По воле судьбы

Почувствовав, что притомилась, решила немного подремать. Ну и подремала, до самого утра. Это я потом узнала, что уже утро наступило, а в подземелье, что день, что ночь….

Выползла я из своего убежища и, стараясь не привлекать внимания, отправилась к себе. Даже не приметив, что крепость похожа на потревоженный улей. Командиры отрядов кричат, воины по двору носятся. А когда заметила, любопытно мне стало. Подхожу к деду из-за спины (он на крыльце стоял и за всем этим безобразием наблюдал), и спрашиваю: «Что-то случилось?»

О том, что было после, лучше не вспоминать. Потому что меня сначала затискали, радуясь тому, что со мной все в порядке, а потом дружненько объяснили, в чем именно я была не права. После этих объяснений я целую луну вела себя очень скромно. Уж больно мне не хотелось вновь услышать все те слова, которые они произносили. Запомнила я их и с первого раза.

– И я им отвечала своей любовью, – ступив на острую грань разговора, в котором второй смысл мог иметь значительно большую ценность, чем первый, произнесла я. – И надеюсь на то, что разлука нам всем пошла на пользу.

Вместо ответа, князь, остановившись, повел рукой в широком жесте.

– В тебе моя кровь. И здесь тебе хотят только добра.

– Так, как его понимают, – прошептала я в ответ.

Достаточно тихо, чтобы не привлекать внимания, но так, что эти слова не остались не услышанными теми, для кого предназначались.

– Князь, – разорвал наступившее мгновение гнетущей тишины Арадар, – Кети утомилась в дороге. Уже давно прошло время дневного сна, и если мы ее как можно скорее не уложим, вместо послушного ребенка получим капризное чудовище.

– Прошу меня простить, лорд, – улыбнулся моему мужу дед, – я уже начал забывать, что такое маленькие дети. Вас ждут покои Тианы, ну а Вы, ар-принц…

– Там же, если мне будет позволено, – Ингвар не то, чтобы перебивает, а пользуется возникшей паузой для того, чтобы высказать свое мнение.

Правда, выглядит это отнюдь не пожеланием.

Оставшийся путь мы проделываем молча. Дед провожает нас до лестницы, ведущей в крыло, где находятся комнаты, в которых я провела детство и юность и, предупредив, что ждет нас через час в каминном зале, уходит.

А я смотрю ему вслед и пытаюсь понять: почему все, что так хорошо начинается, не всегда так же и заканчивается? И радуюсь тому, что времени задаваться этим вопросом, у меня нет. Кети, действительно, начинает от усталости тереть глазки и похныкивать.

Когда мы входим в большую гостиную, из которой одна дверь ведет в мою бывшую спальню, а две другие в гостевые комнаты, незнакомая мне служанка уже занимается нашими вещами. А еще одна выходит нам навстречу из купальни, где в детской ванночке исходит паром согретая для девочки вода.

– Госпожа позволит? – она спрашивает у меня, но протягивает руки к Ингвару, который продолжает прижимать котенка к себе.

– Благодарю, я сама, – вежливо отказываю я ей, игнорируя удивленные взгляды мужчин.

– Как Вам будет угодно, – девушка-оборотень склоняется перед нами в поклоне и, повинуясь моему кивку, покидает комнату.

– Тиана, – обращение мужа звучит как вопрос.

– Чуть позже, – уверяю я его и забираю дочь у демона.

Разговор может подождать, а вот ребенок вряд ли.

Привычные действия и родная, пусть и слегка подзабытая, обстановка успокаивают. И когда, уложив засыпающую Кети на свою постель, выхожу в гостиную, я уже вполне готова к тому, чтобы рассказать мужчинам обо всем, что меня тревожило.

– Я видела его, – произношу я прямо с порога.

В комнате ощутимо веет магией, и я не сомневаюсь, что Арадар уже сделал все, чтобы ни одно сказанное здесь слово не стало достоянием чужих ушей.

– Кого? – голос Ингвара звучит резче, чем мне бы хотелось.

Надеюсь…

– Мужчину, закутанного в черный плащ. В бойнице дозорной башни.

– Ты уверена? – де"Марк поднимается с кресла и, усадив на него меня, опускается на ковер рядом.

– Да, уверена, – подтверждаю я. – Как бы быстро он не исчез, но я успела ощутить и исходящую от него опасность и грациозность его движения. И я могу сказать, что это не оборотень, и не демон.

– Эльф? – хмурится принц.

Я же лишь качаю головой.

– Я не встречалась с эльфами.

– Эльфы у оборотней…. – по выражению лица мужа я могу делать вывод, что такое сочетание он считает невозможным.

И судя по всему, Ингвар склонен с ним согласиться. Я же начинаю понимать, что вернувшись в этот мир, слишком увлеклась сначала приключениями, а затем и семейной жизнью. Совершенно забыв о том факте, что за авантюрами, в которые я оказалась вовлечена, скрывались чужие планы с далеко идущими целями. И было бы совсем неплохо, внимательнее относиться к тому, что вокруг меня происходило.

– И что тогда остается? – с улыбкой, которая не предвещает ничего хорошего тому, кто ее вызовет, задает сам себе вопрос демон.

А вот отвечаю на него я. Потому что наметки на этот ответ у меня появились еще в нашем замке. Теперь же… эти мысли начали находить свое подтверждение.

– Если забыть про драконов, то только анималы. Из тех кланов, которые мы посчитали исчезнувшими.

– И много их? – интерес Арадара мне очень даже понятен.

– В древнем святилище я насчитала семь фигурок. С двумя все понятно, остается еще пять.

Муж отвечает мне недоверчивым взглядом:

– Ты считаешь, что князь может знать об остальных?

И я могла понять, что стоит за этим недоверием. Мой дед в свое время стал для него не только учителем, но и едва ли не единственным существом в этом мире, которое смогло не только объяснить то, что означали начавшиеся после смерти отца приступы, но и подсказать способ справляться с запертым проклятием зверем. Да и меч приходилось им обнажать, стоя плечом к плечу. Потому и не допускал лорд де"Марк даже намека на то, что хотя бы в чем-то главный из тигров мог поступить бесчестно.

И я не допускала. Вот только некоторые факты упрямо настаивали на своем.