Победитель невозможного (с илл.)

– Я вас понял, Семен Николаевич… Если не возражаете, я буду вторым после Гусева испытателем. – Учитель взглянул на потолок. – Только выйдем, пожалуй, во двор. Как-то чувствуешь себя спокойнее, когда над головой чистое небо…

Учителя спустились во двор. Весеннее солнце ослепляло. Сугробы осели. По асфальту струился ручей. Таратар был в накинутом на плечи пальто, физик одеваться не стал.

– Значит, соединить пластины? – спросил Синица, держа а-коврик за ручку. – Грандиозное изобретение!

– Осторожно… – начал было Таратар и отпрянул в сторону: перед его глазами мелькнули синие штаны и остроносые ботинки.

Таратар задрал голову: учитель физики удалялся с огромной скоростью, смешно болтая кукольными ногами. Через полминуты Синица исчез в синеве неба.

«Как же так? – растерянно думал Таратар. – Мы не договорились, каким образом он приземлится…»

Та же самая мысль пришла одновременно и Виктору Ильичу Синице.

Он хотел разъединить контакты, но вовремя заметил под собой школьную крышу. Падать с такой высоты Синица не захотел и еще крепче сжал ручки а-коврика. А-коврик летел вверх.

Синица представил, как ребята входят в класс, усаживаются за парты, ждут звонка. А учителя нет.

«Элементарный прогул», – подумал физик, не теряя привычного оптимизма.

Он ощущал по потоку воздуха, упруго обтекавшему фигуру, что его уносит все выше. Пожалуй, он уже на высоте Гималаев. Дальше он начнет задыхаться – это проверенная на практике классическая медицина.

Синица закрыл глаза.

…Над городом медленно плыла самоходная гондола, похожая на старинный дирижабль. Человек, который ее построил, физик-теоретик, назвал свой воздушный корабль «палаткой одиночества». Ученый укрывался здесь от телефонных звонков, шума толпы, рокота моторов, детских голосов, чтобы спокойно обдумать механику звездных миров.

Вот в эту палатку, прямо в открытое окно гондолы, и угодил удачно учитель Синица.

Еще минуту назад теоретик был счастлив. В палатке было жарко, и теоретик звездных миров, раздевшись, сидел в накинутой на плечи белой рубашке. Тишина тут была такая, что хоть черпай ее ладонями и пей. Ни один самый важный звонок не мог отыскать знаменитого ученого. Он ясно представлял сверкающие колеса далеких галактик, как вдруг в мирную палатку ввалился какой-то незнакомый человек. Шлепнулся на мягкий синтетический пол и лежит себе с закрытыми глазами, будто на газоне отдыхает.

– Кто ты такой? – грозно спросил теоретик. Он почувствовал сильный приступ гнева: даже в вышине нет покоя от случайных прохожих!

Синица открыл один глаз и увидел сияние. Потом вторым глазом разглядел человека в белом. Рыжая борода, сияние над головой – где он встречал такое знакомое лицо?.. Синица неуверенно улыбнулся.

– Я – Синица, – сказал он едва слышно.

– Откуда? – громовым голосом продолжал вопрошать рыжебородый.

– С Земли…

Тут Синица вскочил и, неловко согнувшись, склонил голову.

Некоторое время теоретик изучал посетителя. Он понимал, что у этого человека есть какое-то загадочное увлечение. Не всякий сможет запросто подскочить на три километра и попасть в единственное окно движущейся палатки, не всякий станет так долго изучать синтетический пол.

– Я простой учитель, – сказал со вздохом Синица. – Я ничего не понимаю…

Теоретику стало обидно: не для того он бросил свой институт, поднялся за облака, чтобы терять время на пустые разговоры. Но и предложить этому болтуну выйти за дверь не представлялось возможным.

– Что же тебе непонятно? – спросил ученый.

– Как Ты сотворил Землю за семь дней?

Теоретик вспомнил, что он написал свой капитальный труд о магнитном поле Земли за семь дней. Именно в «палатке одиночества». Это была самая спокойная неделя в его жизни: ему никто не мешал. Теоретик поморщился, спросил:

– Откуда знаешь?

– Я читал.

– Не имеет значения, что за семь дней, – сказал с улыбкой ученый. – Я размышлял о магнитном поле Земли семь лет…

От этих слов посетитель встрепенулся, внимательно посмотрел на собеседника и увидел над его головой вращающиеся лопасти.

– Элементарный вентилятор! – радостно провозгласил Синица и нервно рассмеялся. – Боже мой, что же это я плел?! Извините меня, пожалуйста… Я вторгся так неожиданно. Дело в том… Словом, я совсем ошалел от полета и, когда увидел вас, вообразил, что очутился… в очень незнакомой обстановке… Поэтому я и говорил вам «Ты».

Тут расхохотался теоретик. И представился:

– Крымов Евгений Александрович.

– Учитель физики Синица Виктор Ильич, – сказал путешественник.

Они пожали друг другу руки.

По знаку хозяина Синица опустился в кресло. С интересом оглядывал он уютную палатку, все еще соображая, как он сюда угодил.

– Коврик! – вспомнил он. – Эта странная штуковина называется а-коврик.

Виктор Ильич Синица подробно и точно рассказал, что приключилось с ним с той самой минуты, как Таратар вынул из своего заслуженного портфеля металлический а-коврик.

Теоретик от души веселился:

– Удивительная, знаешь ли, история!.. Ты говоришь, сплела девчонка? Не из вашей школы? Это не важно. Девчонки очень изобретательный народ… Мы делаем робкие опыты с гравитацией, а твоя школьница, миновав все промежуточные стадии, сплела коврик, который отталкивается от гравитационных волн. Превосходно!

– Элементарный коврик, – подтвердил учитель.

– Но где же он? – беспокойно спросил Крымов.

Они обшарили всю палатку и не нашли. Выглянули по очереди в окно, не зацепился ли за что-нибудь. Коврика не было.

– Не мог же ты влететь ко мне просто так, Синица? – спросил теоретик, задумчиво поглаживая бороду.

– Не мог, – подтвердил Синица. – Коврик был. Между прочим, Евгений Александрович, прошу тебя забыть о моем глупом поведении. Я не знаю, что на меня нашло.

– Забыть это невозможно, но я никому не скажу, – обещал Крымов. – Зря ты переживаешь, Виктор Ильич. Ты еще деликатно вел себя, старался выведать мои естественно-научные познания о мире. Если бы я совершил такой полет и увидел за облаками человека в белом, я бы наверняка полез в драку, потому что давно облюбовал для себя это место.

– Но где же коврик? – беспокоился Синица.

– Существует два варианта. Коврик может продолжать полет, и в таком случае мы его никогда больше не увидим. Ты сколько весишь?

– Шестьдесят пять.

– А какой величины коврик?

Синица начертил в воздухе квадрат. Теоретик схватил лист бумаги, быстро сделал вычисления.

– Гениальное изобретение! Потрясающая подъемная сила!

– Они называют друг друга гениями – ученики Таратара, – припомнил учитель физики.

– Человека, который простым ковриком перечеркнул все в мире ракеты, можно называть хоть трижды гением. Главное – отыскать изобретение… Вариант номер два: от удара о палатку контакты разъединились, коврик упал вниз… Во сколько ты взлетел, Виктор Ильич?