По воле случая. Том 2

— Хорошо, тогда… Принимаешь ли ты от меня это знание и клянешься ли не использовать его без особой на то нужды?

— Да, Мастер. — сделав глубокий вдох, твердо посмотрел ему в глаза Том.

***

— Молодец, отлично поработал, — с гордостью похлопал ученика по плечу Кейташи. В этот раз обучение, по понятным причинам, ограничилось исключительно теорией.

— Спасибо… — устало выдохнул Том.

— Да кстати, чуть не забыл: у Жертвы есть еще одна крайне неприятная особенность.

— И какая же? — насторожился парень.

— Для того, чтобы практически остановить время так, как это получается у меня, необходимо не просто заучить плетение, но и отточить его.

— То есть, это значит…

— Увы, но это тот самый случай, когда на учебу уходят годы. Пусть и в буквальном смысле, — невесело усмехнулся Кейташи. — Двадцать четыре раза по пять секунд. Итого две минуты — именно столько заняло это у меня.

— Это же двадцать лет, учитель…

— Что поделать, таково было обучение в моем клане, — пожал плечами японец. — И именно поэтому позволь дать совет: не повторяй мой опыт. Даже того, что получится у тебя при первом использовании, будет достаточно. В этом мире, насколько нам с тобой известно, ничего подобного нет, так что конкуренции, а значит и необходимости стремиться к совершенству в Жертве тоже нет. Так что не трать свою жизнь понапрасну.

— Откровенно говоря, я и не собирался, Мастер, — улыбнулся Том. — Мне нравится моя жизнь.

— И это самое главное. Я искренне рад за тебя, ученик, — тепло посмотрел на него Кейташи. — Живи так, как того желает твое сердце и разум.

— Спасибо, учитель.

— И постарайся больше не попадать в таких размеров задницу, — проворчал Мастер и весело хохотнул при виде удивленного лица парня. — Что, не ожидал от старика таких выражений? Приятно, значит все еще могу удивить.

— Тебе же всего сорок один?

— Плюс четыре года пока ты был на Арене и двадцать — на Жертву, итого шестьдесят пять.

— Деду было восемьдесят с хвостиком, но он задал бы жару любому посмевшему назвать его стариком, — с улыбкой припомнил парень. — Так что не жалуйся.

— Все, иди уже, — притворно нахмурился Кейташи. — Никакого уважения к старшим!

— Спасибо за помощь, учитель. — пряча смешок, глубоко поклонился Том и начал подниматься, «выныривая» с глубин подсознания.

***

Открыв глаза, Том мельком оценил ситуацию и первым делом сделал небольшой шаг в сторону, уходя с траектории полета двух пуль, выпущенных Виктором ему по ногам. Вспомнив последние слова Кейташи, парень усмехнулся. «Старик» дал ему пару секунд на то, чтобы сориентироваться и запустить собственное плетение. Нужную для этого энергию предполагалось взять из татуировки учителя, к которой тот дал доступ. И вот это было действительно странно: взять энергию из рисунка на теле воспоминания… Как все это работает, где именно хранится энергия, с учетом того, что сам Мастер живет лишь в подсознании ученика, и почему на нее не действует подавитель — вопросы, ответить на которые не затруднился даже Кейташи.

Сосредоточившись на одном из самых сложных плетений, которые когда-либо видел, Том сделал глубокий вдох и коснулся сияющего где-то в душе огонька воспоминаний об учителе, активируя Жертву времени. Эффект получился ожидаемый: с одной стороны, всё получилось и парня накрыло удовлетворение от хорошо проделанной работы. Однако вместе с этим пришла тяжесть, словно на плечи лег мешок песка. Пока небольшой, но Том прекрасно помнил слова учителя: с каждым новым шагом в освоении заклинания, «мешок» будет всё тяжелее — время не любит, когда с ним играют, и стремится вернуть все на круги своя. Вместе с этим мир словно сняли с паузы, взамен замедлив его примерно в десять раз. Позади раздался звон стекла: разминувшись со своей жертвой, пистолетные пули пробили витрину ближайшего магазинчика и бессильно застряли в стене.

— Один. — прошептал Том, следуя еще одному совету учителя: всегда считать секунды действия Жертвы. Как никогда осознавая ценность времени, он накинул на себя Ускорение, все также пользуясь энергией Мастера, и рванул к Виктору.

— Два.

Над головой пожилой пары замерших в испуге бисти мелькнула тень, а застывшее на лице противника торжество начало очень медленно сменяться непониманием и тревогой.

— Три.

Еще находясь в своем подсознании, Том обдумывал, как именно будет лучше решить эту ситуацию. В условиях отсутствия магии вариантов было несколько, но все они осложнялись либо опасностью взрыва (а то, что в портфеле именно бомба, не было никаких сомнений после слов о таймере) либо требовали слишком много времени. Поэтому парень не стал изобретать велосипед и просто влетел в противника, сбивая его с ног. Учитывая набранную скорость, в этот момент Виктору должно было показаться, что в него въехал мотоциклист, но Тому на это было откровенно наплевать: количество неприятностей, доставленных этим человеком, превысило все возможные пределы. В памяти мелькнули образы лежащей на полу с ножом в груди Алисы, испуганной Ивелии, окровавленного Жени — и в груди начала зарождаться холодная ярость.

— Четыре.

Прокатившись по полу в нескольких метрах от сумки, противники замерли.

— Пять. — поднялся Том, удерживая в памяти примерный радиус действия подавителя. Не обращая внимания на пронзившую плечо вспышку боли, он подхватил Виктора за шиворот и сделал ровно четыре шага.

— Шесть. — прошептал парень, с удовольствием ощущая, как растворяется сковавший Источник лёд, а тело наливается энергией. Выбросив руку в сторону рюкзака, Том быстро ощупал его телекинезом: искомое обнаружилось в одном из боковых карманов и оттуда послушно появился небольшой кругляш медальона, даже такое «прикосновение» к которому вызывало озноб.

— Семь.

Мелькнула цепочка и злополучный артефакт отлетел далеко в сторону. Все еще висящий в воздухе рюкзак прыгнул в руку парня. Переместившись и зависнув над волнами Атлантического океана, Том произнес:

— Восемь.

Проводив взглядом медленно падающий в воду рюкзак, он усмехнулся и вернулся в торговый центр. Сдернув с шеи медленно поднимающегося с пола Виктора артефакт перемещения, Том деактивировал Жертву:

— Девять. Вот теперь, думаю, мы наконец можем нормально поговорить, как считаешь? — с презрением посмотрел он на испуганно шарахнувшегося мужчину, лицо которого сейчас олицетворяло полнейшее непонимание происходящего.

— Что это было? К-как ты это сделал?

— Магия, что же еще.

— Она действительно невероятна… — судорожно вздохнул Виктор. — Прозвучит избито, но похоже я проиграл.

— И чего именно ты пытался добиться всем этим?

— Банальной мести, чего же еще, — горько усмехнулся мужчина. — Тебе не понять.

— Почему же, я тебя прекрасно понимаю. Хотел бы я отомстить своим обидчикам, но, к сожалению, они этого не дождались, — покачал головой Том. — Честно говоря, всего десять секунд назад я хотел просто испарить зло, причинившее столько страданий моим близким. Но сейчас я его не вижу.

— Тогда кто же я теперь?

— Жалкий человек, упавший на самое дно. Только не рассчитывай на сочувствие или прощение: остаток жизни ты проведешь в тюрьме, раздумывая обо всем, что совершил.

— Изо дня в день предаваться сожалениям в каком-нибудь сером мрачном месте? Я слишком долго жил именно так, так что на этот раз пожалуй откажусь, — усмехнулся Виктор и прежде, чем Том успел что-либо сделать, рванул одну из пуговиц на плаще.

Дернувшись и прижав руку к левой стороне груди, он скривился и со слабеющей улыбкой проговорил:

— Хоть умру так, как самому этого хотелось. Я там немного насолил Организации, так что малышка Дирэн в еще большей опасности.

Застонав от боли, мужчина издал последний вздох и обмяк.

Глава 25

— Какими бы людьми они ни были, печально, что всё вот так сложилось, — грустно проговорил Тауриэль. — Спасибо за то, что не дал ему натворить еще больше бед. Амарелия уже уладила вопрос с полицией и забрала записи с камер, так что с этим проблем не будет. Хотелось бы мне узнать, что именно ты сделал, но пусть это будет лишь твоей тайной. Как плечо?