Победитель всегда прав

Тимур настороженно улыбался. Он-то понимал, что от незнакомца, переодетого главным редактором «Свободных новостей плюс», можно ожидать чего угодно. Дорогин же пребывал в уверенности, что его обман пока еще не раскрыт и бандит не ждет подвоха от человека, мастерски владеющего лишь журналистскими штампами.

Они медленно приближались друг к другу. И тут внезапно взревел мотор, и из-за приречных кустов на старое шоссе выскочил милицейский УАЗик. Вспыхнули мигалки.

– Всем стоять! – раздался грозный окрик. И четверо милиционеров с автоматами высыпали на мост. Один из них держал под прицелом Тимура, особенно не заботясь о том, чтобы это выглядело убедительно.

Глава 18

Милиционеры, купленные Гаспаровым с потрохами, уже убившие по его заказу не одного человека, не церемонились с Дорогиным. Их сдерживало от последнего шага лишь одно обстоятельство: они не знали, настоящие ли деньги лежат в портфеле. Ментам же перед операцией сказали: «Деньги проверить, и только потом…».

Дорогин стоял чуть приподняв руки. Портфель болтался, прицепленный наручниками к правому запястью. По глазам милиционера он сразу понял, что это за тип. Последние сомнения развеял короткий взгляд, брошенный на мужчину с бриллиантовой серьгой в ухе: тот совсем не волновался. Опешила лишь Белкина, не зная, радоваться ей или огорчаться появлению стражей правопорядка.

– Портфель открой, – сквозь зубы процедил лейтенант и ствол автомата замер, нацеленный в грудь Дорогину.

«С предохранителя снят», – на удивление хладнокровно отметил Муму и чуть отступил, почувствовав спиной холодные перила моста.

Он приподнял колено и, положив на него портфель, щелкнул замками. Милиционер на мгновение потерял Муму из прицела. Этим и воспользовался Дорогин. Резко откинув дно портфеля, он схватил левой рукой лежавший на деньгах пистолет и отскочил в сторону. Короткая автоматная очередь ушла в темноту. Дальше медлить было нельзя. Сергей всадил две пули в милиционера, стрелявшего по нему, третью выпустил во второго, который не догадался снять оружие с предохранителя. Понимая, что его подставили и бежать некуда, Сергей перевалился спиной через перила моста.

Пачки денег посыпались из раскрытого портфеля. Часть из них полетела в воду, часть осталась на тротуаре. Белкина только охнула. До этого момента она все еще надеялась, что перед ней ее шеф – Якубовский. Но к такому финту главный редактор газеты не был способен ни в молодости, ни в теперешние преклонные годы.

– Твою мать, – крикнул Тимур и бросился к еще звенящим перилам.

«Они же заодно!» – только сейчас сообразила Белкина, увидев, как слаженно, словно одна команда, работают ее похитители и трое ментов.

О Белкиной на какое-то время забыли, стреляли в темноту, пытаясь разглядеть, что же творится там, внизу, в маслянисто-черной воде, блестевшей, как крышка дорогого рояля.

– Там! – кричал Тимур, указывая пальцем в темноту.

Но тут же стало ясно, что переполох вызвал всего лишь пластиковый пакет, увлекаемый течением. Высота моста была такой, что трудно было поверить в то, что человек мог выжить после прыжка, тем более что наручники приковывали к руке портфель.

– Конец ему, – сказал лейтенант, вытирая вспотевшее лицо. – Во-первых, я его зацепил, возможно, смертельно, я видел, как в него вошла пуля.

– А во-вторых?

– Не знаю…

Тимур сплюнул под ноги и указал на лежавшего на пыльном асфальте мертвого милиционера.

– По-моему, это он Быстрякова зацепил. Второй милиционер зажимал бедро пальцами и стонал, корчился возле мертвого. Автомат лежал у его ног, из-под пальцев текла кровь.

– Перевяжите меня кто-нибудь, сам не могу. ,., Тимур резко обернулся и увидел, что Белкиной на месте нет.

– Бабу упустили.

Варвара бежала по старому шоссе, надеясь выскочить на трассу, золотившуюся огнями машин. Ей давно не приходилось бегать на большие расстояния – максимум, подбежать к троллейбусу, перехватить такси. Журналистке казалось, что она вот-вот задохнется.

До дороги оставалось метров сто пятьдесят, когда Варвару догнал Тимур и резко схватил за локоть. Белкина споткнулась, упала, и бандит навалился на нее.

Варвара вцепилась в его длинные волосы, и, когда Тимур сумел поставить ее на ноги, Белкина сжимала в руках вырванные пряди.

Он ударил ее прямым коротким ударом в челюсть, как бьют мужчин. Голова Варвары резко дернулась назад, и она медленно осела, придерживаемая Тимуром, на асфальт.

– Сука! – сказал бандит, приглаживая растрепанные волосы.

Двое милиционеров с автоматами тем временем уже сбежали с откоса и шарили по берегу реки, боясь далеко отходить друг от друга. Они прекрасно помнили звуки выстрелов на мосту и то, что из трех выстрелов два легли в цель. Убивать мента Муму не собирался. Уложить же его пришлось, чтобы выжить, иначе он не успел бы даже перевалиться за перила.

Уже в воде Дорогин сообразил, что вместе с прикованным портфелем не сможет долго продержаться под водой. Лишь только он почувствовал ногами каменистое дно, тут же оттолкнулся, вынырнул, набрал как можно больше воздуха, вновь погрузился в воду и, прижав портфель ногами к опоре моста, оторвал ручку. Теперь можно было плыть, ничто ему не мешало.

Он проплыл под водой против течения, хотя оно было довольно сильным. Преодолев узкое место, с самым мощным течением, Муму очутился в тихой заводи в пойме реки. Он нырял еще несколько раз, пока наконец не оказался в прибрежных камышах. Стараясь не шуметь, увязая в илистом дне, он выбрался на болотистый берег. С моста еще слышались ругань и стоны раненого. Дорогина продолжали искать по другую сторону моста. Он сидел грязный, мокрый. Отыскал в кармане маленький ключ и сбросил пережавший запястье браслет наручников. «Скорее всего из этого пистолета мне сегодня никого не подстрелить. Но ничего, его можно использовать и как холодное оружие: рукояткой проломить голову. Они не ждут моего появления с этой стороны.»

Он поднялся на ноги, почувствовал, что потерял много сил, уж слишком упорной была борьба с течением, слишком сложен прыжок. Высокий откос насыпи казался непреодолимым, но, сжав зубы, Муму пополз наверх, беззвучно чертыхаясь и матерясь. Когда он дополз до обочины дороги, то увидел рубиновые габаритные огни удаляющейся машины. Даже подняться сил уже не оставалось.

"Вашу мать.., суки! – сперва хотелось броситься вдогонку, но он подумал:

– Мне повезло, что они уехали. Попадись я, обессиленный, им в руки, и моя судьба была бы решена. Но, видит Бог, если я смог уцелеть, смог выбраться из реки, все равно доберусь до них. И тогда им не жить!"

Сергей тяжело дышал. Его голова упала на руки, и он ощутил запах земли и влажной травы.

* * *

За рулем темно-синего «БМВ» сидел сержант милиции Парфенов. Рядом с ним на переднем сиденье устроился и сам хозяин шикарной тачки – капитан Пермяков. Он курил, иногда опускал стекло и нервно плевал на улицу. И сержант, и капитан молчали, от самого рынка они не проронили ни слова.

Наконец темно-синий «БМВ» свернул во двор.

– Он тут, что ли, живет? – пробурчал капитан Пермяков.