Победитель драконов

Вообще-то Иранга явно именно так и думала. Но вслух сказала другое:

– Давай сначала закончим разбор трофеев, а о поединке потом поговорим. И меч – это не только оружие, но и показатель статуса. В одежде из шкуры лорга и с единственным кинжалом на поясе ты смотришься странно.

– Так, может, лучше сменить костюм? – предложил я. – Тем более теперь есть из чего выбирать.

– Не советую.

– Почему?

– Это дезертиры из армии Алилора, – пояснила девушка. – И быть принятым за одного из них – не самая хорошая идея.

Одежда, снятая с разбойников, ни разу не походила на военную форму, как её представляют на Земле или в звёздном флоте империи техномагов. Но справедливости ради стоит признать, что какое-то подобие единообразия всё же присутствовало. Ира только посоветовала сменить необычную обувь на сапоги. Но тут уже я отказался. Обувь, в особенности для городского жителя, – дело серьёзное. И лучше выглядеть не совсем обычно, но ходить в привычной, чем мучиться со стёртыми ногами.

В результате перепробовал все имеющиеся клинки и выбрал один, больше полагаясь на ощущения Максилиора, чем на свои. Всё остальное досталось сёстрам. Те оказались в затруднительном положении. С одной стороны, сразу признали, что брать себе телегу и волов будет опрометчиво. Неизвестно, у кого это всё похищено, а на животных ещё и клейма стоят. С другой стороны, без телеги и большую часть других трофеев никак нельзя было унести. Обе с надеждой и некоторой хитрецой во взглядах уставились на спутника. Прекрасно понял значение этих невинных взглядов.

– Ладно, уговорили. Пакуйте всё в два тюка. Оружие отдельно, одежда отдельно. До города донесу, а дальше сами решайте.

Те быстро выполнили пожелание, и вскоре всё полезное было упаковано и спрятано.

– А телега случайно не поместится? – невинно спросила младшая.

– Запросто, – серьёзно ответил ей. – И волы тоже.

– Тогда…

– Хорошо, но с одним условием.

– Каким? – с энтузиазмом спросила младшая.

– Рюкзак понесёшь ты.

– Что не так? – заинтересовалась старшая, которая заподозрила наличие подвоха.

– Ничего, – пожал плечами я. – Только у меня контейнер, уменьшающий вес и размер, однако не отменяющий их полностью. Я и так уже перегружен. Идти с таким за плечами ещё можно вполне нормально, а бежать уже, пожалуй, нет. Или недалеко. Представляешь, что будет, если туда ещё и телегу засунуть? Мы тогда его и все втроём с места не сдвинем.

Гаринга решила всё-таки проверить сама. Нет, телегу никуда запихивать не стала. Просто подошла к рюкзаку и неожиданно его подняла, сильно удивив меня. Не то чтобы тот был таким уж тяжёлым, но не для мелкой же.

– Сильная девочка! – воскликнул я.

Только Рина долго удерживать груз не смогла и почти сразу его опустила. Вздохнула при этом с большим сожалением. Прекрасно поняла, что оторвать от земли и куда-то унести – две большие разницы.

– У драконов совсем не так, – авторитетно заявила она. – Если уж что-то поместилось в пространственный карман, то весить будет не больше пёрышка.

– По-моему, я вам уже не раз объяснял, что это не драконий карман и ничего общего с ним, кроме некоторых внешних проявлений, не имеет, – повторил я.

– Но очень похоже, – возразила старшая. – А ни о чём другом с похожими свойствами мы не слышали.

Мне осталось пожать плечами. Не рассказывать же этим девушкам, какие они на самом деле дикарки и, сидя у себя на планете, много чего не видели и не слышали из существующего в галактике. Мало ли, могут ещё обидеться, даже поняв, что это правда. Ведь считают себя образованными и по местным меркам действительно являются такими.

– Ну что, пойдём уже? – махнул рукой им.

– Постой, – возразила Ира. – Осталось ещё одно незаконченное дело.

– Какое?

– Обещанный тобою поединок.

– Почему бы и нет, – согласился я. – Здесь всяко лучше, чем потом посреди дороги.

– Тогда давай.

Пожал плечами, скинул с себя всё лишнее и остался лишь в штанах и ботинках. Из оружия только абордажный кортик. Уже успел понять, что из памяти бывшего владельца тела на все сто процентов могу рассчитывать именно на фехтовальные навыки. Достаточно лишь расслабиться и позволить противнику проиграть.

Иранга предстала в своей набедренной повязке и сандалиях. С двумя короткими клинками в руках. Грудь на этот раз ничего не скрывало. Украшений вообще не надела, а волосы завязала сзади в конский хвост.

– Будем делать ставки? – хитро прищурилась девушка.

– Почему бы и нет? – ответил ей. – Там у вас оставалась ещё одна лишняя золотая монета. Если так хочешь отдать её мне, пойду навстречу, сделаю одолжение и приму.

Я был готов поставить хоть всю наличность. И тут дело даже не в моей уверенности в победе. Просто на местную валюту никаких планов не имел и смотрел как на сувениры. Вроде горсти мелочи, завалявшейся в кошельке после поездки за границу. Останется в кармане – хорошо, нет так нет. Хватит и ожерелья из клыков.

Начался бой. Его ход сразу стал неожиданностью для обоих участников. И я, и она имели все основания полагать, что лёгкая победа уже в руках. И вдруг выяснилось – ничего подобного. Придётся попотеть, и ещё неизвестно, чем закончится.

У одного за спиной неоднократный титул чемпиона двадцатого флота. Плюс обучение по всем известным в империи методикам. Правда, реальной боевой практики маловато, абордажи в космических сражениях явление редкое. Зато на ринги выходил частенько, что в данном случае, пожалуй, важнее. У другой послушничество в храме драконопоклонников чуть ли не с самого рождения, где драться тоже учили, и неплохо. Пусть всего по одной школе, но очень древней и разносторонней. И много реальных боёв с всего двумя оценками: живой – мёртвый (об этом Иранга мне позже рассказала).

Быстрой победы, как ожидал каждый из поединщиков, не получилось. Из скоротечного бой превратился в позиционный. Сражались Иранга из рода Белого Дракона и Максилиор из рода Элоров. И было двое внимательных зрителей: Гаринга и Максим. Я, наблюдая изнутри, мог заметить куда больше. Мой носитель был более умелым и дрался заметно лучше. Противница компенсировала не так хорошо отточенное мастерство скоростью и ловкостью. Поддерживая такой темп, она давно должна была вымотаться, но всё ещё держалась.

В результате мы оба уставали примерно с одинаковой скоростью. Ближе к концу и у меня, и у неё уже имелось по несколько царапин и неглубоких порезов. Но поединок продолжался. Оба понимали, что и в реальном бою эти касания привели бы всего лишь к царапинам, пусть и чуть глубже, чем сейчас. Поэтому не считались. Но после очередного укола и я, и она одновременно отступили назад.

Иранга поклонилась, признавая своё поражение. Гаринга отдала победителю монеты. А я удивил своих спутниц ещё одним ценным артефактом – походной аптечкой. Вообще-то амулетом, её заменяющим, но не суть. Ну и что, что всего лишь царапины? Оставлять их у девушки на щеке и груди мне не хотелось. Ещё шрамы по моей вине останутся! И даже если магия такие вещи убирает на раз, всё равно не хотелось.