Побег (Защитник - 6)

Старый негр - Рокки Сэдлер - рассмеялся.

Керни посмотрел на него.

–  А вы, наверное, человек, которого они называли парнем из Уинди Сити? Рад с вами познакомиться.

–  Возьми мою карточку, англичанин. Пригодится.

В левой руке Рокки словно по волшебству появилась визитная карточка. Рука эта была перевязана ниже локтя, там, где ее поранило выбитое стекло. Керни взглянул на карточку.

–  Рокки Сэдлер, частный детектив.

Он глотнул виски из стакана, принесенного Диной.

–  Ты из британской Секретной службы, - сказал Рокки. - Знаю, что не признаешься. Но запомни одно: Америка - это страна, где изобрели бейсбол.

Керни ничего не ответил.

Оба охранника отсутствовали. Дина перевязала раны первого мужчины и сказала, что тот должен выжить. Теперь он лежал в спальне, и товарищ был с ним.

Дети сидели в углу кухни на одном табурете. Разбитые окна были закрыты одеялами, и свет давали лишь два фонаря, установленные на столе. Нельзя было исключить возможность того, что еще какие-то враги таятся в лесу. Хотя это было уже маловероятно.

–  Лютер, - сказал Сэдлер, - я советую тебе связаться с твоими друзьями из группы в Метроу и проверить, как у них дела. Расскажи им, что произошло. Пусть будут осторожны, и ты полный дурак, если надеешься на защиту закона.

Керни продолжал молчать.

–  Но эти люди могли быть вовсе не теми, за кого ты их принял, - ответил Стил.

–  Маковски хочет убить вас, чтобы прижать Серилью, - устало повторил Рокки. - Можешь верить, можешь нет. Ни у кого из этих типов, которые лежат там, я не нашел документов, с одежды сорваны все ярлыки, у оружия спилены серийные номера. Мало?

И тут вмешался Керни.

–  Полагаю, мистер Сэдлер уверен, что ваш новый президент хочет убить вас, мистер Стил. Судя по всему, напавшие на вас были профессионалами высокого класса. Можно задать вам вопрос? Но сначала я хочу кое-что пояснить. Насколько мне известно, люди из спецгруппы еще никогда не позволили ликвидировать ни одного свидетеля, порученного их опеке. Я полагаю, что это задание было такого же плана. Однако не будет ли логичным предположить, что если уж они нашли вас здесь - а это была тщательно спланированная операция, не экспромт, - то информацию они получили от человека, который имеет доступ к секретным государственным архивам?

–  Никто ведь не следил за нами по дороге, Лютер, - сказал Рокки. - Я гарантирую. Ни наружно, ни с помощью электроники - я проверил. И никто не сопровождал меня, когда я ехал на встречу с тобой.

Они ждали здесь, ждали, когда ты приедешь, и собирались нанести удар, когда ты будешь наиболее уязвим. Они имели приказ уничтожить тебя. На сей раз ты выкрутился, как и мы все. Но вот вопрос: хочешь ли ты и дальше рисковать жизнью своей семьи?

–  Нет, - хрипло ответил Стил.

Керни встал.

–  Прошу прощения, - сказал он. - Тут хорошо, но я должен уехать до того, как прибудут представители властей. Мне бы не хотелось отвечать на вопросы.

–  Подождите минуту. А как вас можно найти? - спросил Стил, поднимаясь и протягивая руку.

Керни пожал ее.

Сэдлер усмехнулся.

–  Если мистер Керни, - сказал он, - не откажется быть в контакте с моей конторой - она работает круглосуточно, - то я решу этот вопрос.

–  Спасибо, мистер Сэдлер. Так и делаем.

Керни посмотрел на Стила.

–  Свяжитесь со своими друзьями. Предупредите их. Послушайте моего совета, мистер Стил. А я буду в контакте с вами. Вашей стране нужны такие люди, как вы. Живые, не трупы.

Керни пересек кухню, взял свой автомат и ушел.

Глава двадцатая

Это был самый красивый белый лебедь, которого Эшбруку доводилось видеть в жизни. Эшбрук пришел на встречу немного раньше, поэтому и стоял сейчас на берегу небольшого пруда и наблюдал за прекрасным созданием.

Лебедь выгнул шею и с достоинством уплыл к другому берегу. Эшбрук повернулся и двинулся вдоль набережной. Взглянув на часы, он увидел, что теперь опаздывает на минуту.

Приблизившись к деревьям, он увидел Милларда Пенниуорта.

–  Милли, - позвал Эшбрук негромко.

Пенниуорт повернулся, снял шляпу и поприветствовал Эшбрука. Они двинулись навстречу друг другу.

Встретились посреди возвышенности возле пруда. Дул легкий прохладный ветерок, напоминая о том, что лето закончилось.

–  Рад видеть тебя, Том.

–  И я тоже, Милли. Как здесь красиво.

–  Да ведь ты и раньше бывал в Оксфорде, приятель.

–  Нет, - покачал головой Эшбрук и закурил сигарету. - Не был. И просто завидую, что ты живешь в таком прекрасном месте.

–  Да, в это время года здесь действительно хорошо. Но не думаю, что ты приехал из Берлина, чтобы сказать комплимент английской природе.

Эшбрук усмехнулся.

–  Мне нужна твоя помощь. Ты все еще связан с...

Он запнулся, не зная, как это сформулировать.

–  Со старыми знакомыми? - подсказал Милли, улыбаясь.

Это был мужчина шести футов ростом, болезненно худой.

Его голова напоминала череп. Но в глазах горели теплые огоньки.

–  Ну, давай прогуляемся?

–  Хорошо.

–  Похоже, тебе действительно нужна помощь, - заметил Пенниуорт.

–  Очень.

Милли остановился и взял Эшбрука за руку.

–  Надеюсь, это не твоя жена...

–  Нет, с Дайаной все в порядке.

–  Я был потрясен, когда узнал об Элизабет. Ты получил мою телеграмму?

–  Да, спасибо, Милли.

–  Но если не Дайана, то...

–  Мой зять. Он возглавляет группу "Патриотов" в США. Его похитил русский по имени Дмитрий Борзой...

Эшбруку показалось, что в глазах Милли что-то мелькнуло.

–  Все это связано с торговлей наркотиками, КГБ, "Фронтом Освобождения Северной Америки". Короче, мне нужно встретиться с человеком по имени Терон Хайд.

Милли тоже закурил.

–  Да, я слышал об этом человеке, Хайде. Не хочешь ли пройтись со мной в мой офис? Выпьем чаю, поговорим. А потом я сделаю пару звонков, которые могут помочь тебе.

Ветер внезапно стих. Эшбрук услышал пение птиц.

–  Я могу помочь тебе, - мягко сказал Милли. - Во всяком случае, надеюсь на это.