с пониманием, вспомнив, как сама перенесла первый полет. Но вот наконец объявили посадку и через пятнадцать минут они ступили по трапу на землю Араимара.

Во время полета Том, в попытке отвлечься, вовсю шерстил информацию по этому государству, и нашел много интересного. То, как сложилась история появления в этом мире магии просто поражало воображение. Оказалось, что на протяжении всей известной человечеству истории магии как таковой не существовало. Да, культура разных народов содержала в себя множество отсылок на неё — различные чудеса, боги и демоны, колдуны и знахари, истории о борьбе церкви с ведьмами и так далее и тому подобное, всего не счесть. Однако достоверных доказательств не существовало. Тут, кстати, довольна интересна причина такого внимания людей к этой теме — казалось бы, откуда столько различных мифов и сказок, неужели все они основаны исключительно на фантазии людей? Поразмыслив, Том пришел к мысли, что все эти проявления и упоминания — не более, чем следы таких же как он путешественников, каким-либо образом попадавших сюда на протяжении всей истории.

Так вот, поскольку как минимум полноценной магии здесь никогда не существовало, этот мир пошел по двум из возможных путей развития — научному и религиозному, тогда как магия «осталась за бортом». Логично, учитывая полное ее отсутствие. Так что примерно до середины девятнадцатого столетия по местному летоисчислению человечество двигалось исключительно по двум вышеназванным путям. Но…Все изменилось буквально за несколько лет.

Согласно найденной в интернете информации и объяснениям Алисы (в первом семестре все студенты ГМА обязательно проходили курс истории мира), сто пятьдесят восемь лет назад — в 1863 году, в небе над территорией Европы появилось огромное полупрозрачное марево, переливавшееся всеми цветами, метров в пятьсот диаметром, и из него начали появляться десятки и сотни тысяч разумных. Как выяснилось позже, родной мир пришельцев был захвачен некими существами, а прошедшие через портал оказались банальными беженцами, в спешке покинувшими дом.

Естественно, все это не слишком понравилось правителям государств того времени и к порталу оперативно стали стягивались армии практически со всей Европы. Прочие конфликты, раздиравшие мир в тот момент, были мгновенно забыты перед лицом новой угрозы.

По итогу, без военного конфликта все же не обошлось — против двух миллионов незваных гостей встала сборная армия людей, насчитывавшая почти в пять миллионов душ. И столь существенное численное превосходство могло бы оказаться решающим, если бы одно «но» — магия: среди прибывших оказалось более семидесяти процентоводаренных. До сих пор неизвестно, на что именно рассчитывали эльфы — возможно и на банальный захват необходимой для проживания территории, или даже всего мира. Но люди смогли удивить — вовсю развивавшееся в это время огнестрельное оружие и понимание, что отступать, в общем-то, некуда, сплотило людей в единый кулак и дало противнику моментально захватить власть.