Победитель получает все

– Конечно! Нет, я ни в коем случае не хочу тебя обидеть, честно. Если кто и виноват, что ты такой несовершенный, то только я.

– Несовершенный? – фантом аж оторопел.

– Ужасно несовершенный, – я виновато улыбнулась, – прости. Но, надеюсь, и такой сойдешь.

Я хотела все же добавить хоть какой-нибудь комплимент, чтобы несчастному фантому все же было не обидно, но все эти мысли разом выветрились из головы.

Драконье стекло!

Оно никуда не делось из рунного круга!

– А разве оно не должно было испепелится? – я даже подошла ближе, вдруг мне мерещится. – Во всех книгах по магии сказано, что драконье стекло расходуется безвозвратно! Или все же… – как-то все с этим стеклом не так! И голыми руками его смогла взять, и не исчезло оно! Может, это какая-нибудь новая разновидность? Просто ничем иным эти странные метаморфозы не объяснить!

– Получается, это заклятье – твой первый опыт в магии? – фантом все это время внимательно за мной наблюдал. И не знаю почему, но от его взгляда прямо мурашки пробирали.

– Не совсем, – я покачала головой. – Еще до этого поздно вечером, почти ночью, я пробовала левитацию.

Он на миг нахмурился, словно снова что-то в уме сопоставлял. Нет, понятно, что фантом – мыслящее магическое существо. Но какой-то у меня получился уж слишком мыслящий… И при этом совершенно не спешащий делиться своими мыслями.

– Ты мне так и не объяснила, зачем я здесь? – на миг даже показалось, что он нарочно сменил тему с драконьего стекла.

Да что ж я такая подозрительная сегодня? Явно бессонная ночь сказывается и вся эта нервотрепка последнего времени…

Но он прав, надо переходить к делу. Тем более время подходит, а у меня ведь все чуть ли не по минутам просчитано! Нужно посветить фантома в мой гениальный продуманный план от и до, и тогда точно все пройдет как надо. Надеюсь…

Атрей

Что-то чем дальше, тем больше становилось вопросов без ответов. Очевидно, что маячок сработал именно на Миллису, но при этом сам маячок явно ее старше! Выходит, ориентир был на кого-то из ее родителей? Но почему тогда привел именно к ней, а не к ним?..

Что ж, остается лишь все это выяснить. И уж точно не стоит спешить докладывать. По какой бы причине ни искали родителей девушки, она здесь не причем. Да только, зная законы, ее участь можно быть весьма прискорбной. Так что обойдутся в Ордене пока без его доклада. Тем более, по их мнению, он сейчас в архиве уныло свитки перекладывает и размышляет о своем поведении.

А Миллиса тем временем поясняла, причем с откровенным волнением в голосе:

– Дело в том, что мне очень нужно выбраться отсюда. Нет, я, конечно, и так обязана покинуть обитель через неделю, когда мне исполнится восемнадцать. Но мне идти некуда – это раз. И я могу оказаться совсем не там, где мне хотелось бы быть, – это два.

– А это где конкретно? – все же перебил. Хотя куда логичнее было бы спросить про ее семью, раз идти ей некуда. Но нешуточное беспокойство девушки отодвигало это на второй план. Словно за стенами обители ее точно ждет что-то плохое. Или кто-то.

– Это не суть важно, – она не спешила откровенничать. – Важное – это сегодняшний бал дебютанток. По традиции на нем будет присутствовать и ректор Серского университета, он обязательно отберет несколько девушек на бесплатное обучение. Я обязана быть в их числе!

– И поэтому тебе нужен я, ведь дебютантка не может появиться без сопровождения мужчины? – закончил за нее.

Миллиса спешно кивнула.

Даже странно. С ее внешностью куда проще и вероятнее выгодно выйти замуж. Так нет же, она рвется учиться магии. Неужели сама не осознает, насколько ценным товаром она может быть на рынке невест? Впрочем, наверняка на этот счет лелеет наивные романтические взгляды и не задумывается о том, что отношения между мужчиной и женщиной – это просто своего рода сделка.

Но, естественно, не стал ничего по этому поводу высказывать, внимательно за ней наблюдал.

По-прежнему нервничая так, что даже на месте не могла устоять, она выхаживала по маленькой комнате. Продолжала:

– Итак, как все будет. Во-первых, мы незаметно покинет обитель, у меня на этот счет все продумано. Во-вторых, проведем оставшееся время до бала у одной моей хорошей знакомой, у нее свой дом в городе. А в-третьих…

Дверь спальни без стука распахнулась. Чуть ли не ураганом влетела кудрявая блондинка, и ведь так же в одной ночной сорочке. Явно намереваясь что-то завопить прямо с порога, она мигом округлила глаза, клацнула зубами и тут же, к счастью, прикрыла за собой дверь.

– Милли! С ума сойти! – с восторженным придыханием выпалила она, ринувшись прямиком к Атрею. – У тебя получилось! Ой, а можно я его потрогаю?

Едва сдержал смех.

– Альва, лучше не надо. Вдруг ты его…сломаешь.

– Сломаю? Да чтобы такого сломать, на него надо всю обители уронить! Охохо, нет, вы только гляньте, какой экземпляр! – блондинка обошла Атрея кругом и даже пальцем погрозила Милли с ехидной усмешкой, – Я и не знала, что у тебя такие фантазии! Боялась, навоображаешь себе какого-нибудь тощего да сутулого, а ты у нас, оказывается, та еще шалунья!

– Я и не хотела, чтобы он был такой, – досадливо парировала Милли, снова придирчиво оглядев Атрея. – Но теперь уже без вариантов, к сожалению.

Дожил. Одна и та же девица уже который раз высказывает, что он недостаточно хорош.

Зато Альва проявляла к нему активный интерес. Снова обошла кругом.

– Нет, ну надо же… – даже языком цокнула. – Ой, а он вообще говорящий?

Если не считать, что в первый миг здесь от изумления лишился дара речи, то да, очень даже говорящий.

Но хоть и хотел ей ответить, все равно все внимание занимала Милли. Милли, которая зачем-то надела плотные перчатки и принялась собирать драконье стекло в холщовый мешочек.

– Что ты делаешь? – вырвалось само собой. – Избавляешься от улик?

– Нет, естественно, – она даже не посмотрела в его сторону. – Раз драконье стекло не уничтожается, то мне необходимо его вернуть. Я, конечно, планировала потом просто купить взамен новое, когда все у меня в жизни наладится и появятся средства к существованию. Но так даже проще.