Побег из Города Теней

Я взяла маленькую книжечку в зелёной обложке, с трудом засунула в карман.

— Марта? — позвала ещё раз.

— Добро пожаловать, — прошелестел питон откуда-то с люстры, и я тут же отскочила в сторону. Лишь бы на голову не упал. — Прис-с-саживайтесь, Марта с-с-с-скоро будет.

Действительно, не успели мы передохнуть, как хозяйка вернулась домой и ни капли не удивилась, встретив нас.

— Торопилась, но опоздала. Книгу забрали свою? Вижу, забрали, молодцы. Родители живы-здоровы, это хорошо, но рубин должен вернуться на место как можно скорее. Прохода там нет, я проверила, — не давая вставить и слова, быстро говорила гадалка. — Ваш выход — зелёная книга. Сорок четвёртая страница, восьмая строчка снизу. — Марта упала на стул и прикрыла глаза, произнесла не своим голосом: «Когда улыбнётся ангел, откроется дверь в другой мир».

— Что это было?

— А? — тут же пришла в себя Медиум и снова затарахтела: — Подсказка. Вам нужно бежать, Тень уже знает, что Тарг жив и вернулся в Город. Слушайте меня! Сейчас идёте в гробницу, относите браслет. После этого семья Арины освободится полностью и сможет перенестись к вам. Дальше я ничего не вижу, всё как в тумане, — пожаловалась Марта и приложила правую руку ко лбу. — Нет, ничего. Надеюсь, вы спасётесь. Если верить предчувствию, это ваш единственный шанс. Если не сможете спасти семью, бегите сами и не возвращайтесь.

— Хотелось бы верить, — прошептала я.

— Всё, идите. Быстро идите, а лучше бегите и не оглядывайтесь. В эту ночь вас не тронут, мы кое-что приготовили, отвлечём.

Она закрыла глаза и окончательно отгородилась от нас, показывая, что время истекло, приём окончен.

— Где гробница? — уточнила я уже на улице.

— Там, — ответил Тарг, махнув рукой в темноту напротив. — Не оборачивайся, чтобы ни случилось. Чемодан оставим здесь, за твоим тоже не пойдём и не мечтай.

— Ладно, — процедила недовольно, понимая, что он прав. Марта просто так давать рекомендации не будет.

Мы побежали туда, где заканчивался даже намёк на свет. В густой темноте едва просвечивали силуэты строений, изредка виднелись чьи-то звериные глаза, ухали филины, летали, едва не задевая нас крыльями, горгульи с красными треугольными глазищами, пугая до икоты. А за спиной постоянно слышался волчий вой и чьё-то дыхание, странное, прерывистое, жуткое.

— Не оборачивайся! — иногда напоминал мне Тарг для острастки. Да я и не собиралась! Не хватало ещё потерять хоть секунду времени!

— Вон она! — радостно произнёс Тарг, указывая на какую-то груду камней. — Лезь.

— Я помню: в опасное место женщины всегда вперёд, — не смогла не съязвить я. Адреналин превращал меня в язву.

— Ныряй скорее, ищи ангела.

— Ангела?

Я полетела в чёрный проём, про себя костеря всё на свете: и свою тягу к приключениям, и любовь к затерянному в межвременье городу, и безусловное доверие к Таргу. А если я грохнусь в клубок змей? А если…

Ноги коснулись гладкого камня, глаза обрели способность видеть окружающий «пейзаж». Я закрутила головой, выискивая ангела.

— Вон он, — показала объявившемуся в подземелье Таргу.

Не теряя зря времени, он достал браслет и надел на руку мраморному ангелу в два человеческих роста. Статуя замерцала, наполнив чёрно-серое пространство светом, взмахнула крыльями, подняв страшную пыль, открыла глаза и улыбнулась.

— С-с-с-сме-е-ертники-и-и, — произнёс он довольно. — Где остальные?

Мы переглянулись. Речь о моих родственниках, должно быть?

Ангел сделал шаг вперёд, взмахнул ещё раз крыльями, чтобы удержать равновесие, поднял руку. На серый гранит ступила вся моя семья в полном составе. И даже якобы погибший в море дядя Ник!

— Где брас-с-с-сле-е-еты? — прошелестел он так, что все побледнели от ужаса.

— Вот, пожалуйста, — Тарг протянул шкатулку ангелу, достав её из кармана. А я-то думала, что оставила её у Марты!

Но, что же это тогда получается? Город сам помог нам сбежать? Благодарность за то, что вернули браслет? Или мы попутно сделали ещё что-то полезное?

А, может, всему виной моя патологическая вежливость? Я благодарила за пищу, за одежду, за подсказки, разговаривала с неодушевлёнными предметами и периодически гладила полюбившихся мне горгулий.

Коллекционер предположил, что я могу понравиться Городу. Вдруг так и произошло?

— Бегите, дети мои, бегите! — довольно, но от того ещё более жутко произнёс ангел, открывая нам проход. — И не возвращайтесь. Меня вам больше нечем задобрить.

Браслеты в его руке вспыхнули и осыпались серебряной пылью, он вдохнул её, как наркоман героин, и я на секунду запнулась. Что это за ангел такой? Всё здесь не как у людей.

Тарг не дал мне стоять и бесстыже пялиться на происходящее, подтолкнул в спину.

Мы вошли в арку перехода и попали в огромный белоснежный дворец. Множество фонтанов и расставленных повсюду кадок с плодовыми деревьями делали это место потрясающим и каким-то волшебным. Красные, жёлтые, оранжевые, синие плоды красиво оттеняли зелень и насыщали пространство яркими красками.

На мою руку села бабочка. Я улыбнулась.

— И где мы?

Бабочка махнула крылышками, осыпав меня серебряной пыльцой и взлетела в воздух.

— Мы дома, Арина, — сказал Тарг, обнимая меня за талию. — Мой дом — твой дом.

— Так выглядит двадцать второй век? — уточнила, припомнив давний разговор.

— Ну, почти, — странным голосом произнёс любимый мужчина. — С небольшой поправочкой: это другой мир. Но отсюда легко можно попасть к вам домой, если мир вас пустит.

— Другой мир? — обомлели мои родные.

— Другой мир? — спросила я следом.

— Вам здесь понравится, — пообещал Тарг. — Полная противоположность Городу Теней.

— Город Света? — предположила я немного ехидно, но совсем уж машинально, голова соображала не очень.

— Нет, я о климате. Ну и правитель здесь поприятнее.

— И кто же у нас здесь правитель? — уточнил дед подозрительно.

— Я. — Тарг развёл руками и улыбнулся. — Ну и леди Арина тоже. Но только после официальной свадьбы.

— Не помню, чтобы соглашалась выйти замуж за правителя, — заартачилась, обалдев от происходящего.

— За вора и убийцу согласилась пойти, а за наследного принца нет? — уточнил Тарг.

— С принцем я не знакома, — заметила чопорно и важно.

— Познакомимся.