Побег от судьбы

Вместе с Элитной Стражей мы сидели среди остальных, пока Райдер стоял на помосте, выслушивая тех, у кого были претензии к методам правления Алазандера. По идее, никто не мог бросить вызов, как таковой, Райдеру, он же избранный Дану Наследник.

И выражающих недовольство было слишком много, хотя никто так и не бросил вызов в открытую. Но Ристан был прав, это позволило Райдеру узнать, кто противился его правлению. Я видела, как Лиам смотрел на Райдера, и, если бы взглядом можно было убивать, Райдер лежал бы уже бездыханным. Было похоже, будто Лиам хотел чему-то возразить, но держал, что бы ни вертелось на кончике языка, при себе.

Некоторые выступали против Райдера из-за поступков отца, и меня переполняла гордость, выслушивая ответные аргументы Райдера, что он станет править лучше Алазандера, что не пойдет по стопам отца, а проложит свой путь, который принесет благо всем Кастам, потому как намерен восстановить разрушенное и возвести мосты, которые сжег его отец.

Я до глубины души уверилась, что он – правильный выбор для всего этого. Он был рожден править этими обманчиво-опасными землями, именно в этом причина его жестокости. Райдер вырос здесь, воспитываясь жестоким отцом, и видел к чему привело правление Алазандера.

Он станет лучшим правителем, чем любой до него, потому что заботился об этом мире и жертвовал собой, чтобы восстановить его. Райдер умел принять сложные решения, и всего лишь факт, что он выступал перед собранием в облике Фейри, а не Короля Орды, многое говорило о том, каким монархом он хотел быть.

Я наблюдала, как мужчина Фейри с длинными черными волосами, в свободно развевающихся одеждах, выглядевшей словно млечный путь потерялся в ней, приблизился к помосту Райдера. Его сопровождали четверо Фейри, вооруженные торжественно-украшенным оружием. Как по сигналу, они опустились перед Райдером на колени.

Райдер опустил руку на плечо, гордо стоящего, Фейри, который произнес:

– Райдер, первый рожденный сын Алазандера, ты принимаешь обязанности правителя Орды, а также меньших Каст, которые зависят от защиты Орды?

– Принимаю это и многое другое. Я стану защищать Орду от желающих навредить, как и защищать меньшие Касты, и тех, кто зависит от нас. Клянусь исправить то, что отец оставил после себя, и восстановить разрушения, что он обрушил на наш вид жадностью и беспощадностью своего адского логова.

Встал Зарук, в голубых глазах которого плескалась улыбка, и продемонстрировал толпе золотую корону, затем повернулся лицом к брату.

– Встань на колени перед твоим народом, брат мой, и будь коронован Королем Орды, – громко пророкотал Зи над толпой, в этот момент Высший Жрец выступил вперед и принял корону из рук Зарука.

– Кто твой второй в команде? – спросил Жрец, пока его мантию снимали стоящие подле него.

– Зарук, сын Алазандера, будет служить вторым. Он будет идти рядом со мной, но никогда позади.

Райдер взял Зи за руку, приклоняя колени перед Высшим Жрецом. Теперь Зарук возвышался над Райдером, что делало ситуацию почти комичной, за исключением того, что больше никто не находил это смешным. Зарук наклонился и поцеловал руку брата с плутовской улыбкой на лице.

– Зарук, второй сын Алазандера, отдашь ли ты свою жизнь за защиту твоего короля? Последуешь за ним по доброй воле в сражение, чтобы защитить Орду? – спросил Жрец.

– Не задумываясь, – ответил он так и не перестав улыбаться.

– Райдер, стоя предо мной на коленях, ты принимаешь эту корону и обязанности, которые следуют за ней. Дану избрала тебя своим Наследником, Королем Орды. Повторяй за мной, дай нам обещание, и прими корону, как символ связи, которую ты станешь разделять со своими людьми.

– Да, – сказал Райдер, все еще стоя на коленях.

– Принимая корону, ты клянешься защищать это царство и его людей от зла?

– Я принимаю корону и клянусь защищать царство и народ.

– Клянешься ли защищать своих людей во время войны до последнего вздоха?

– Клянусь защищать их даже после смерти, – прорычал Райдер. Толпа разразилась дикими криками одобрения на его слова.

– Клянешься ли вернуть земле все, что у нее возьмешь?

– Взяв от этой земли, я посажу новые семена, буду пополнять то, что нам нужно и всегда буду защищать интересы этой земли. Ни Царству Фейри, ни Королевству Орды от моей руки, никому бы то ни было под моим правлением не будет причинён вред.

– Тогда с благословения Дану, я короную тебя, Райдер, первенец и выбранный Дану воин-наследник, данной короной Королем Неблагих и Орды в том числе. Поднимись Королем и посмотри на свой народ.

Зал сотрясся от неистовых криков ликования, стоило Райдеру встать перед ними, в роли нового короля. Корона изменила размер под голову Райдера, спереди располагался янтарь, а черный оникс и рубин позади. Красивый и таинственный знак власти, целиком и полностью под стать Райдеру.

Слегка повернув голову, я наткнулась на взгляд Корнелиуса, и это нервировало. Толпа начала разбредаться, направляясь к открытым дверям зала. Некоторые выходили наружу на свежий воздух, другие шли в зал с напитками. Люди свободно бродили и в этот момент по комнате разлились первые звуки музыки, но общение продолжалось, хотя вскоре пары начали двигаться к танцполу, который украсили волшебством.

– У меня от него мурашки, – сказала я тихо, после мимолетного взгляда на Корнелиуса, подтвердившего, что тот продолжал пялиться на меня.

– У Корнелиуса немалая сила, но ему нужен Райдер, также сильно, как и нам нужен этот альянс, к тому же у него есть парочка весьма впечатляющих связей, – задумчиво протянул Ристан.

– Как и у меня, – рассуждала я и уловила, как Ристан смерил меня любопытным взглядом. – Эй, мне половина Спокана обязана спасением своих задниц.

– Держу пари, – ответил он, по пути в комнату, где начались танцы, которые продлятся всю ночь, но мы держались в стороне от танцующих, так ребятам было проще меня охранять. Через пару минут ко мне приблизился Адам, натянув широкую улыбку.

– Может потрясем костями? – спросил он, выгибая брови.

– На мой взгляд им не хватает нового DJ, а еще парочки уроков танцев, – заявил Эдриан, выходя вместе с Владом из тех же дверей, что и мы.

– Мы не можем под это танцевать, – заметила я под звуки жуткой музыки, сотрясающей комнату, с отсутствием какого-либо ритма, да и Фейри выглядели так, будто им нужно уединение, а не медленные танцы.

Улыбнувшись, Ристан щелкнул пальцами, и зазвучала песня One Republic "Считая звезды". Многие Фейри сразу же покинули танцпол, а я улыбнулась. Идиоты не понимали толк в музыке и хорошую песню не признают, даже если она зазвучит прямо в их голове.