Побег с Лазурного берега
Шрифт:
– Ты думаешь, что я алкоголичка? Что твой отец сидит в тюрьме, а я развлекаюсь?
Пустые бутылки в самом деле вскоре исчезли из их квартирки в Бронксе, и мама перестала пить. Прошло семь месяцев, и им сообщили, что приговор будет приведен в исполнение на следующей неделе. Мама, надев свое лучшее платье, заставила и Майкла вымыться, напялить костюм, и они отправились в город Олбани, где располагалась резиденция губернатора штата, единственного человека, который обладал правом помиловать отца, заменив смертную казнь пожизненным заключением.
Попасть на прием к губернатору было непростым делом. Секретарь, узнав, что им не назначено,
Но Луиза не сдавалась. Узнав, где губернатор живет, она отправилась к его особняку. Расспросив служанок, выходивших из особняка, она узнала, что губернатора нет дома, он находится на приеме и вернется поздно вечером.
Мама и Майкл дожидались губернатора около ограды особняка. Стояла холодная февральская ночь, дул пронзительный ветер, падал легкий снег. Наконец показался «Паккард». Из особняка выбежали слуги, которые открыли ворота. Мама бросилась к автомобилю и забарабанила по стеклу. Тотчас появились полицейские, которые оттащили маму.
– Я хочу поговорить с господином губернатором! – кричала она. – Прошу вас, речь идет о жизни или смерти моего мужа!
Полицейские оттолкнули ее.
– Мэм, считайте, что вам повезло. Убирайтесь прочь и больше никогда не досаждайте господину губернатору. Если появитесь еще раз, то сами окажетесь в тюрьме.
Внезапно дверца машины распахнулась, из салона появился полный солидный господин в смокинге с редкими волосами цвета соли с перцем и с голубыми глазами навыкате. То и был губернатор штата Нью-Йорк. Дав знак полицейским, он велел отпустить Луизу. Она кинулась к губернатору и рухнула перед ним на колени. Шокированный губернатор произнес:
– Чем я могу вам помочь?
– Помилуйте моего мужа! – крикнула мама. – Прошу вас...
Она заплакала. Майкл подошел к маме и помог ей подняться с покрытого снегом тротуара. Ему было невыносимо стыдно и больно видеть маму в таком виде. Узнав, что речь идет о Джеймсе Беннете, губернатор поджал губы:
– Ваш муж – преступник, а каждый преступник должен понести заслуженное наказание. Или вы думаете, что убийство полицейского ничего не значит? Моя канцелярия рассматривает вопрос о помиловании, и в свое время вы узнаете о моем решении.
Мама была уверена, что губернатор помилует Джеймса. В день, когда надлежало привести в исполнение смертный приговор, она не отходила от радиоприемника. Казнь была назначена на двадцать три часа. Она отказалась навестить мужа и запретила Майклу навестить отца.
– Зачем это делать, если мы сходим к нему завтра? – сказала мама. – Губернатор помилует его, вот увидишь! Запомни, твой отец ни в чем не виноват!
Но Майкл не был в этом уверен. Чем больше приближался час казни, тем сильнее возрастало напряжение. Одна из радиостанций в прямом эфире комментировала то, что происходило у ворот тюрьмы.
В двадцать три часа восемь минут диктор, глотая воздух, произнес:
– Как нам стало известно, три минуты назад был приведен в исполнение смертный приговор в отношении убийцы и гангстера Джеймса Беннета. Если в вашей квартире погас свет, то не обязательно перегорела лампочка или вылетели пробки, не исключено, что произошел скачок напряжения, возникший от того, что Беннет изжарился на электрическом стуле. А теперь
по многочисленным просьбам наших слушателей новый хит Чака Берри...Майкл посмотрел на маму, словно приросшую к колченогой табуретке, на которой она сидела. Подошел и, обняв ее, сказал:
– Мама, тебе пора в постель.
Луиза неловко встала – Майкл увидел, что она абсолютно спокойна.
– Ты прав, – произнесла она ровным тоном, – завтра нам необходимо навестить отца. Я обещала принести теплые носки, он жаловался, что в камере холодно.
Временное помутнение рассудка, вынесли вердикт врачи, которых вызвал Майкл. Мама никак не хотела поверить в то, что губернатор отказался помиловать Джеймса и ее мужа казнили.
Через неделю мама смогла адекватно мыслить и смирилась с неизбежным. Луиза продолжала ходить на работу и иногда говорила о Джеймсе как о живом. Бывали дни, когда настроение мамы разительно менялось, она превращалась в прежнюю – веселую, добрую, заботливую.
Только через несколько месяцев Майкл понял, чем это объясняется. Он обнаружил в комоде металлическую коробочку со шприцем и несколькими ампулами – мама перестала пить, но пристрастилась к наркотикам. А еще подросток вскоре узнал, что она давно уволена с фабрики. Он проследил за Луизой и выяснил, чем она зарабатывает на жизнь. Она продавала свое тело на улицах Нью-Йорка. Его мама исчезла, уступив место развязной, размалеванной, говорившей с аффектированным французским акцентом шлюхе. Майкл вспомнил, как верзила Тед называл маму – «французская потаскушка»...
Подросток подошел к Луизе. Та, приняв его в темноте за клиента, просюсюкала:
– Милый, хочешь, я доставлю тебе удовольствие? Я из Парижа, могу показать тебе несколько занятных штучек, о которых, могу поклясться, ты не имеешь представления!
– Мама, прошу тебя, уйдем отсюда, – взяв Луизу под руку, произнес Майкл.
Женщина, ничуть не удивившись появлению сына, крикнула:
– Девочки, посмотрите, кто пожаловал! Мой почти взрослый и очень красивый сынок!
Его окружили проститутки, принявшиеся восторгаться Майклом. Подросток понял, что мама находится под воздействием наркотиков. Он попытался увести ее с улицы, но Луиза воспротивилась:
– А как мы будем оплачивать счета, малыш? Я за две ночи зарабатываю на улице больше, чем за месяц на фабрике.
Вернувшись домой, Майкл раздавил шприц и выбросил ампулы. Он проснулся оттого, что мать трясла его за плечо.
– Куда ты дел, куда ты их дел? – бормотала она. Ее лицо было бледным, нос заострился, на лбу выступил пот, руки дрожали.
– Мама, я не хочу... – начала Майкл, но Луиза перебила его:
– Ты не мой сын, а монстр. Такой же, как и твой отец! Ты предал меня, как и он!
Луиза уже не могла жить без наркотиков, и Майкл приобрел у сомнительного типа на улице три ампулы. Купив в аптеке шприц, он отнес все это матери. Луиза, введя себе в вену содержимое одной из ампул, мгновенно переменилась – стала ласковой и заботливой. Но в тот день четырнадцатилетний подросток понял, что бесповоротно потерял не только отца, но и мать.
Как-то ночью Луиза вернулась домой окровавленная – один из клиентов избил ее и ограбил. Ей требовалась очередная ампула, но у них не было ни цента. Майкл отправился на поиски наркотиков. Он знал, что типы на улицах ни за что не дадут ему свой товар в кредит. Но где еще он сможет достать морфий?