По воле случая. Том 6

— Веди, — пожал плечами Том и, чувствуя, как спину прожигают пара десятков завистливых взглядов и один — сердито-обиженный, вышел вслед за ней на улицу.

Глава 14

— Больше не могу терпеть, — хрипло рыкнула девица, с трудом дождавшись, пока дверь бара скроется за ближайшим углом. С нечеловеческой силой дернув Тома на себя, вжала в стену дома.

— Может хоть представишься? — хмыкнул Том, чувствуя жадное дыхание на шее. — Или сначала кровь — а потом разговоры?

Хищница настороженно замерла, всё сильнее вжимая парня в холодный камень.

— Ты не слишком парился о моем имени, когда тащил в койку, — сделав над собой усилие, криво усмехнулась она.

— Кто еще кого тащил.

— Когда понял, кто я?

— Да почти сразу, — пожал плечами Том. — Такие как ты может и редкость в некоторых мирах, но в моем родном хватало книг по вампиризму. Был период, когда все прям помешались на этой теме — людям слишком нравится идея халявного бессмертия. Хотя вот это как раз сказки. В любом случае, как и любая подобная история, эта кончилась так себе.

— Халявного, говоришь… — глаза девушки сузились. — Может знаешь и обратную сторону такого «счастья»?

— Ты про лишение собственного Источника и зависимость от чужой энергии? Или про невозможность размножаться? Кстати, в историях второго моего мира вампиры создают себе подобных через укус. Забавно.

— Ну и чушь, — фыркнула девушка. — Скажи еще, что людишки там думают, что мы пьем кровь ради крови.

— Ну….

— Серьезно? Забавный мирок.

— Ну так? Долго стоять будем? — зевнул Том. — Прохладно сегодня.

— Подкреплюсь — и можешь быть свободен. Хотя… В тебе столько энергии, — вампирша плотоядно облизнулась. — Хочешь стать моей любимой игрушкой?

— Надеюсь, эта речь — экспромт, потому что если ты ее репетировала…

— Совсем страх потерял, смертный? — рыкнула девушка. — Некоторые истории про мой вид вполне реальны…

Ее глаза налились красным свечением и Том почувствовал слабое воздействие магии Разума. Ну да, пусть собственного Источника у нее нет, однако манипулировать заёмной энергией, получаемой вместе с кровью «доноров», вампы вполне способны. И это не самое интересное, в конце концов, чтобы принудительно поглощать энергию других существ не обязательно быть вампиром. А вот способность использовать эту энергию безо всяких плетений, на интуитивном уровне, в свое время заинтересовала многих исследователей магии в родном мире Тома. Впрочем, интерес этот угас, как только выяснилось, что набор магических возможностей обычного вампа весьма скуден: кое-какая физическая сила, слух, зрение, неплохая регенерация, немного магии Разума, немного Полета… А, ну и слабенькая трансформация — отрастающие когти, способность контролировать цвет глаз и волос и прочее по мелочи из той же оперы. У тех, что постарше, «древних» вампов, как их называют в мире Земли, способность к трансформации может со временем прогрессировать — обращения в летучих мышей, ходьба по стенам и сквозь них и всё такое. В любом случае, все способности вампов крутятся в основном вокруг собственного тела. Была вроде теория, что это наиболее простое проявление магии: представить, как мгновенно зарастает царапина человеческому разуму гораздо проще, чем осознать возможность появления в руке огненного шарика. В любом случае, все способности вампов так или иначе действуют в довольно урезанном виде: подобрав нужные плетения, нормальный маг может изобразить того самого «древнего» безо всяких проблем и минусов принадлежности к этому виду. И кстати об этом…

Небольшое волевое усилие, и под ошарашенным взглядом возомнившей себя вершиной пищевой цепочки девушки Том спокойно поднял руки и осторожно, стараясь не навредить, снял со своих плеч впившиеся в них узкие ладони.

— Владеющий… — она неосознанно отступила, зачарованно уставившись на потемневшие глаза парня.

— Вроде того.

— Так-так, что тут у нас? — раздался вкрадчивый голос и из густой тени шагнула… Том прищурился, пытаясь вспомнить, где видел эту дамочку.

— Сестра, — уже не со страхом, а с более чем ощутимым ужасом прошептала вампирша.

— Кто?

— Не тупи, человек. Орден.

— Так вот, где я тебя видел, — осенило Тома. Одна из десятка девиц, что как следует покопались в его воспоминаниях. В лицо каждой он тогда не всматривался, а беглого взгляда не хватило.

— Повежливее, мистер Абель, — нахмурилась «сестра». — Вы в этом городе на птичьих правах. Да и в драке против меня у вас ни единого шанса. Я достаточно видела.

— Тоже в башке копались? — понимающе шепнула вампирша, успевшая незаметно переместиться за спину Тома. Вряд ли рассчитывала на его защиту, скорее уж просто выигрывала пару лишних секунд, пока будут бить удачно подвернувшегося временного союзника.

— Давайте не будем усугублять ситуацию, — сообразив, что хватила лишнего, пошла на попятную «сестра». — Эта женщина относится к виду крайне опасных существ и после некоторых событий состоит на особом контроле Ордена. Нет смысла защищать ее, Абель.

— Событий? — заинтересованно глянул на вампу Том.

— Ну переборщила немного, никто ж не умер, — обиженно фыркнула та.

— Твоя жертва на месяц потеряла связь с Источником, — процедила «сестра». — Это месяц без налогов… То есть, это было крайне опасно для жизни горожанина. Мы тебя предупреждали: питайся монстрами за стенами, но в городе будь добра, веди себя как нормальный человек. И что я сейчас вижу? Опять за старое? Ты знаешь, что тебе грозит. Давай за мной. Пока что прошу по-хорошему.

Вампирша сжалась.

— А что ты видишь? — хмыкнул Том, кляня свою неспособность не совать нос во всё подряд.– Мы всего лишь собирались уединиться и немного отдохнуть. Знаешь же, как это бывает… Наверное.

— Не лезьте не в свое дело, мистер Абель. Пособничество преступнику плохо на вас скажется.

— Можешь прочитать мои воспоминания. В этот раз разрешаю, — великодушно предложил Том, и обе девушки замерли. Одна от недоверия, вторая от страха, поскольку знала, что именно там могут увидеть.

— Обойдусь, — сверля его взглядом, после длительного молчания бросила «сестра» и крайне неохотно отвернулась. — На этот раз ты выкрутилась, но помни: Орден следит за тобой. Как и за всем отродьем в этом городе.

— Если на этом всё, я тоже пойду, — зевнул Том, стоило фанатичке удалиться.

— Стой! Скажи хотя бы, зачем пошел со мной, если с самого начала всё знал? — уставилась на него с недоверием вампирша. От осознания, что только что была на волоске, хищницу забила дрожь.

— Сам не знаю. Ради спокойствия неплохого человека, наверное, — не оборачиваясь, со вздохом ответил Том и махнул на прощание: — Не хворай.

— А? — послышалось отчетливое недоумение в ее голосе. — Мы не болеем… Меня, кстати, Виенна зовут! Слышишь, владеющий?

— Да-да, — буркнул под нос Том.

* * *

Потянувшись, Том протяжно зевнул и бросил взгляд за окно: раннее утро. Приученный сначала Мастером, а потом Аренами организм, как и всегда, проснулся ни свет, ни заря. Желудок приглушенно заурчал, требуя подношений, желательно, сдобренных чашкой кофе. Благо, последнее не проблема.

Лениво сев, парень потер лицо руками: чертов город продолжал тихо, но неизменно вытягивать энергию. Учитывая вчерашние траты и то, что пополнять Источник извне не получалось, стоило помедитировать. Не видя причин отказываться, кроме тихих протестов привыкшего к комфортной жизни организма, парень перетек с кровати на пол и опустился в позу лотоса.

Перейти в привычное состояние труда не составило. Настроившись на Источник, закрылся и оградился от всего мира. Плавая в состоянии медитации, предался тихим, «фоновым» размышлениям. Как обычно, мыслей было немало. Ощущение утекающего времени и всего, что произойдет, если он не сможет вернуться вовремя… Если вообще не сможет вернуться…

Потянулся разумом к частичке подсознания, в которой «обитал» Мастер. Мертвая тишина и пустота. Ни единого следа назойливого старика. И никаких идей, что с этим делать. Каким бы докучливым ни был Кейташи, ощущать его поддержку и знать, что он всегда рядом, действительно успокаивало. Раньше.