По воле случая. Том 4

– Ну ты слишком-то не утрируй… — проворчал Том, чувствуя, что слова Кейташи бьют точно в цель.

– Ты пережил тяжелый опыт, друг мой, — тяжело вздохнув, завис рядом Мастер. — Твои опасения естественны, ты не хочешь повторения случившегося и не готов пережить нечто подобное еще раз. Но вместе с тем ты далеко не глуп, и понимаешь, что отсутствие перед твоей фамилией приставки «клан» или «род» абсолютно не гарантирует безопасность для тебя и твоих близких. Такова жизнь, в каком бы мире ты ни оказался. По крайней мере, жизнь одаренного.

– Да меня не только это напрягает… Я кучу раз ходил с родителями на всякие приемы и званые вечера, и даже в юном возрасте понял, как мало за всем этим искренности … Стоит ли взваливать на себя всю эту мороку с выстраиванием отношений, связями, бизнесом и прочим? Ради чего?

– Ради будущего, ученик, — спокойно и безо всяких сомнений ответил Мастер. — Твоего и твоих близких. Твои детей и внуков, когда они появятся.

– Ну ты загнул…

– Ты собираешь вокруг себя столько родовитых красавиц, неужто и правда рассчитываешь долго проходить в холостяках? — с лукавой улыбкой посмотрел на него Мастер.

– Ну вообще, планировал. У нас с Алисой… и остальными, наверное, и так вроде все неплохо.

– Ты все еще такой ребенок в некоторых вопросах… — по-отечески вздохнул Кейташи. — Понятно, что неплохо, но они ведь девушки. Даже простые девчонки любят понимать, что на стоящего рядом с ними мужчину можно положиться, опереться, что их отношения не ограничиваются любовным воркованием. А у тебя тут аристократки, да еще и какие! Красивое личико, умение махать катаной, да Огненными шарами кидаться не будет очаровывать их вечно, знаешь ли.

– И где ты только успел всех этих мудростей понабраться? — посмотрел на него с улыбкой Том. — Сам в холостяках до последнего проходил.

– Мудрость приходит с годами, а их-то мне уже немало, — старчески покряхтел Кейташи.

– Да у тебя чуть ли не половина возраста — Жертва времени, — возмутился парень, и, не сдержавшись, подколол наставника: — И да, учитывая нашу продолжительность жизни, ты, считай, совсем недавно получил право называться взрослым мужчиной.

– Так, ты не отвлекайся давай, мы тут серьезные темы обсуждаем, — перевел стрелки Мастер и они, переглянувшись, рассмеялись.

– Но вообще, в твоих словах есть доля смысла, — признал Том.

– Доля?! Да я с тобой сокровенным опытом делюсь, нажитым путем проб и ошибок!

– Я обещаю подумать над всем этим, — серьезно кивнул парень. — И если все же решу нырнуть в аристократическое болото, нам с тобой придется серьезно пораскинуть мозгами, как этого добиться. Право создания рода на базаре не купишь, сколько бы денег у тебя ни было. Нужно будет чем-то удивить правительницу Араимара, показать, почему именно я достоин подобной чести.

– Пф, нашел проблему. Со мной тут Ириэллия поделилась своими идеями насчет карманного накопителя энергии… А ведь это лишь малость, мы с тобой многое можем предложить этому миру, при её-то помощи.

– Это ее талант, и это будет только ее заслугой, — несогласно качнул головой Том. — Даже если бы я согласился на подобный метод достижения цели, правительница скорее сделает аристократкой ее, а не меня.

– Ну, во-первых, первоначальная идея и знания все-таки твои. Наши с тобой. А во-вторых, вы можете заниматься разработкой на условиях равноправных партнеров, — поправился Мастер, после чего едва слышно добавил: — А лучше супругов, девочка явно не против…

– Опять ты с этой темой. Погоди, что за «не против»? Опять за моей спиной шепчетесь?

– Ну, она иногда ко мне заглядывает… Я научил ее, как делать это без твоей помощи, — замялся Кейташи.

– Тихушничаете без меня в моем же подсознании? — возмутился Том.

– А пойду-ка я прогуляюсь, на красоты Симирина посмотрю.

– Все равно никуда ты не денешься, старик, — погрозил вслед скользнувшему сквозь стену дома очень уж самостоятельному воспоминанию парень.

Оставшись в одиночестве, Том вновь задумался, возвращаясь к проблеме Орловых. Ситуация с подосланной Ольгой, а главное с обнаружившимся у нее пространственным Амулетом, изначально казалась ему странной: откуда у вроде как довольно мелкого клана подобная вещь? По словам Ириэллии, даже в самые продуктивные месяцы своей работы она их делала не так уж и много, и вряд ли у Мальцевых, Селезневых и прочих подобных были связи с Организацией. Перекупили у первоначального заказчика? Тоже вряд ли — кто пожелает расстаться с настолько уникальным товаром? Том не был знатоком политики и интриг, но даже с высоты своего небольшого опыта отчетливо ощущал некую нелогичность происходящего. Ощущение, будто за «клановой мелочью» стоит кто-то покрупней, и в таком случае возникает вопрос: кто это и что ему нужно от Орловых?

– Псс, ты чего сидишь грустишь? — заглянула в комнату Ири. — Пойдем попьем чай.

– Разобрались они там? — хмыкнул Том.

– Вроде того, — хмыкнула эльфийка. — Пошли-пошли.

– Иду, куда я от вас денусь, — вздохнув, поднялся парень.

* * *

Игорь Орлов шел по широким коридорам Кремлевского дворца. Из раза в раз он не уставал поражаться роскоши интерьеров главного здания страны, но сейчас его мысли были далеки от мрамора стен, резных дверей и позолоченной лепнины на потолке. Не обращал он внимания и на расставленных через равные промежутки часовых: каждый из них был как минимум А-рангом, и учитывая их общее количество, проникались как правило даже клановые аристократы. Но ничего из этого не привлекало внимания наследника клана Орловых. Вчера, наконец получив выкладку аналитиков, они с отцом плотно призадумались: по результатам работы специалистов появились некоторые интересные подробности. Прямо об этом в отчетах не говорилось, но вся имеющаяся информация наталкивала на мысль, что за «хозяином» Ольги Поповой и его шайки-лейки стоит кто-то еще.

Из доступных данных по рынкам артефактов установить путь оказавшегося в руках Тома амулета так и не удалось, из чего следовал вывод, что приобретен он неофициально. Учитывая некоторые подробности дела об Организации, оно и понятно: артефакты, подобные этому, вряд ли бы когда-нибудь попали на «белый рынок», но это ладно. Некоторые связи, имевшиеся у отца в криминальном мире, пролили свет на саму возможность покупки схожего амулета и его цену. И то, и другое заставляло сомневаться в возможности Мальцевых и Селезневых раздобыть артефакт самостоятельно.

Вместе с этим, напрягал момент появления амулета и Поповой Ольги в Академии: до этого оппонент действовал гораздо скромнее, явно осознавая свои реальные возможности в прямом противостоянии Великому клану. А тут словно с цепи сорвались, будто почуяв за собой реальную силу.

Успевший благодаря отцу немало «повариться» в политике Игорь практически сразу пришел к выводу, что возможность появления у Мальцевых действительно серьезного союзника вполне допустима. К сожалению, мирок российских кланов, как и любой другой, далеко не так спокоен, как бы того хотелось. Каждый норовит перетянуть одеяло на себя, урвать куш покрупнее.

С другой стороны, эта попытка похищения, пусть она и была близка к успеху, выглядит довольно топорно. Да, у противника был бы серьезный козырь, но карту шантажа в подобном деле нужно еще суметь правильно разыграть. Опасный, короче говоря, маневр. Очень опасный, практически самоубийственный. Будто Мальцева и его дружков решили использовать как разменный материал…

Игорь беспокойно дернул подбородком. Этот вывод, к которому они пришли вчера с отцом, все больше обретал смысл. Но тогда кто этот таинственный «благодетель»?