Победители Первого альтернативного международного конкурса «Новое имя в фантастике». МТА V

И Павел упал на колени в снег. У Варвары подкосились колени, и она упала прямо на Павла. Пашка приподнял её подбородок и чмокнул в щёку. Это был их первый поцелуй.

— У тебя опять веснушки.

— Ага, и рыжие волосы. Новогоднее чудо, — пошутила Варя. — А как же тебе удалось уговорить своих родителей?

— Очень быстро. Всё, что коротко, — гениально! Когда я объявил им, что мне надо креститься, и что без Бога — не до порога, папа сказал: «Всякий знает, что человек произошёл от обезьяны», и показал волосы на руках. А мама показала свои руки, на которых не было волос, и радостно закричала: «Ура, Пашка, я — от Боженьки!» Папа подумал и сказал: «Почему мы поверили одному учёному и не согласились с целым миром? Ведь только в России процветал атеизм, и нужно было нашим врагам уничтожить в нас веру, чтобы завладеть нашей страной. Ведь с верой в Бога нас ещё никто не смог одолеть. Всё верно, сын, идем креститься всей семьёй». Так что мы теперь всегда будем вместе, а не как раньше — ты в храм, я — на тренировку.

— Значит, в нашем полку прибыло, и сможем теперь вместе отмолить Эльвиру, ведь она в коме и ещё ни разу не приходила в себя.

Закончились зимние каникулы, и ребята перед началом уроков стояли на крыльце школы и делились последними новостями. Варвара, не веря своим глазам, бросилась навстречу девочке, за которую они всей большой церковной семьей молились.

— Эллочка, подруженька, как ты себя чувствуешь? Мы так ждали тебя!

— Откуда ты, чудо? — Кто-то пытался пошутить.

— Из ада!

Это всё, что от неё услышали в этот день её сверстники.

ЭПИЛОГ

Что пережила во время комы Эльвира Снегуркина, так больше никто и не узнал. После школы она несла послушание при монастыре, была тихой и скромной девочкой. Там же находились и её родители. Отец Эльвиры внёс большое пожертвование в казну монастыря, что намного облегчило труд и послушание его насельниц.

Любовь на том свете

I часть Принц на чёрной «волге»

Утро было тяжёлое, тучи затянули небо сплошным серым покрывалом. Казалось, дождь навсегда поселился в городе. Тася встала с кровати, потянулась: голова болела и не хотела соображать. Еле-еле, волоча ноги, она прошла в ванную комнату. Душ поможет, но лезть под воду не хотелось. О! Кофе! Конечно, горячий кофе взбодрит её лучше, чем какой-то мокрый контрастный душ. Ну и ночь, «кошмар на улице Вязов». Таисии приснилась смерть в образе женщины, обычной женщины, блондинки средних лет, без косы. Женщина держала в руках свёрток в виде рулона из газеты.

— Возьми её, это твоя смерть.

— Да не нужна она мне!

— Возьми, так надо.

— Ну, если надо… но только, чтобы от тебя отвязаться.

Тася взяла свёрток, развернула и увидела жёлтую пластиковую трубочку.

— Что это?

Женщина-Смерть быстро удалялась, перейдя дорогу по пешеходной дорожке, она исчезла в зелени посадок…

Сделав глоток кофе, Таисия задумалась. Она прожила на свете тридцать пять лет и умирать в этом цветущем возрасте не собиралась. Она хотела выйти замуж и родить детей, воспитать их, дать образование, а потом… и потом тоже. Внуки, опять маленькие детки на руках! Тася всегда думала о детях и мечтала, что когда-нибудь её любимый мужчина вернётся к ней или случится чудо, и она сможет полюбить другого. Ей уже не двадцать, и надо подумать о будущем. Она в тридцать пять лет так и не реализовала себя ни как мать, ни как жена. Он ей не дал, красивый, умный и женатый. Десять лет вместе. И все десять лет он обещал ей развестись с женой и жениться на ней. Сейчас бы она никогда не вступила в связь с женатым мужчиной. Это хуже, чем украсть. Сейчас в душе её Бог, она узнала Его и старалась жить по заповедям. Это сейчас она знает, что страсть — ненадёжное чувство. Страсть не фундамент для семейной жизни, она проходит, а вместо неё остаётся ничем незаполненная дыра в душе и тупая боль. Но тогда, в двадцать с хвостиком, он был её принцем на белом коне, ну не на коне, а на «Волге», и не на белой, а на чёрной, государственной. Очень удобная штука для свиданий. Женя, так звали принца, собираясь к любимой, говорил жене, что у него дежурство на сутки или командировка дней на пять. Да… такая была любовь. Этой любви завидовали все её подруги. Он умел любить! Страстно ревновал, закатывал скандалы, дарил недорогие подарки и цветы. Звонил несколько раз в день. И так много лет. Не жена, не вдова, не подруга. Просто все десять лет — любимая. Приличный срок. Это он назвал её Тася-Мася. А сейчас он исчез. Когда она уже совсем смирилась, он исчез. Резко, неожиданно. Она и сама хотела прервать их связь. Объяснить ему, что грех прелюбодеяния приравнивается к греху убийства, но он больше не позвонил. Это, конечно, хорошо. Раз — и всё! Но она обманывала себя. Тревога, как змея, обвила её и душила. Неизвестность мучила её. Где же ты, мой непутёвый, с кем ты? Тася пыталась искать его, но никто ничего ей нового не сказал. И вот звонок от давней подруги.

— Ты что, не знаешь? Женька развёлся с женой, женился на молодой девчонке и уехал в Штаты!

Если сказать, что земля ушла из под ног, — ничего не сказать. Это было похоже на маленькую смерть. С остолбенением и пятнами, которые не проходили две недели. Она не могла говорить, двигаться несколько минут. Дома у подруги, выпив вина, Тася расплакалась. Слёз не было долго, и вот только сейчас, когда рядом плечо друга, поток вырвался наружу, всхлипы сотрясали плечи женщины. Лена молчала, здесь мешать было нельзя. Иначе боль могла спрятаться глубоко, и последствия стали бы непредсказуемыми. После долгой паузы Лена сказала:

— Знаешь что, подруга, тебе нужна смена обстановки, путешествие, приключения, новые встречи. Собирайся, вот номер телефона, приедешь в Москву, позвонишь, тебе помогут. А сейчас — спать. Сон — лучшее лекарство.

Утром Тася уже стояла у железнодорожных касс дальнего следования. Она не знала времени отправления, поэтому взяла вещи с собой. Свежая, красивая, она рассчитывала уехать в новое будущее и начать всё с начала. Казалось, что эта поездка спасёт ее от прошлого. К кассам подошёл молодой мужчина: «Кому в Москву? Автобус отходит через час, билет 400 рублей».

— Когда будем в Москве? — спросила Тася.

— Через шесть часов.

— Автобус комфортный?

— Супер!

— Ну поехали!

Но автобус не поехал, не собрали достаточно пассажиров для отправки. Тасю пересадили в тесный микроавтобус, утешив, что тот быстрее будет в Москве. Когда, миновав пробки, они встали на трассу, Тася расслабилась, и её опять унесло в прошлое, которое она так безуспешно пыталась забыть.

Познакомилась она с Женей зимой, в конце декабря. Народ уже отмечал Новый год. Так уж повелось, что в России некоторые начинают встречать Новый год, как только выпадает первый снег, в ноябре. Вечеринка состоялась у Лены, в хрущёвской «двушке». Таисия пришла, когда все уже собрались. О Жене ей рассказывали все её друзья. О том, что он прекрасно поёт под гитару и очень остроумен. Но никто не сказал ей о том, что он женат. Почему? Это было в порядке вещей? Тася позвонила, её встречали всей ватагой. Когда Тасе помогли снять пальто, Женька остолбенел. Перед ним стояла Мерлин Монро. Он, всегда находчивый, не смог проронить и слова. Только смотрел широко открытыми глазами. Женя был уверен, что таких женщин уже нет на свете. О сходстве с легендарной американской актрисой ей говорили ещё в юности. Её мальчишки во дворе так и звали — Мерлин Монро. Женя взял её ладошки в свои руки и промямлил, что рад знакомству. Таисия влюбилась сразу. Потом она вспомнит, что именно его она всегда рисовала в школьных альбомах. Получилось, что сбылись их мечты. Он всегда хотел встретить именно такую, а она мечтала с детства о таком парне. Где же ты сейчас, мой принц на чёрной «Волге»?

…Женщина из сна. Тася увидела её в окно автобуса, когда она переходила медленно дорогу по пешеходной дорожке. Воздух сотрясался от визга тормозов, а она, перейдя спокойно междугородную трассу, исчезла. «Почему пешеходная дорожка на трассе?» — успела подумать Тася. За несколько секунд восемь автомобилей превратились в металлические гармошки. Посреди кровавых луж валялась уже никому ненужная обувь. Когда Тася пришла в сознание, первое и последнее, что она увидела, была жёлтая ручка стоящего впереди транспортного кресла. «Вот что за трубочка в газете!» — подумала Таисия и навсегда ушла в вечность.

II часть Одиночная камера

Тася почувствовала лёгкость, такую лёгкость, которой у неё не было никогда. Она смотрела в синь неба и ей захотелось взлететь высоко-высоко и… о ужас! Она была в воздухе! Земля и всё, что на ней, было далеко от неё. Но чтобы рассмотреть всё внимательно, Тасе не надо было даже опускаться. Зрение и все органы чувств обострились во множество крат. Её тело лежало среди других тел пассажиров, осколков стекла и разбитых машин. Движение превратилось в пробку на несколько километров. Вдоль дороги стояло несколько машин ГАИ — и ни одной машины скорой помощи.

— Ндааа, картина не для слабонервных… — Услышала Тася чей-то голос, не оборачиваясь, увидела мужчину в спортивном костюме. И сразу несколько тел, передвигаясь по воздуху, исчезли в сопровождении светящихся белых шаров в мгновение ока. Страха не было. Был интерес. Таисия поняла, что она умерла и перешла в другой, невидимый людям мир. Умер — перешёл в другое измерение, вспомнила Тася. Но только почему её никто не встречал? Таисия много слышала о том, что разные сущности начинают появляться ещё перед самой смертью. Теперь она может только одной мыслью перемещаться в пространстве. В земной жизни Тася часто мечтала об этом. Подумал — и в Африке! Захотел — и в Австралию! И особенно ей всегда хотелось узнать, что в тот или иной момент делал Женя. Когда Тася вспомнила об этом, она моментально оказалась в маленькой комнате без окон и мебели. Только широкая лавка у стены, а на ней, повернувшись лицом к стене, лежал её Женя. В комнате стоял запах сырости и тухлых яиц. Стены и металлическая дверь были окрашены в жуткий зелёный цвет. Так вот что за комната! Это же тюрьма! Самая настоящая. И она, Таисия, стояла в одиночной камере. Так вот ты где «спрятался»… Как жаль, что он не сможет ее услышать! Такая возможность!