Победителей не судят

Хотя одна крепость на северном побережье озера Ван закрыла ворота перед царскими войсками и приготовилась к сопротивлению. Даже уговоры Аршама тут не помогли. Обычно он уговаривал обитателей городов и крепостей не сопротивляться, но в этот раз попался особо-упёртый комендант гарнизона. В Аршама и его свиту, полетели стрелы и оскорбительные слова. Увидев это, Селевк недовольно покачал головой и попросил своего главного стратега разобраться с этой проблемой.

И Саня разобрался. Еще в той – прошлой жизни, на войне в чеченских горах он понял одну простую истину. В горах уважают силу. Если местные жители чувствуют твою силу и знают, что ты её применишь не задумываясь в ответ на любую агрессию, то они сто раз подумают, прежде чем сделать тебе какую-нибудь пакость. И вот сейчас Громов как раз вспомнил один такой случай, что произошёл еще там, в горах Кавказа в далеком двадцать первом веке.

***

Полковая колонна двигалась тогда по горной дороге. Люди были измотаны долгим маршем, техника работала на пределе. Головной болью для командования при проводке колон на враждебной территории всегда остаются мелкие группки партизан, которые устраивают обстрелы движущейся колонны. А то и могут заминировать дорогу. Чтобы не терять людей в таких мелких стычках военные обычно предпочитали договариваться с местными жителями о нейтралитете. В таком случае старейшины строго следили, чтобы в окрестностях их аулов молодые и горячие джигиты не шалили, а армейские колонны могли спокойно проходить дальше.

И в этот раз вроде бы ничего не предвещало беды. Договоренность о спокойном проходе колонны вроде бы была достигнута, но что-то пошло не так. На выезде из очередного аула с крайних домов по движущейся полковой колонне ударил пулемёт и несколько автоматов. Командир полка полковник Свиридов, не первый год воевавший в горах Чечни, не растерялся, и, повинуясь его командам, несколько бэтээров открыли заградительный огонь, а остальная колонна спешно начала уходить за поворот дороги, выходя из под вражеского огня.

В этот раз удалось уйти без особых потерь. Казалось бы, что тут такого произошло. Так мелкое происшествие. Другой бы командир доложил по инстанции и двигался дальше. Но полковник Свиридов так не думал. Он повоевал еще в первую чеченскую и считал, что такое прощать нельзя. Недаром здесь в горах всё держалось на авторитете силы.

И вот сейчас этот авторитет серьёзно пошатнулся. Ситуация требовала срочно его восстановить. Убегая от противника, войну не выиграешь. Поэтому командир полка отдал боевой приказ полковой артиллерии. Через двадцать минут вся артиллерия полка, включая миномёты, была развёрнута в сторону злополучного аула и открыла огонь.

Артналёт, длившийся пятнадцать минут, превратил небольшую горную деревушку в груду руин. Полковник Свиридов, осмотревший в полевой бинокль останки аула, поморщился.

– Ну и что вы тут сотворили, блин! Прям, натюрморт от Пикассо какой-то получился, а я приказывал, чтобы все дома сравняли с землёй. Вы столько снарядов выпустили, а результат так себе. На твёрдую троечку. Ну, кто так стреляет, стрелки косорукие! Мать вашу! Вот почти целая хибара стоит, а вон те развалины совсем не похожи на ровную поверхность! Они просто оскорбляют моё чувство прекрасного и портят весь окружающий пейзаж! Я же чётко приказал, чтобы этот е…й аул заровняли к ядрене фене! – прокомментировал комполка, увиденную им картину.

И вновь заговорила полковая артиллерия, ровняя остатки аула с землёй.

Скандал вышел жуткий. Вся дерьмо…то есть демократическая пресса подняла страшный вой. Полковника Свиридова клеймили, как фашиста, садиста и вообще полного отморозка, но на этот раз Москва не стала прогибаться перед западом и всей «прогрессивной общественностью», что кормилась из рук западных спецслужб. Свиридова оправдали, а дело замяли, переведя полковника от греха подальше на Дальний Восток.

Но именно после этого случая на горных дорогах стало значительно спокойнее. Местные хорошо усвоили урок, преподанный им полковником Свиридовым.

***

И вот сейчас Саня припомнил этот случай. Требовалось наглядно продемонстрировать силу, да так чтобы слух об этом пошёл по всей округе. Повинуясь его приказам, непокорная крепость была взята в плотное кольцо, а инженеры стали шустро собирать, хранившиеся в разобранном виде в обозе онагры и требюшеты.

Если командир гарнизона осаждённой крепости думал, что Селевкиды пойдут на штурм, то он сильно ошибся. На штурм Саня идти не планировал. Зачем терять своих людей в бессмысленных атаках, когда всю работу может сделать артиллерия. Если комендант вражеской крепости мечтал о воинской славе, то тут ему вышел большой облом.

Через два часа собранные метательные машины начали методичный обстрел укреплений противника. Крепость, на первый взгляд выглядевшая довольно внушительно, не смогла устоять против увесистых снарядов требюшетов. Если небольшие ядра онагров наносили толстым каменным стенам незначительный урон, то снаряды требюшетов с лёгкостью дробили каменные блоки стен.

Крепость продержалась под непрерывным обстрелом около суток. Гарнизон, одуревший от постоянного грохота рушившихся камней, уже не помышлял ни о каком сопротивлении. Правда, сдаться успели немногие. Когда от крепости остались живописные груды развалин, то обстрел наконец-то прекратился. Это то и позволило тридцати двум контуженым армянам сдаться на милость царской армии. Коменданта, кстати, среди сдавшихся не было. Он погиб под развалинами своей крепости, так и не поучаствовав в рукопашной схватке о которой так долго мечтал.

Глава 15.

Вы обладаете властью

если другие думают

что вы обладаете властью.

(Уич Фаулер)

Урок поняли, и вскоре вся местность возле озера Ван был взята под контроль без всякого сопротивления. Сторонники Арташеса либо ушли в глубокое подполье, либо бежали на Север к Армавире – столице новообразованного армянского царства.

Однако вскоре дела пошли не так гладко. Быстрое продвижение вглубь мятежной страны неожиданно замедлилось. Снабжение армии резко ухудшилось, и участились нападения мелких армянских отрядов. Мятежники использовали актуальную во все времена партизанскую тактику. Не в силах остановить огромную армию Селевка, они, тем не менее, всячески старались задержать её продвижение на север.

Было потеряно несколько отрядов фуражиров, добывавших еду для армии в окрестных селениях. А стычки с патрулями, ночные налёты и обстрелы армейского лагеря стали просто традицией. Даже на движущуюся днём походную армейскую колонну мятежники осмеливались изредка нападать. Правда из-за своей малочисленности они предпочитали быстрые обстрелы и стремительный отход. Партизаны виртуозно использовали особенности окружающей местности, чтобы устроить засаду и уйти от погони. Всё это заметно изматывало и нервировало воинов, значительно замедляя продвижение армии к столице мятежников.

А время поджимало. Лето близилось к концу, а зимой вести активные боевые действия в здешних краях было весьма затруднительно. Поэтому требовалось задавить Арташеса и его мятеж до наступления холодов. Сейчас Селевку как воздух нужна была короткая победоносная война, чтобы успокоить народ в восточных провинциях и не дать вспыхнуть новым мятежам.

Наконец с первыми днями наступившей осени армия Селевка вышла к Армавире. Этот крупный армянский город, бывший до мятежа резиденцией царского наместника, а теперь ставший столицей Великой Армении, не поражал воображение. Да, вокруг него была возведена высокая каменная стена, но она выглядела довольно обветшалой, а в нескольких местах виднелись заплаты из более новых по виду камней.