Побочная Кровь

– Ты не можешь! – отчаянно крикнула я. – У нас с тобой был договор!

– И ты его выполнила, так что договор уже исполнен, и это не мешает мне вернуть тебя обратно, – бросила та. – Я найду тебе более подходящего покровителя.

– Так нечестно!

– Ты уже не ребёнок, Айкю, и должна понимать, что от Грандерилов одни только проблемы. А я всего лишь пытаюсь тебя защитить.

– И поэтому не хотите говорить, кто я такая?! – гневно выкрикнула я. – А я и так это уже знаю!

Ткань на спине с треском порвалась, и тяжёлые крылья раскинулись в стороны. Ти'сш'А замерла, и весь её гнев и недовольство словно волной смыло. Она смотрела на меня с негодованием, с испугом и каплей отчаянья, тихо стуча конечностями по полу.

– Я не человек, – произнесла я в наступившей тишине. – Почему вы не сказали мне?

– Так для тебя было лучше…

Я сжала пальцы, сложив за спиной крылья и шагнув к Матери Орика.

– Нет, это было не лучше… я всё время гадала, кто мои родители и каким образом я очутилась на Тутаме, а теперь знаю, что меня вывели из колбы, смешали ДНК и получили то, кем я являюсь… пожалуйста, Ти'сш'А, дайте мне мои данные. Я хочу наконец–то узнать, что я такое.

Она вздохнула настолько тяжело, что я едва подавила желание отступить. Но нельзя – Айшел обещал помочь мне с этой разгадкой, и из–за какой–то жалости я не намерена взять и отступить назад. Не сейчас.

Медленно подойдя ко мне и остановившись в паре метрах, Ти'сш'А молча качнула головой.

– Нет.

– Но почему? – ощутив, как опускаются от безнадёжности крылья, прошептала я.

– Я не могу тебе отдать данные… и не могу отпустить на Файю.

– И что? Опять запрёшь здесь?! – воскликнула я. – Именно поэтому я и сбегала! Ты запирала меня в этом месте, а я… я не могу так! Не могу так жить!

– На этот раз ошибки я не допущу, – выпрямившись, сухо провозгласила Ти'сш'А. – Ты останешься тут до тех пор, пока я не найду тебе нового покровителя. Или пока не сосватаю за того, кто достоин тебя.

Я отступила назад, пряча крылья и смотря пылающими от гневных слёз глазами на Мать Орика.

– Не надо… пожалуйста.

Она лишь качнула головой, и позади меня раскрылась дверь, впуская двух грузных рикилей.

– Проводите Айкю в её старые покои, и не сводите с двери взгляда. Она не должна уйти, – приказала им Ти'сш'А, отвернувшись от меня, чтобы не смотреть в глаза. – Это правильное решение, пусть ты и не принимаешь его… Грандерилы несут одну лишь смерть, и если ты до сих пор это не поняла, то поймёшь потом.

Толстые пальцы рикилей взяли меня под локти, но я силой выдернула руки, развернувшись и зашагав к проёму. Лишь на пороге остановилась, взглянув на смотревшую мне в след Ти'сш'У, и тихо произнесла:

– Ты мне не настоящая мать. И никогда ею не станешь.

Плечи Матери Орика поникли, и развернувшись, я вышла из зала, направившись в сторону уже открытого лифта. При виде меня Оникс выпрямился, и я небрежно кивнула ему.

– Прощайте.

Он ничего не ответил, лишь смотрел до тех пор, пока двери лифта не отрезал нас друг от друга. Но до последнего мне казалось, что в его глазах сквозит понимание и скорбь.

Он не может меня понять. Никто не может, даже та, кого я считала за мать.

4

Часы тянулись друг за другом до того медленно, что я уже готова была выть от безысходности. Пейзаж за окнами (да, пожалуй, башня Матери Орика была единственным местом с окнами) не менялся на протяжении вот уже тысячи лет, и вряд ли поменяется в ближайшем будущем. Так что мне приходилось смиренно лежать на кровати и смотреть в изогнутый потолок цвета меди с золотым вкраплением.

Интересно, Ти'сш'А уже отправила письмо Дамесу? Прочитал ли он его и сказал об этом Ориасу? Или письмо попало диве Мините? Та с лёгкостью соврёт, что я подала в отставку и она одобрила. Но Ориас не поверит, я слишком хорошо его знаю. Он будет вызнавать, где я, но к тому моменту может стать слишком поздно. Ти'сш'А сосватает меня за одного из рикилей или какого–нибудь «достойного» меня иномирца, а может и вовсе предложит Ониксу как помощника. Ну а что? Он видел, на что я способна, да и Ти'сш'А дров в огонь подкинет. Буду ещё одним рыжим парламентёром, может, даже свою знакомую стерву вновь встречу.

– Ну что за день? – раздосадовано прошептала я, облокотившись об локти и обведя просторную комнату взглядом. – Не, принца я не дождусь… одному и вовсе до меня особо дела нет, а второй и так под домашним арестом сидит… что ж всё самой-то делать приходится?

Я соскочила с кровати, оглядевшись вокруг. Комната была просторной и двухъярусной: изогнутая, отделанная песчаным камнем и тёмным деревом с примесью железа. На первом, нижнем, ярусе стояла широкая кровать, были двери в большой гардероб и ванная комната. На второй ярус вели широкие ступени, и там расположился письменный стол и полки со всеразличными книгами из разных миров на тридцати известных мне языках. А ещё стояли головоломки, которые сейчас казались мне проще простого, хотя когда–то я ломала над ними мозг.

Взгляд задержался на потолке: ровно посередине зияла решётка трубы с воздухоочистителями, что тихо жужжали в комнате. Допрыгнуть до неё с первого этажа не получится, но можно встать на ограждение второго и прыгнуть. Шанс допрыгнуть был маловероятен, так что пришлось обеспечить себе мягкое падение, скинув с кровати толстый матрас, одеяло, подушки и все более–менее подходящие вещи.

Переодевшись в чёрный костюм, чтобы защитить тело от пара, я прорезала на спине две вертикальные дырки. И только тогда взобралась на ограждение второго этажа, поджав пересохшие губы. В принципе, если я вызволю крылья, то допрыгнуть смогу. Надеюсь, уроки с Дамесом не прошли даром.

Приготовившись, я с силой оттолкнулась ногами от ограждения, выкинув вперёд руки и расправив крылья. Их вес тут же потянул меня вниз, и с коротким вскриком я упала на подушки. Так, нет, крылья лучше не вызволять.

Выбравшись из–под одеял, я повторила заново, на этот раз без крыльев, но до решётки не допрыгнула. А что если попробовать сразу с крыльями? Кое–как сев на парапет и чуть не упав с него, я расправила мощные крылья, со свистом выдохнув и что есть сил взмахнув ими. Головоломки со стуком попадали на пол, ручки и бумагу снесло со стола, а я сама, оттолкнувшись от ограждения, неожиданно резко понеслась к потолку и… врезалась в решётку, рухнув на спину. Ну, между прочим, это неплохо. Я пролетела от силы метров пять–шесть, только со скоростью переборщила. Думаю, Дамес мной гордиться будет.

Наверное, я промаялась этой чепухой до самого ужина: в дверь постучал один из «второсортных» рикилей – худой, по сравнению со своим собратом, с не такими большими глазами и собранными в чёрный хвост волосами. Он недоумённо взглянул на бардак в комнате и передал мне поднос с едой, прежде чем удалиться. Подкрепившись гренками и овощами, запив всё это чаем Ти'сш'И, я рухнула на груду подушек и одежды.

План башни я знаю прекрасно, не раз из неё сбегала, правда, меня насильно не запирали, так что рикили будут на каждом шагу. Воздуховодом тоже пользовалась: если кое–где вовремя свернуть, то я смогу дойти до хранилища данных всех рикилей и попытаться найти себя. А после уже обратным путём выбраться наружу, правда, придётся, по всей видимости, разбивать окно.