Победитель приходит первым

— Рапп! Подойди! — Ромм кивнул анхеоту рукой.

Своей неизменной, неторопливой и немного вихляющейся походкой, Рапп Рутт подошёл к флайботу. Наблюдая за ним, Ромм невольно отметил, что походка анхеота напоминает походку Кюйей. По крайней мере, нормальные люди так не ходят. Скорее, так ходят модели на подиуме.

— Скафандр в секретной каюте. — Ромм указал большим пальцем руки себе за спину. — Но в нём кто-то гниёт. Ты не мог бы определить, кто это? — Ромм повернулся ко входу флайбота боком.

Постояв некоторое время, Рапп Рутт молча поднялся в салон летательного аппарата и пройдя к открытой двери в секретную каюту, заглянул в дверной проём, но тут же повернулся и вернулся к Ромму.

— Это шмутт. — Заговорил он негромким голосом. — Им питался янт, ожидая тебя. Если судить по тому, что он шмутта не всего съел, то прятался здесь он несколько дней — три-пять, не больше.

— Это Кюйей? — В голосе Ромма скользнули нотки тревоги.

— Возможно. Но утверждать я это не могу. Раса шмуттов немногочисленна, а живут они очень долго и при желании всегда можно узнать, кого из них больше нет. Но если это флайбот Кюйей, что тебе лучше знать, значит это он.

— Ты хочешь сказать, что янт специально ждал здесь Кюйей?

— Он ждал тебя. Шмутт, скорее всего, появился здесь не вовремя и стал пищей для янта.

— Проклятье! — Лицо Ромма исказилось гримасой досады. — И что теперь? — Он закрыл глаза и покрутил головой. — Как я вернуть домой? — Ромм открыл глаза. — Рапп, ты же почувствовал портатор в пространстве турутов, уверен, ты можешь найти его и здесь, в своём пространстве. Я тебя отблагодарю. Очень хорошо отблагодарю. — Ромм сунул руку во внутренний карман своего костюма и достав из него мешочек с бриллиантами, расстегнул его и высыпал на ладонь несколько драгоценных камней. — Это бриллианты. Они очень дороги. На них можно купить всё. — В запальчивости заговорил Ромм. — Возьми! — Он протянул бриллианты Рапп Рутту, но анхеот поспешно отступил и мотнул головой. — Возьми все. — Ромм ссыпал драгоценные камни назад в мешочек и застегнув, протянул его анхеоту. — Только помоги мне. Найди портатор. Он где-то совсем недалеко от базы. Я в этом уверен. Возможно это один и тот же портатор, через который мы вернулись из пространства турутов. Я уже не один раз думал об этом и уже почти уверен, что это так.

— В моей цивилизации бриллианты не имеют силы, как в других цивилизациях и потому мне они ни к чему. Рапп Рутт покрутил головой. — Смогу ли я тебе помочь, не знаю, но я попытаюсь найти портатор в пространстве Итераны. Но не тебе в угоду, а себе. Это поднимет мой авторитет и не исключено, что я стану капитаном одного из разведывательных треев космического флота Объединённой Конфедерации. Это моя мечта и о ней я тебе говорю первому. Ты должен хранить мою тайну. Я надеюсь, что так и будет.

— Не сомневайся Рапп. Могила! — Ромм прижал свободную руку к своей груди. — Умрёт вместе со мной.

— Твои слова непонятны. — В голосе Рапп Рутта послышались нотки недовольства.

— Я их и сам мало понимаю. — Ромм махнул рукой. — Я уже говорил: из меня порой выскакивают какие-то непонятные выражения. Откуда я их знаю — не представляю. — Ромм помотал головой. — Но могу утверждать — несомненно, они правильные.

— Но я не уверен, что база даст нам возможность несанкционированно уйти в пространство. — Рапп Рутт покрутил головой. — Или заставят вернуться, или уничтожат.

— Флайбот Кюйей имел поле скрытия. Если укрыться им ещё здесь в ангаре… — Предложил Ромм.

— Будем пытаться. — Повернувшись, анхеот шагнул к двери флайбота.

— Нужно вытащить Кюйей из летательного аппарата, иначе я не выдержу этой вони. — Ромм мотнул головой.

— Вытаскивай. — Рапп Рутт дёрнул плечами. — Я могу и не чувствовать его. — Он вошёл внутрь салона и направился к креслу пилота.

Отправив в спину анхеота нелестный эпитет, Ромм тоже вошёл внутрь салона и направился к ко входу в секретную каюту. Затаив дыхание, он взял скафандр за ботинки и стараясь не смотреть на него быстро потащил его наружу.

Оказавшись в ангаре он оттащил скафандр на несколько шагов в сторону от летательного аппарата и отпустив, метнулся прочь. Ему казалось, что отвратительный запах проникает в его тело уже не через нос, а впитывается прямо кожей. Выдохнул он лишь, когда оказался на второй половине ангара. Несколько раз глубоко и шумно вздохнув, он упёрся взглядом в звёздную яхту, около которой невольно оказался.

Несомненно это яхта Кюйей. Он пришёл сюда на ней несколько дней назад. Не повезло. Ромм механически покрутил головой. Ему она больше не нужна. Значит она осталась ничьей. Значит у неё теперь будет другой хозяин. А почему бы не мне стать им? Я ведь за тем и пришёл сюда, чтобы заработать денег на хорошую яхту и отличный парус. Но они же вот, передо мной. Замелькали у Ромма быстрые мысли. Но допустят ли организаторы такую яхту к регате? Значит пристрою этот парус к своему корыту. Не думаю, что Кюйей пользовался плохим парусом. Но почему он пришёл на базу под парусом? А если у него не было второго флайбота? А может по причине безопасности? Флайбот могли остановить и не пустить на базу, а звёздная яхта в собранном состоянии не тот уровень угрозы, чтобы за ней гоняться. Вполне вероятно. Ромм покачал головой. Но тогда будет нужен и скафандр. Он повернул голову в сторону лежащего поодаль скафандра конфедератов и передёрнулся. А что делать с останками? Какие здесь традиции? Захоранивают или достаточно сжечь? Рапп Рутт должен знать.

Не отводя взгляда от скафандра, Ромм направился к флайботу. Видимо почувствовав, что Ромм оказался в салоне, Рапп Рутт, прервав изучение штурвала летательного аппарата, выглянул из-за спинки кресла.

— Нужно уходить. Я чувствую биополе янта. Видимо, началась регенерация. — Произнёс анхеот.

— Рапп, я хочу забрать звёздную яхту и скафандр. — Заговорил Ромм, останавливаясь рядом с креслом пилота.

— Ты будешь искать портатор на звёздной яхте? — Поинтересовался анхеот.

— Я хочу погрузить их в флайбот, чтобы потом забрать в свою цивилизацию.

Рапп Рутт выглянул из-за спинки кресла ещё больше и обвёл взглядом салон.

— Яхта не поместиться внутри. Ей нужно больший объём, нежели имеющийся свободный в салоне. — Произнёс он.

— Значит нужно создать его. Придётся выбросить кресла. — Ромм шагнул к ближнему креслу и дёрнул его за спинку — кресло не шевельнулось. — Проклятье! Придётся чем-то резать. — Лицо Ромма исказилось гримасой досады. — Почему резать? — Гримаса досады на лице Ромма сменилось гримасой недоумения. — Они ведь должны складываться. Рапп, кресла должны складываться? Я уверен.

— Никогда не задумывался над этим. — Рапп Рутт мотнул головой.

Ничего больше не сказав, Ромм нагнулся к креслу, около которого стоял и принялся его осматривать.

Рычагов, различной конфигурации нашлось несколько. Ромм принялся лихорадочно дёргать и крутить их — кресло начало менять свою конфигурацию. Нужными же оказались два рычага в полу, с внутренней стороны широких стоек кресла. Сдвинув один из них, Ромм почувствовал, как кресло заметно закачалось. Тогда он сдвинул второй рычаг и потянул кресло на себя, оно свободно вывалилось из пазов пола.

Выбросив это кресло в ангар, Ромм принялся освобождать остальные и вскоре их пять лежали снаружи летательного аппарата. Оставил в салоне он лишь одно кресло первого ряда. Закончив с креслами, он побежал к звёздной яхте.

На удивление, яхта оказалась очень тяжёлой и от прикладываемых Роммом усилий даже не шевелилась. Отправив в адрес её конструкторов нелестный эпитет, Ромм вернулся к летательному аппарату.

— Рапп! Подгони флайбот к яхте. — Громко заговорил он, заглядывая в салон и невольно вздрогнул от объёмных звуков прокатившихся по пустому салону. — Она тяжёлая.