Побег Ривер

— Считай каждый выстрел. Не забывай целиться в горло или между глаз. У них на груди толстая костная пластина. Не стоит рисковать, стрелы могут не пробить кость. Джо, возьми жезл. Нажми на центральную кнопку, жезл удлинится, превратившись в шест с лезвиями на концах. Ты лучше всех владеешь им. Они захватили нескольких мужчин, удерживают их в восьмом отсеке. Эти твари хотят убить их, так что нужно выдвигаться сейчас. Вспомни наш план. Мы убьем всех тварей из восьмого отсека, затем отправляемся каждый на свою точку и отключаем лифты. Я беру на себя машинное отделение. Стар, ты направляешься на нижние уровни, заблокируешь выходы из жилых помещений. Это должно вывести из строя почти половину экипажа. Джо, убедись, что все лифты, ведущие в отсек с шаттлами, заблокированы. Встречаемся через сорок пять минут у выхода в отсек с шаттлами. Убивайте мгновенно, не задумываясь, — сказала Ривер, обводя взглядом своих подруг. Теперь, когда они начали действовать, Ривер успокоилась. Потом, если они выживут, она, вероятно, будет рыдать, как ребенок.

— Как ты думаешь, Ривер, эти мужчины помогут нам? — спросила Стар, нерешительно, перекидывая колчан со стрелами на спину.

— Да. Не знаю почему, но чувствую, что они наша единственная надежда. Эта огромная тварь отрубила голову одному из них, Стар. И оно планирует убить всех остальных. Я не знаю почему, но мы должны их спасти. — Ривер посмотрела в глаза Стар, прежде чем обернуться к Джо.

— Ладно, пойдем надерем задницы этим инопланетным ублюдкам, — сказала Джо с улыбкой. — Черт, если я сегодня умру, то постараюсь прихватить с собой как можно больше этих мудаков.

— Шоу начинается, — вскрикнули три девушки, схватившись за руки. Это была их любимая присказка перед выступлением.

Спустившись по вентиляционной шахте, они направились в восьмой отсек. Джо подняла решетку в небольшом темном коридоре камеры. Эта оказалась намного больше остальных. Ривер спрыгнула вниз и пригнулась, затаившись, пока не убедилась, что её не обнаружили. Кивнув, она отступила в сторону, когда Джо и Стар спустились вниз. Кивнув сестрам, вставшим по обе стороны от нее, Ривер расположилась посредине. Это была наиболее удобная позиция для метания кинжалов.

Замерев, девушки прислушались, как однорукая тварь хвасталась, каким именно способом убьет каждого из пленников, прежде чем покончит с тем, кто продолжал вырываться из оков. Стар охнула, когда молодой воин попрощался с братом. Это всё, что нужно было услышать им троим, чтобы понять, что они приняли правильное решение.

* * * * *

Торак увидел, как прогит с хриплым смехом замахнулся мечом. Но не отвел взгляда от лица брата. А эта тварь замерла, собираясь опустить меч и отрубить Джейзину руку. Торак с недоверием наблюдал, как прогит рухнул на металлический пол с торчащим между глазами кинжалом. И вздрогнул, когда двух других тварей, стоявших по обе сторону от его брата, постигла та же участь.

Подняв взгляд, Торак с нескрываемой надеждой прошептал:

— Манота?

Ривер понятия не имела, что делать, когда человек, прикованный к стене, кого-то позвал по имени. Она осмотрела камеру в поисках того, о ком он говорил, но никого не увидела. Кивнув Джо и Стар, она медленно вошла в камеру. Сестры прикроют её, если и эти мужики окажутся плохими. Вытащив из ножен за спиной мечи, Ривер вышла на свет.

У Торака перехватило дыхание от вышедшей из темного коридора фигурки. Он ожидал увидеть своего среднего брата, Маноту. Но никак не самую красивую женщину, которую он когда-либо встречал, медленно появившуюся из тени с двумя боевыми мечами наизготовку. Он не сводил взгляда с незнакомки, остановившейся посредине камеры. Она взглянула на троих тиарнатов и, подойдя к ним, присела, дабы убедиться, что они мертвы. Затем с отвращением вытащила из их лбов кинжалы и аккуратно вытерла об их же одежду. Сунула кинжалы за голенище ботинок.

Встав, она взглянула на него, затем скользнула взглядом по каждому из мужчин, пристально наблюдавших за ней. Незнакомка встала перед Джейзином и заглянула ему в глаза. Она вложила один из мечей в ножны и медленно потянулась рукой к его испачканной кровью щеке. Торак тихо зарычал, едва она подняла руку. Женщина замерла, посмотрела на Торака и снова повернулась к его брату.

Сердце Ривер едва не разорвалось, стоило ей услышать, как мужчина перед ней попрощался со своим братом. Убедившись, что зеленые чешуйчатые твари мертвы, Ривер посмотрела на него, ужаснувшись крови, стекающей по его щеке. Она вложила один из своих мечей в ножны, чтобы достать платок, стереть кровь и проверить насколько глубокий порез. И потрясенно замерла, когда мужчина, прикованный к стене, снова зарычал. Ривер оглянулась, желая убедиться, что он всё ещё прикован. Прежде чем отпустить кого-либо из этих воинов, нужно убедиться, что ей, Джо и Стар ничего не грозит. Чего она точно не ожидала, так это собственной мгновенной реакции на него. Словно её тело его узнало. Она с трудом поборола желание немедленно кинуться к нему и расковать. Покачав головой, снова повернулась к молодому мужчине, скованному цепью. Осторожно стерла кровь, с облегчением увидев, что это всего лишь тонкий неглубокий порез. В своей жизни она повидала много порезов и знала, как выглядит действительно плохой.

Рычавший воин внимательно следил за каждым её движением. Она решила, что он лидер группы, так как однорукая тварь обращалась именно к нему, а не к остальным. Казалось, другие мужчины не сводили с него взгляда, и она вспомнила, что именно этот воин стоял рядом с убиенным стариком в отсеке шаттлов. Ей нужно знать, можно ли доверять ему настолько, чтобы спасти. Если нет, то Ривер понятия не имела, что им делать дальше. Она мысленно вознесла молитву, что сделала правильный выбор.

Она тихим голосом и жестами пригласила Джо и Стар войти в камеру.

— Стар, глянь, сможешь ли ты остановить кровотечение, убедись, что он не истечет кровью. Джо, попробуй выяснить, как открыть замки в цепях, но не делай этого, пока я не скажу, — попросила Ривер, и развернулась лицом к рычавшему на нее мужчине.

Торак услышал, как его люди тихо зароптали, когда из тени показались ещё две женщины. Самая маленькая несла арбалет. Крепко сжимая его в руках, она осматривала камеру. Третья женщина оказалась ненамного выше двух своих подруг. Она держала перед собой длинный шест с двумя лезвиями на концах. Торак был потрясен. Первая женщина кивнула двум другим, и они заняли позиции в разных концах камеры. Он снова ощутил непреодолимое желание разорвать удерживающие его цепи и притянуть её к себе. Она принадлежала ему. Торак зарычал от первобытной реакции на то, как эта женщина прикоснулась к его брату, а не от того, что она может с ним сделать. Его потрясло чувство собственничества и желание защитить это маленькое существо, подобных которому он никогда раньше не видел.

Прищурившись, он смотрел, как женщина приближается к нему.

— Ты меня понимаешь? — спросила она, пристально изучая его лицо.

Торак кивнул, от её близости не доверяя собственному голосу. Ему хотелось зарычать на нее за то, что подвергает себя опасности. Хотелось прижать её к себе. Но больше всего он жаждал овладеть ею прямо здесь и сейчас, чтобы больше никакой другой мужчина не смог на нее претендовать. Вместо этого он ограничился лишь коротким кивков и пристальным взглядом.

— Меня зовут Ривер. Перед твоим братом стоит Стар, а за панелью управления — Джо. Вы поможете нам сбежать от этих тварей. Вы же сможете нам помочь? — спросила Ривер. Она не смогла сдержаться и нежно убрала прядь густых черных волос с его лица, ожидая ответа. Что-то притягивало её к нему. Нахмурившись, всё ещё ожидая ответа, она заглянула в его глаза.

У Торака перехватило дыхание, когда женщина коснулась его лица кончиками пальцев. Он слегка повел носом, вдыхая её аромат. Его глаза замерцали странным светом, и она отдернула руку, смущенно покраснев от столь интимного жеста к тому, кого даже не знала. Он не смог сдержать тихого рычания, вырвавшегося из его горла, когда она отстранилась.

— Я Торак. Отпусти нас, и мы поможем вам, — тихо, мягко, почти завораживающе ответил Торак. Он посмотрел в глаза Ривер и утонул в их насыщенной синеве. Молча потребовал, чтобы она ему подчинилась.

Ривер покачала головой:

— Дай слово, что поможешь нам вернуться домой и не причинишь вреда ни мне, ни моим сестрам. Мы убьем вас, если попытаетесь навредить нам. Дай слово, и мы вас отпустим.

Торак изумленно уставился на Ривер. Она просто его очаровала. Она просила о помощи, угрожая убить его и его людей, если они попытаются причинить вред ей и её сестрам. Он взглянул на двух других женщин, стоявших в ожидании его ответа. Нахмурившись, он удивился, кто эти женщины и как они здесь оказались. Где они научились так пользоваться оружием? Он никогда раньше не встречал их расы, понимал, они из какой-то неизвестной галактики, но вот из какой? Он взглянул на своего младшего брата, который не сводил взгляда с женщины, стоявшей перед ним. Похоже, Джейзин испытывал к ней тоже влечение, что и Торак к своей незнакомке.