Побег

Унол Нэфл, 48 лет, родился и всегда жил в Мланте, женат. Учился вместе с Тгилом в частной школе Ринела Н'или. По работе характеризуется положительно, ни в чем предосудительном замечен не был. Пока.

Они сидели вдвоем в тесноватом от книг кабинете, и Хэлан не спешил начинать разговор.

Мужичок не из видных: рост средний, полноват, лицо мягкое, домашнее, что ли. Неглуп. Тревожится, но в меру. Похоже, что осечка. Вот если б спокойствие разыгрывал...

– Господин Ктар, - сказал Нэфл, - это не будет... э... нарушением, если я сам задам вопрос?

Хэлан пожал плечами.

– Вы сказали, что вас интересует Лийо Тгил?

– Да.

– Газеты я все-таки читаю, и мне казалось, что вы работаете в Столице и занимаетесь в основном... убийствами?

– Да.

– Но ведь все, что может случиться с Лийо - это, скорей, компетенция космической полиции?

– Даже если на Планете?

– Но это значит, что с Лийо?..

– Да, - сказал Хэлан.
– Значит.

– Он жив?

– Не знаю. Может быть.

Нэфл очень внимательно посмотрел на него. Рассмотрел, можно сказать. Он не шелохнулся. Сидел себе равнодушно и ждал.

– Не понимаю, - сказал Нэфл.
– Может быть, вы будете столь любезны, что объясните мне?

Хэлан усмехнулся.

– Может, и объяснил бы, если бы знал. Пока что я одно знаю: капитан Лийо Тгил исчез при оч-чень паршивых обстоятельствах.
– Какое-то безрадостное облегчение от того, что ни слова не соврал - все правда, все один к одному.
– Жив или нет? А, черт его знает. Может быть.

– Господин Ктар, - сказал Нэфл.
– Сказанного или слишком много или слишком мало. Если вы не можете говорить все...

– Да ничего я не могу говорить. И так, можно сказать, проболтался. Просто уламывать вас некогда. Пока втолкую, что я, мол, с добром, что мне можно верить...

– А вам можно верить?

– Да нет, - сказал Хэлан, - не советую. Держите ваши тайны при себе.

– А Лийо?

– Ну, тут разговор другой. Если он жив и прячется, я ему, может, нужней, чем он мне. Для меня-то он только свидетель. Важный, конечно, но только.

– И вы надеетесь, что он вам поверит? Разве вы не знаете?

– Знаю, конечно. Чего б я к вам пришел, если б не знал? Боюсь я его искать, понимаете? Если спугну... он ведь не мне одному нужен.

– Не понимаю.

– Понимаете. Выгодно, чтоб он был живой. А вам что, нет?

– Очень странный разговор, господин Ктар. Вы начали с того, что у вас есть ко мне вопросы...

– Да есть, конечно. Только они не такие... ну, не те, что вы думаете. Мне разобраться надо, что он за человек. Я ведь больше с другой публикой... ну, сами знаете.

– А что собственно вас интересует?

– Когда вы виделись в последний раз?

– Восемь лет назад.

– Это когда он из тюрьмы вышел?

– Да.

– Он что, сюда приезжал?

– Нет, я ездил к нему. Думал, что ему нужна помощь... Хотя бы на первое время.

– Ну и как?

– Меня хватило на один день. Лийо было слишком тяжело со мной. Он все отрезал, понимаете? Всю прежнюю жизнь. У него ведь уже никого не осталось. Родители... грех говорить, но им повезло - они погибли еще до того. Жена...

– Да видел я ее.

– Оставалась только работа... или это надо как-то иначе назвать? Образ жизни? Способ жизни?

– А тут и ее забрали.

– И знаете, что самое обидное? Я ведь мог ему помочь! Деньги... ну, это, в конце концов, не главное... делом. Лийо... Он ведь очень незауряден, как математик, у него есть свежесть... я бы сказал, парадоксальность мышления. Он... понимаете, в большинстве своем люди разграничены очень резко. Люди действия и люди мысли. У него есть и то, и другое. Мыслящий человек действия... знаете, это очень много!

– Но он ведь отказался?

– Да, конечно. Я был просто наивен, когда думал, что он сможет... он слишком привык быть первым. Давать, а не брать. Он не смог.

– А если теперь сумеет?

– Это вы о чем?

– Да вот думаю, к кому из прежних друзей он мог бы обратиться.

– Только ко мне, - не задумываясь, сказал Нэфл.

– А если обратится?

– Сделаю все, что смогу.

– А если сам не сумеет, кого-то пришлет?

– Какая разница? Если действительно от Лийо...

– Смотрите, дело смертное. Тут вас не пощадят, если что.

Нэфл очень внимательно поглядел на него, слабо улыбнулся, пожал плечами.

– Я, конечно, не очень храбрый человек, господин Ктар, но... понимаете, Лийо сделал бы для меня и больше.

– Может, оно и так, господин Нэфл, только лучше бы вам в наши игры не играть. Ну, а если... вы уж дайте мне знать, не поленитесь.

Нэфл нахмурился, и Хэлан махнул рукой.

– Да ладно вам! Мне же не надо ни кто, ни как, ни когда. Скажите, что был - с меня и хватит.

Он доигрывал разговор по инерции, просто потому, что привык работать чисто. Нечего тут больше делать, пролетел. Валар сюда не придет. А ведь красиво смотрится: мы отрабатываем связи Валара, а он себе использует связи Тгила. Жаль!

Хорошо оказаться дома! Посидеть перед экраном, поваляться с газеткой... не думать. Он очень старался не думать. Он так старался, что думал об этом все время. Третий индекс. Если бы хоть не Космос... Да какие секреты могут быть в Космосе, черт побери?

Он так старался не думать, что почти обрадовался, когда звякнул входной сигнал.

– Аврил? Какими судьбами?

– Да так. Шел мимо, вижу: окошко светится.

Хэлан хмыкнул. С Аврилом Сенти, репортером "Вестника", он знался лет пять. Больше, чем знакомый, меньше, чем друг... но чтоб вот так на огонек?

– И долго ты мимо ходишь?

– Третий день, - сказал гость и улыбнулся как-то нехотя.

– Ладно, заходи.

Кого другого из писучей братии он бы сразу послал, а Аврила... неловко как-то. Стоящий парень, из "своих" журналистов: не лезет куда зря, умеет подождать, да и пишет недурно... почти без вранья.