Победитель

– Нет, я по-прежнему здесь, – быстро ответила Лу-Энн.

– Тогда странно, что я не встречал тебя раньше в торговом центре.

– Я редко здесь бываю. Живу довольно далеко.

– Садись, рассказывай, как у тебя дела. Я не знал, что у тебя есть ребенок. Не знал даже, что ты замужем.

– Я не замужем.

– Вот как. – Джарвис слегка покраснел. – Мм… кофе хочешь? Я только что поставил чайник.

– Джонни, если честно, я спешу.

– О!.. Ну, чем я могу тебе помочь? – У него на лице появилось удивление. – Ты ведь не ищешь работу, да?

Лу-Энн выразительно посмотрела на него.

– А что, если ищу? Что-то не так?

– Нет, всё в порядке… Понимаешь, я просто хотел сказать, что никак не ожидал, что ты останешься здесь и будешь искать работу в торговом центре, только и всего. – Он улыбнулся.

– Работа есть работа, разве не так? Ты ведь здесь работаешь. И раз уж об этом зашла речь, чем я должна заниматься в жизни?

Улыбка на лице у Джарвиса быстро погасла, он нервно потер ладонями штанины брюк.

– Лу-Энн, я ничего не имел в виду. Просто я всегда думал, что ты живешь в каком-нибудь замке, носишь дорогие наряды и ездишь в роскошных машинах… Извини.

Гнев Лу-Энн улетучился, как только она снова подумала о предложении Джексона. Возможно, теперь замки и роскошные машины окажутся в пределах ее досягаемости.

– Всё в порядке, Джонни; неделя выдалась долгой, ты понимаешь, что я хочу сказать? Я не ищу работу. На самом деле мне нужна кое-какая информация об одном из ваших арендаторов.

Джарвис оглянулся на кабинеты, откуда доносились звонки телефонов и стук пишущих машинок вперемежку с обрывками разговоров, после чего снова посмотрел на Лу-Энн.

– Информация?

– Ага. Я приходила сюда вчера утром. Мне была назначена встреча.

– С кем?

– Вот это я и хочу услышать от тебя. Офис справа от того входа в торговый центр, что рядом с автобусной остановкой. Никаких табличек и вывесок, но это тот офис, что рядом с киоском мороженого.

Джарвис озадаченно нахмурился.

– Я полагал, этот офис по-прежнему пустует… У нас таких много. Торговый центр стоит не в самом оживленном месте.

– Представь себе, вчера офис не пустовал.

Подойдя к компьютеру в углу, Джарвис нажал несколько клавиш на клавиатуре.

– Что это была за встреча?

– О, знаешь, мне предложили работу агента по продажам, – незамедлительно последовал ответ. – Рекламировать новые товары и все такое.

– Да, у нас бывают те, кто арендует помещения на время. Это даже не офисы, а комнаты для переговоров. Если у нас есть свободное помещение – а, как правило, оно у нас есть, – мы сдаем его в аренду, иногда всего на один день. Особенно если оно уже было оборудовано – понимаешь, готовый офис…

Джарвис изучил экран компьютера. Из кабинетов в глубине по-прежнему доносились голоса, и молодой человек прошел к двери и закрыл ее.

– Так что же ты хочешь знать? – спросил он, с некоторой тревогой взглянув на Лу-Энн.

Заметив его обеспокоенный взгляд, та оглянулась на закрытую дверь.

– Джонни, у тебя из-за этого не будет неприятностей?

Джарвис небрежно махнул рукой:

– Нет, черт побери. Не забывай, я как-никак помощник управляющего, – с важным видом добавил он.

– Ну, просто расскажи все, что сможешь. Что это за люди. Чем занимаются. Есть ли какой-нибудь адрес.

– Но разве тебе все это не сказали на собеседовании? – недоуменно спросил Джарвис.

– Кое-что, – медленно произнесла Лу-Энн. – Но я просто хочу убедиться в том, что тут все по закону, понимаешь? Прежде чем принять предложение. Мне нужно будет обзавестись приличной одеждой, быть может, купить машину… Я не хочу напрасно тратить деньги, если тут не совсем чисто.

– Ну, это ты правильно решила, – фыркнул Джарвис. – Я хочу сказать, только из того, что мы сдали этим людям помещение в аренду, еще не следует, что они выложили тебе все начистоту. – Помолчав, он встревоженно добавил: – У тебя не просили денег, нет?

– Нет. Раз уж речь зашла о деньгах, мне предлагают что-то невероятное.

– Возможно, это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

– Вот этого-то я и опасаюсь. – Лу-Энн следила, как пальцы Джарвиса быстро летают по клавиатуре. – Где ты этому научился? – с восхищением спросила она.

– Что?.. А, этому… В колледже. Там есть программы, которые могут обучить чему угодно. Компьютер – это классно.

– Я ничего не имела бы против того, чтобы продолжить учебу.

– В школе ты была одной из самых толковых, Лу-Энн. Уверен, ты все нагонишь как раз плюнуть!

Лу-Энн с признательностью посмотрела на него.

– Быть может, как-нибудь… Итак, что у тебя есть для меня?

Джарвис снова повернулся к экрану.

– Название компании – «Партнеры». По крайней мере, вот что было указано в договоре аренды. Офис снят на неделю, начиная со вчерашнего дня, если быть точным. Оплата наличными. Никакого другого адреса нет. Но если честно, когда расплачиваются наличными, мы не задаем никаких вопросов.

– Сегодня в офисе уже никого нет.

Рассеянно кивнув, Джарвис постучал пальцем по экрану.

– Договор аренды подписал тип по фамилии Джексон, – сказал он.

– Примерно моего роста, черные волосы, довольно полный?

– Точно. Теперь я его вспомнил. Показался мне профессионалом. Во время собеседования случилось что-то из ряда вон выходящее?

– Смотря что под этим понимать. Но на меня он также произвел впечатление человека, знающего свое дело. Больше ты мне ничего не можешь сказать?

Джарвис снова уставился на экран в надежде найти еще какие-нибудь крупицы информации, чтобы произвести впечатление на Лу-Энн. Однако в конце концов у него на лице появилось разочарование. Посмотрев на нее, он вздохнул:

– Похоже, больше ничего.

Подхватив Лизу на руки, Лу-Энн бросила взгляд на стопку блокнотов и стакан с ручками на столе.

– Джонни, можно взять один блокнот и ручку? Я заплачу.

– Ты шутишь? Дорогая, бери хоть все!

– Мне только один блокнот и одну ручку. Спасибо. – Она убрала блокнот и ручку в сумку.

– Ничего страшного, у нас этого добра навалом.

– Ну, я очень признательна тебе за все. Честное слово. И было очень здорово снова повидаться с тобой, Джонни.