Побег от гравитации. Мое стремление преобразовать NASA и начать новую космическую эру

Программа, которую NASA в итоге разработало в ответ на протест (и указания Белого дома), получила название Commercial Orbital Transportation Services (COTS). Как и в программе RLV десятью годами ранее, в COTS вместо закупок по FAR использовались партнерские соглашения - так называемые Space Act Agreements. Дополнительный стимул, который мы рекомендовали для программы RLV при Клинтоне, - концепция якорной аренды, основанная на Законе о воздушной почте Келли 1925 года, - стал вторым важным элементом программы. Как и во многих других случаях, для реализации политики, которая привела к успеху, потребовались преданные и талантливые сотрудники. Одним из таких первопроходцев был Алан Линденмойер, который руководил программой из Космического центра имени Джонсона с 2005 года. Без Алана и многих других, кто творчески подходил к реализации этих политических идей, “Побег из невесомости” был бы совсем другой историей.

В 2006 г. НАСА заключило с компаниями SpaceX и Kistler Aerospace, которые ранее были выбраны НАСА для финансирования, контракты на разработку КОТС в рамках партнерских соглашений Space Act Agreement. Компания Kistler не смогла выполнить один из первых финансовых показателей и в 2007 году была заменена компанией Orbital Sciences Corporation (ныне Northrop Grumman). NASA предусмотрело возможность для партнеров предложить решения, которые могли бы также нести экипаж, известные как COTS-D, но только компания SpaceX приняла участие в конкурсе на этот элемент. Их предложение стоимостью чуть более 300 млн. долл. не было принято. Майк Гриффин дал понять, что не намерен расширять партнерство с частным сектором на перевозку астронавтов, предпочитая направлять деньги русским до тех пор, пока за дело не возьмутся собственные программы НАСА. Конгресс подписал этот план.

Временные рамки во многом работали против нас во время переходного периода 2008 года, но мы удачно совпали с принятием Закона о восстановлении и реинвестировании экономики США, известного также как “законопроект о стимулировании экономики”. Этот закон, поддержанный как уходящей, так и приходящей администрацией, предлагал способы стимулирования экономики в период бушующей рецессии. Группам экспертов Агентства было предложено предложить “готовые к реализации” проекты, которые могли бы быть профинансированы в рамках законопроекта о стимулировании экономики. Мы обратились к программным офисам НАСА с просьбой найти проекты, которые можно было бы немедленно ускорить, и выявили программы на сумму 3 млрд. долл., включая чуть более 300 млн. долл. на реализацию опциона COTS-D для компании SpaceX на разработку версии грузовой капсулы для экипажа, получившей название Dragon.

В итоге администрация запросила 1 млрд. долл. на финансирование телескопа Webb, науки о Земле, “зеленой” авиации и 150 млн. долл. на создание нового отраслевого конкурса по доставке астронавтов на МКС. Процесс был упрощен по сравнению с обычным бюджетом, но пакет мер по стимулированию финансирования все равно должен был пройти процедуру рассмотрения. Крис Скоулз, исполнявший в то время обязанности администратора NASA, работал с сенаторами, представлявшими подрядчиков, над перепрограммированием более половины средств на программу “Созвездие”. Эти средства были выделены частично за счет финансирования программы Commercial Crew, которая в итоге получила 90 млн. долл. Я был разочарован тем, что администрация не согласилась выделить 300 млн. долл. на программу COTS-D и даже не сделала ничего для защиты своего запроса на 150 млн. долл. Однако не исключено, что ранняя публичная борьба могла бы достаточно сильно разозлить Конгресс, чтобы обнулить запрос. Об этом и многом другом мы можем только предполагать.

Еще одной задачей, которую я ставил перед переходной командой, было восстановление Национальным советом по космосу. Кампания ранее подписала мою рекомендацию, поэтому я надеялся, что мы сможем ее реализовать. Когда я поинтересовался, готов ли избранный вице-президент Байден возглавить такую структуру - типичная структура, - ответ из его офиса пришел быстро. Это было жесткое “нет”. Не желая сдаваться, я предложил другие концепции потенциального руководства совета, но, стремясь донести до общественности мысль о том, что он собирается упорядочить работу правительства, избранный президент объявил о намерении сократить штат сотрудников Белого дома на 15%. Мне было сказано, что новые исполнительные советы создаваться не будут.

Крис Сколезе избегал меня в течение всего трехмесячного переходного периода, и только 19 января 2009 г.
– за день до инаугурации - явился ко мне с просьбой разрешить сохранить должность финансового директора (CFO) Рона Спохела, назначенного Бушем. В NASA есть три должности, утвержденные Сенатом, - администратор, заместитель администратора и финансовый директор, поэтому это была необычная просьба, и жаль, что она поступила ко мне так поздно. Надеясь наладить наши отношения, я сказал ему, что посмотрю, что можно сделать, и позвонил в отдел кадров Белого дома. Как и ожидалось, они были взволнованы поздним запросом. Я настоял на своем, и кадровая служба неохотно согласилась с одной оговоркой. Ни при каких обстоятельствах финансовый директор или исполняющий обязанности администратора не должны были полагать, что временное продление станет постоянным; администрация намеревалась заполнить эту должность в рамках обычного процесса утверждения. Я передал эту информацию Крису, убедившись, что он согласен с временным характером продления. Он ответил, что все понимает, и был благодарен за мою готовность оказать ему услугу.

Чарли Болден, Крис и я обедали вместе через несколько месяцев - вскоре после того, как нас выдвинули. Я был потрясен, когда услышал, как Крис сказал Чарли: “Я думаю, тебе следует оставить финансового директора”. Я напомнил ему и объяснил Чарли, что это не вариант. Как это уже не раз бывало, Крис проигнорировал меня и сделал вид, что не понимает, о чем я говорю. Я был искренне удивлен его способностью откровенно лгать мне в лицо по такому важному вопросу. Я работал с сотрудниками Белого дома над замещением должности финансового директора, и к тому времени у нас уже была ведущая кандидатура, которую проверяли перед выдвижением.

Я попытался обрисовать Чарли реальное положение дел, но он хотел провести собеседование с обоими “кандидатами” и сделать свой выбор. После беседы с каждым из них он решил, что хочет оставить Рона. Я предпринял еще одну попытку объяснить ему, почему это не может быть приемлемо для команды Белого дома, но он не захотел слушать. Как я и предсказывал, старшие сотрудники Администрации Президента сказали “нет”. Чарли, казалось, был рассержен тем, что ему отказали, а команда Белого дома, похоже, была не менее расстроена тем, что он вообще поднял этот вопрос.

Напряженная работа по руководству переходной командой в 2008 и 2009 годах, затем нежелание сенатора Нельсона поддержать первых предполагаемых кандидатов на пост президента и месяцы неопределенности после того, как в феврале его попросили стать заместителем, были очень тяжелыми. Тем не менее, к моменту нашего публичного объявления в конце мая я искренне надеялся на то, что буду работать под началом Чарли. Мы не очень хорошо знали друг друга, но наши взгляды, навыки и склонности были разными, и я верил, что они способны принести положительные результаты.

Сын школьного учителя и футбольного тренера из Южной Каролины, Чарли Болден вырос и стал служить своей стране в качестве генерала морской пехоты, четырехкратного астронавта и первого афроамериканца, возглавившего НАСА. Чарли вспоминает, как его вдохновила телевизионная передача “Люди из Аннаполиса”. Он учился в седьмом или восьмом классе и “влюбился в форму и в то, что им, похоже, доставались все симпатичные девушки”. Один из немногих чернокожих мичманов в Военно-морской академии США, он был избран президентом своего класса и стал морским летчиком-испытателем, совершив более сотни вылетов в Северный и Южный Вьетнам, Лаос и Камбоджу. Проработав несколько лет морским рекрутером, он был принят в Школу летчиков-испытателей ВМС в Патуксент-Ривер, где и находился, когда НАСА отобрало первых трех чернокожих в корпус астронавтов. В следующий набор астронавтов, объявленный два года спустя, вошел только один афроамериканец - Чарли Болден.

Чарли был квинтэссенцией кандидата в астронавты. Более ста будущих астронавтов впервые прошли подготовку в Пакс Ривер, а более пятидесяти окончили Военно-морскую академию. Только в 1968 г., когда я играл с Барби и мечтал стать стюардессой, три будущих астронавта окончили Аннаполис и продолжили подготовку в Пакс Ривер. Чарли, Майк Коутс и Брайан О’Коннор совершили в общей сложности девять полетов на “Шаттле”, после чего были переведены на руководящие должности в НАСА. Майк и Брайан по-прежнему занимали эти должности в 2009 году, и оба они оказывали значительное влияние на Чарли, выступая против реформ, которые мы с администрацией пытались продвигать.