Побег от ствола судьбы на горе жизни и смерти

Отец пришел вполпьяна и, увидев сына практически здоровым, захотел с ним примириться, великодушно забыв о прокушенном пальце, который пришлось продезинфицировать и перевязать. И Гек не сразу, но поддался, оттаял и помирился с отцом, и съел яблоко, хотя десны все еще саднили, а шишки ныли при каждом движении челюстей.

Спать легли поздно – ведь завтра воскресенье, а в понедельник уже надо идти в новую страшную школу, как оно там будет? Отец тяжело захрапел, а Гек все лежал и думал. Вдруг он понял, что отец никогда не купит ему собаку и не пойдет в школу, чтобы защитить его от шпаны, что никому не нужна разбитая им царевна-лебедь и что он один на свете. И Гек заплакал, беззвучно разевая рот, тихо, чтобы не разбудить отца, вытирал одеялом лицо и снова плакал. Отступила боль из маленького тела, утихли десны, – зубы новые вырастут, он знал это, и шишки сойдут… Но слезы лились и лились, не переставая, как будто его сердце уже оплакивало потерю, пока еще недоступную для детского ума. Да так оно и было на самом деле.

А в новой школе оказалось не так уж и плохо, во всяком случае, со старой не сравнить. Гека побили в первый день учебы его же одноклассники, но такова традиция для новичков, таковы правила, которым юные бабилонцы следуют, не задумываясь об истоках, эти правила породивших. Точно так же принимали ребят в подростковые банды и так же встречали в следственных изоляторах несовершеннолетних кавалеров первой ходки. Мир жесток – парень должен показать, что он не баба и не слюнтяй, что он не струсит и не развалится в критической ситуации, не заложит товарищей. А если, не дай бог, дрогнет парнишка, заплачет или, еще хуже, пощады попросит – не будет ему жизни. Его судьба – вечный ужас перед новым школьным (или дворовым) днем, призрачная защита и месть обидчикам из рук тех, кому он должен стучать, неизбывная тоска и привычное презрение к самому себе.

Конопатый ирландец, второгодник и задира, первый докопался до Гека, пытаясь заставить его, как новичка, дежурить по классу вместо него. Гек наотрез отказался и на первой же перемене вынужден был пойти во двор на прокачку. Ирландец был на полголовы длиннее и в плечах гораздо шире Гека, так что драка закончилась в одну минуту. Гек первым успел дважды ударить в лицо, но от удара в лоб сам упал на пыльный асфальт, вскочил, попытался ударить ногой в пах, а рукой в челюсть. Но пинок пришелся в бедро, а удар в челюсть хоть и достиг цели, но также оказался слишком слабым для здоровяка-второгодника – Гека опять сшибли с ног. Ирландец навалился сверху и прижал Гека лопатками к земле:

– Будешь дежурить? Ну!

– Нет! – Гек грязно выругался и попытался боднуть головой.

– А я сказал – будешь! Будешь!?

– Пусти, падла!

– Говори – будешь сегодня дежурить?

– Нет. Пусти, говеха конопатая, пусти! – Гек в ярости замолотил ботинками по асфальту, пытаясь сбросить противника с себя, но это ему никак не удавалось. Вдруг они расцепились: Гек продолжал лежать, а ирландца держал за шиворот старшеклассник, по виду выпускник, без форменного галстука и такой же бледный и рыжий (родной старший брат обидчика, как узнал Гек позднее).

– И в чем вопрос? – пропел он, грозно улыбаясь.

– Да так… свои дела… порядок в классе наводим. – Ронни (так звали паренька) почти отдышался и сделал было попытку высвободиться, но старший держал его крепко.

– Крысятничает, стучит, ссытся на уроках?

– Не знаю еще, новенький он. Пусти…

Не ослабляя своего захвата, парень повернулся к Геку:

– Что ему надо из-под тебя?

Гек не поддался на участливую фразу: пожалуешься – себя уронишь. Но старшему грубить – боязно. Он уже встал, отряхнулся и теперь утирал сопли:

– Сам не знаю, белены объелся, видать…

– Говори ты, ну! – Он встряхнул свою жертву и демонстративно медленно собрал свободную ладонь в кулак.

– Дежурить не хочет…

– А очередь чья?

– …

– Все ясно… – Новоявленный судия поставил зачинщика перед собой, отпустил и тут же дал пинка. Тот споткнулся было, но не упал и сразу же набрал крейсерскую скорость, крича вполоборота невнятные ругательства.

– Ты откуда к нам?

– Из сто двенадцатой.

– В айсорском крае, что ли?

– Рядом.

– Винегрет, да?

– Угу.

– Ваших здесь мало, смотри, пожалеешь еще…

– Я-то при чем! Отец загнал…

– Ты мне не буркай, а то я тебе так буркну, что и остальные зубы выскочат! Молод еще – на меня хвост подымать… Я тебя заметил, и если что – проклянешь день, когда родился. Деньги есть? Нет? А ну – попрыгай… – Гек попрыгал. – А ну, повернись!… – Гек послушно повернулся и вдруг, осененный догадкой, рванулся бежать; однако его прозрение запоздало: от здоровенного пинка он нырнул носом в асфальт, но успел перекатиться кубарем, вскочил невредимый и помчался в школу, где у входа дежурный по школе гремел колокольчиком, объявляя о конце перемены.

После окончания уроков «крещение» продолжилось. Стая одноклассников повлекла Гека на пустырь, и ему было предложено выбрать себе противника, чтобы драться или бороться. «Драться». Драться – до первой крови.

– Вот с этим, Рони-пони, – кровожадно заявил Гек, тыча указательным пальцем в своего недавнего противника. На самом деле ему вовсе не хотелось драться, но он знал порядки, помнил отцовские рассуждения типа «бей в глаз основному, остальные сами обосрутся».

– Мало тебе, еще хочешь? – осклабился Ронни, но в глазах у него промелькнула некоторая неуверенность, вызванная наглостью новичка.

Вторая стычка закончилась так же быстро, как и первая, и тоже в пользу второгодника: он пустил кровь Геку из обеих ноздрей. Но на этот раз и Геку повезло: отчаянным ударом слева он успел подвесить своему противнику хороший синяк под правый глаз. Их развели, заставили пожать друг другу руки, ребром ладони разбили рукопожатие, и Гек полноправным членом влился в школьную семью, а точнее – в белую ее половину.

Дети быстро ко всему привыкают, привык и Гек. Дружбы он по-прежнему ни с кем не водил, но время проводил в новой компании, наравне со всеми. Учение в школе проходило мимо сознания, разве что арифметика и чтение с письмом давались ему не хуже, чем другим учащимся; основная жизнь начиналась после уроков. Дел всегда было по горло: надо было патрулировать по границе района и отлавливать зазевавшихся черномазых (когда те появлялись в не меньшем количестве, становилось неясно – кто кого отловил). Интересно было охотиться на патлатых поклонников-битлистов, которые все чаще встречались на центральных улицах, но на окраинах появлялись пока довольно редко. А можно было следить за пьяными, в надежде, что те обронят деньги или уснут, – чтобы обобрать и поделить. Но чаще всего играли «под патрончики». Ради игры даже объявлялись перемирия с вражеской стороной, чтобы не мешать друг другу в сборе урожая. Дело в том, что в заброшенном парке, на границе района, за городом почти, разместилось стрельбище, где повышали свою меткость люди из дворцовой охраны, оперы из угрозыска, дорожная полиция, инкассаторы, телохранители и боевики из влиятельных бандитских шаек. В профилактические дни, да и не только, мелкая шпана пробиралась ближе к стендам и огневым рубежам, чтобы собирать гильзы и пули, а то и целые патроны, когда особенно повезет. Все это составляло игровую валюту и имело четкую классификацию. Основой служила мелкашечная гильза на 5,6 мм, которая стоила один «патрончик». Сверхредкие испанские пули 7,92 оценивались в двадцать таких патрончиков, полный патрон от «калашникова» с не пробитым капсюлем – двадцать пять, гильза от нагана – четыре, пули от пистолетов – обычно два, реже три, пули от автоматов – три. В пятнадцать и больше «патрончиков» менялы оценивали редкие гильзы от почти полуторасантиметрового в диаметре «элли». Гильзы от лилипутского «монте-кристо» шли за полпатрончика, но их принимали не всегда.

Играли в «кассу», «дорожку», «банчок». Смысл всех игр состоял в том, чтобы накрыть цель битком – свинцовой лепешкой, которую мальчишки самостоятельно выплавляли на газу в специальной формочке, чаще всего в плоской металлической баночке из-под гуталина. Так, например, в «дорожку» играли один на один: первый произвольно бросает биток в сторону, второй старается кинуть свой биток, чтобы его «наплешить», то есть попасть так, чтобы одновременно дотянуться пальцами одной руки до обоих битков. Если этого ему сделать не удается, приходит очередь второго. Если биток наплешен, наплешивший получает один патрончик – при одинарной ставке, конечно; если наплешка была «с чикой», то есть один биток при этом стукнулся о другой, – два патрончика, чика «с накатом» – три патрончика, «с подкатом» – четыре патрончика.

Гек больше всего любил играть в банчок. Собиралась группа человек в пять-шесть, а доходило и до десяти, шли на пустырь, где в земле можно было выкопать ямку – будущий банк. Ямка определялась по ситуации, но чаще всего ее объем не превышал по размеру литровую пивную кружку. Метрах в десяти-пятнадцати проводили черту, определяли очередность играющих, размеры ставки, нюансы в правилах, которые могли варьироваться в зависимости от желания игроков, и игра начиналась. Все по очереди метали свои битки, стараясь угодить в ямку. Если попадания не было, ставка добавлялась и кидали вновь, но очередность уже была другая: тот, кто ближе всех попадал к банку, становился первым. Если играли с наплешкой, то наплешивший другого игрока вместе с ним имел возможность бросить повторно, вне очереди, но наплешенный был обязан добавить в банк ставку. Если черта была проведена достаточно далеко, то банк вырастал до огромных величин: Ронни-Чиж, «крестивший» Гека, азартнейший в классе игрок, снял однажды банк в триста с лишним патрончиков. А Геку доставались банки по шестьдесят, по восемьдесят патрончиков, что тоже было великолепно.