Победитель приходит первым

— Ч-ч-ч… — Страж на несколько мгновений запнулся. — Он не может быть человеком. — Наконец заговорил он более спокойным и даже почти вежливым голосом. — Человек имеет две руки и две ноги. Человек разговаривает, а он скрипит, будто ржавый мобиль.

— Я могу перевести его слова. — Усмешка Ромма сделалась чуть шире. — Но не думаю, что они вам понравятся.

— И всё же? — Страж поднял брови.

— Он говорит: пошёл прочь. Всего лишь. — Ромм дёрнул плечами, не решившись пересказать последнее, произносимое Хаором, оскорбительное, слово.

— Всё же, он оскорбил стражей порядка и должен быть наказан. — С твёрдостью в голосе заговорил страж. — К тому же, движение над городом летательных аппаратов производится в строго регламентированном пространстве, не мешающем движению наземного транспорта. Он не может предъявить разрешения, что является нарушением.

— Я готов заплатить штраф. — Произнёс Ромм.

— Назовите себя и какое вы имеете к нему отношение? — Поинтересовался страж.

— Ромм Вегов. Пилот космического грузовика. — Назвал Ромм свои настоящие имя и профессию. — Мы с ним члены одного экипажа. У нас отдых после тяжёлого рейса. Мы следуем в отель и опустились, чтобы… Извините страж. — Ромм широко улыбнулся. — Нам понадобилось сходить в санационную.

— Отель через триста метров. — Страж повернул голову в ту сторону улицы, куда до посадки на клумбу шёл флайбот.

— Извините, не вытерпели. — Улыбка Ромма сменилась усмешкой.

— И всё же…

— Размер штрафа, страж? — Произнёс Ромм, вернув своему голосу надменность.

Страж уставился в Ромма немым взглядом.

Ничего больше не говоря, Ромм достал из кармана одну банкноту и протянул её стражу.

Рука стража потянулась к деньгам, затем опустилась. Ромм молча сунул банкноту стражу под застёжку курточки и повернулся в сторону Рапп Рутта.

— Отель рядом. — Заговорил он на универсальном языке. — Поторопимся.

— Ещё один! — Донёсся громкий мужской голос.

Ромм повернул голову — выпучив глаза, страж, разговаривающий с Хаором, смотрел в сторону Рапп Рутта. Ничего не сказав, Ромм шагнул двери и войдя внутрь флайбота, занял кресло пилота. Рапп Рутт продолжал стоять, будто приклеенный к мостовой.

— Рапп, поторопись! — Выкрикнул Ромм в открытую дверь.

Анхеот, наконец стронулся с места и обойдя мобиль забрался в летательный аппарат. Едва он оказался в кресле, Ромм взялся за штурвал и ткнул пальцем в клавишу опускания двери. Скользнувшая вниз, перед самым носом стража, дверь, заставила того отшатнуться. Ромм вжал акселератор и потянул штурвал на себя — флайбот резко взмыл вверх и заскользил в ту сторону, где, по словам стража порядка, находился отель.

5

Что это отель, Ромм понял по площадке с большим количеством разноцветных мобилей. Сверкающее огнями здание отеля находилось далеко в глубине. Как ни странно, привычной рекламы на крыше отеля не было, что изрядно удивило Ромма. Приткнуть флайбот было некуда, так как для него требовалась площадка порядка четырёх мобилей, а таковой Ромм не видел и лишь когда флайбот оказался над самым дальним краем стоянки, Ромм, наконец, увидел большое свободное пространство с двумя широкими кругами, которые на посадочных площадках Затры, обычно, предназначались для коптеров. Не раздумывая, Ромм направил флайбот в один из кругов.

Открыв двери, Ромм оглянулся, на удивление, тихо сидящего Хаора.

— Если будешь вести себя так же тихо, как сейчас, получишь жратвы, сколько сожрёшь. — Не стесняясь в выражениях, заговорил Ромм, — Любая выходка, гад и я вызываю стражей. Нянчиться с тобой у меня нет желания. Я очень устал и хочу отдохнуть.

Глаза тапра как-то неестественно сверкнули, будто выплеснули из себя пучок энергии, но он промолчал. Ромм отвернулся и оттолкнув штурвал, развернулся вместе с креслом, поднялся и выйдя наружу, направился ко входу в отель. Рапп Рутт последовал за ним. Хаор, стуча своей изуродованной ногой, молча плёлся последним.

Холл отеля был идеален. Едва Ромм вошёл внутрь, как из-за стола, стоящего у дальней стены холла, показалось улыбающееся лицо администратора — это была женщина, а может быть даже и девушка, так как выглядела она достаточно молодо, насколько Ромм разбирался в людях, ничуть не старше его, хотя о возрасте жителей подводного города он мог лишь гадать. Одета она была в тёмный костюм и светлую блузку. Подойдя к ней, Ромм тоже улыбнулся.

Женщина была чуть ниже его ростом; белолица и белокура; её светлые волосы приятными волнами лежали на её плечах; круглое лицо; большие, даже огромные, зелёно-чёрные глаза; чуть пухлые, яркие губы, которые красиво шевельнулись.

— Рада видеть! — Раздался её негромкий, но приятный голос и её улыбка сделалась ещё шире. — Вы предпочитаете классику или ментал?

Ромм невольно сдвинул брови. Улыбка на лице женщины тут же погасла.

— Извините! — Ромм вновь улыбнулся.

— Вы классик. — Произнесла администратор голосом непонятной интонации, толи подтверждая свой вывод, толи продолжая выяснение интересующей её проблемы и вновь улыбнулась.

Видимо она имеет ввиду способ общения: классический — голосом; или мысленный — ментальный. Догадался Ромм.

— Нам нужен номер. — Заговорил Ромм, оставив её вопрос-утверждение без ответа. — На троих, на десять суток.

— Один номер с мутантами? — Тонкие тёмные брови администратора выгнулись высокими дугами.

Ромм оглянулся — Рапп Рутт и Хаор молча стояли за его спиной.

— Среди нас нет мутантов. Мы люди. — Заговорил Ромм уже повышенным голосом. — Экипаж космического корабля. У нас был трудный рейс и мы хотим отдохнуть.

— Ваши карточки.

— К сожалению… — Ромм мотнул головой. — Наш саквояж отстал и будет здесь через пару суток. Нам посоветовали ваш отель.

— Могу предложить лишь номер первого уровня. — Улыбка на лице администратора погасла — она сделалась серьёзной. — Плата вперёд.

— Сумма? — Ромм взмахнул подбородком.

— Сутки десять. Итого сто тур. — Произнесла администратор без улыбки.

— Мы голодны.

— Я советую или ресторан вашего уровня или доставка в номер. В вашем случае, доставка предпочтительнее.

— Тогда, приличный ужин на двоих и пять килограмм сырого мяса. В номер.

— Мясо очень дорого. Предлагаю морепродукты.

Ромм сунул руку в карман курточки и отсчитав две банкноты, достал их и положил на стол перед администратором.

— Пять мяса. И поторопитесь. Мы очень устали.

Рука женщины скользнула по столу беря банкноты и через мгновение рядом со столом, буквально, материализовался высокий, худощавый молодой человек, с явно дежурной улыбкой на губах — видимо, стюард.

— Проводи в восьмой. — Строгим голосом произнесла администратор.

Стюард молча кивнул головой и повернувшись, быстро пошел от стола.