Побочный Эффект

Йотен занёс кулаки и с размаху опустил на мужчину. В последний миг тот успел перекатиться в сторону под крики толпы, держась за рёбра и стирая с губ кровь. Ориас отходил назад, не обращая внимания на крики и плевки собравшихся, которые явно хотели сражения, а не игры в догонялки.

С трибун вниз полетели фантики, камни, пытаясь зацепить Ориаса. Кто–то даже умудрился кинуть опахало из перьев, чуть не ударившее его по спине. Однако, вовремя среагировав, мужчина поймал металлическую палку, затуманенным взглядом скользнув по ней и застыв. Его губы сложились в довольную усмешку, и, вырвав перья, он наставил весьма острый конец на грудь Йотена. Толпа довольно загудела, а Цербер напрягся.

Взревев, Йотен кинулся вперёд, пытаясь выбить палку из рук Ориаса. Однако тот весьма умело ей орудовал, оставляя впечатляющие раны на руках и ногах. Я едва могла дышать, смотря за ним и обкусывая нижнюю губы. Звёзды, Ориас, я готова проходить в этих нарядах остаток своей жизни, только выиграй на Арене!

Толпа взревела, когда Йотен со всей силы ударил двумя кулаками по металлической палке, расколов её на два куска. Ориас отшатнулся назад, взглянув на обломки в своих руках и вновь на противника. По его глазам я видела, как у того в голове зародился план, и сплюнув кровь, он необычайно резво ринулся вперёд. Я прикрыла ладонью рот, смотря, как мужчина уворачивается от кулаков Йотена, нанося удары острыми концами палки и заставляя его отступать назад.

Наложницы, что поначалу со скукой смотрели за представлением, с интересом приподнялись, переговариваясь и кивая на Ориаса. Даже Цербер выпрямился, поняв, что его боец начинает отступать назад.

– Где ты его раздобыла? – сухо спросил он.

– Сам привязался, – усмехнулась я, облизнув пересохшие губы и почувствовав вкус помады на языке. – А что?

– Он неплохо дерётся, – нехотя признался Цербер.

Я улыбнулась уголками губ, привстав, чтобы видеть получше.

Ориас наносил удары всё яростней и яростней, и в момент, когда Йотен распахнул руки, чтобы со всей силы его ударить, одним точным движением вонзил в его грудь один из обломков. Зрители тут же смолкли, поражённо смотря, как Йотен отступает назад, вырывая из груди обломок опахало. Чёрная кровь тут же полилась на землю, и не став ждать, когда он очнётся, Ориас вонзил второй обломок в шею. Издав булькающий звук, Йотен с грохотом свалился на землю, и Арена вздрогнула от неожиданности.

Сплюнув кровь, Ориас медленно повернулся в нашу сторону, и его глаза прожгли Цербера.

Секунда, вторая, и Арену затопили поражённые крики. Наложницы довольно усмехнулись, кидая многозначительные взгляды на мужчину и даже не обращая внимания, как сжались пальцы Цербера. Дождавшись, когда толпа затихнет, он поднял руку, и тихий ропот прошёлся по трибунам.

– Великолепный поединок, – лениво улыбнулся Цербер. – Думаю, мы можем продолжить в более укромном месте.

Он опустил руку, и одна из решёток вновь раскрылась.

Облизнув губы и смахнув с лица волосы, Ориас не сдержал звериной усмешки, развернувшись и скрывшись в недрах Арены.

– Ты не перестаёшь меня удивлять, Шпилька, – обратился ко мне Цербер, поднимаясь на ноги и позволяя забрать посылку. Она оказалась подозрительно лёгкой. – Что ж, пойдём и поприветствуем твоего чемпиона.

Кинув взгляд на арену с тушами псов и Йотуна, я поднялась на ноги.

Нас вновь окружили Мародёры, выведя с лож. Я так и слышала восхищённые и в то же время удручённые возгласы. Кажется, все на Арене поставили на Йотуна. Ну что сказать? Бывают же в жизни сюрпризы. Теперь, по крайне мере, мне точно не стоит опасаться за его шкуру.

Вновь оказавшись в коридорах, мы прошли несколько этажей, войдя в просторную комнату с окнами во всю стену, выходящими на пропасть. Видимо, это было место Цербера – вставки из дерева на стенах, дорогие картины, развешенное оружие, белый ковёр и бежевые подушки с разноцветной вышивкой.

Мне вновь пришлось сесть рядом с Цербером, положив посылку и пытаясь скрыть волнение. У нас всё получилось. Ориас смог выиграть, посылка в моих руках. Остаётся только уйти из Тутама, и по сравнению со всем, что произошло, это кажется детским лепетом.

Спустя пару минут за дверьми послышались шаги, и они плавно раскрылись, являя двух Мародёров. Между ними, высоко подняв голову, шёл Ориас. Он стёр с лица и рук кровь, но раны на его теле всё равно заставили сердце биться быстрее. Длинный хвост едва заметно подрагивал, выдавая его настороженность.

– Из тебя неплохой боец, – заметил Цербер с улыбкой на губах. – Не составишь компанию?

– Я думал, мне уже не предложат, – позволил себе усмехнуться Ориас, шагнув на ковёр и опустившись напротив нас. Наложницы с улыбкой посматривали на него, закусывая губы и тихо переговариваясь.

– Вина?

Ориас качнул головой, и Цербер едва подавил раздражение.

– Ты неплохо сражался… одолел Йотуна, ничего себе не сломав. Не стану врать – ты мне приглянулся. Нет желания остаться здесь и продолжить сражаться? Я могу обеспечить тебя домом, деньгами, женщинами… – Цербер довольно улыбнулся.

– Весьма неплохое предложение, – заметил Ориас, скользнув взглядом по мне и вновь обратившись к Церберу. Однако кисточка на его хвосте дрогнула. – Но вынужден отказаться. Я не рассчитывал застрять на Тутаме и сражаться. У меня есть другие заботы и увлечения.

– Даже за сто тысяч импер?

Ориас улыбнулся.

– Деньги меня не очень интересуют.

– А что насчёт женщин? – вскинул бровь Цербер. – Я могу дать тебе любую.

– Я и так способен получить их всех… ну или почти всех.

Я ощутила его взгляд на себе, и наградила лёгкой усмешкой. Изумрудные глаза словно стали глубже, и я едва сдержалась, чтобы не улыбнуться.

– Так что насчёт нашей свободы? – обратился Ориас к Церберу. – Посылку я вижу, а свободу пока нет.

– Ах, да, почти забыл, – улыбнулся тот, и его глаза похолодели. – Шпилька, твой герой сражался не только ради своей, но и ради твоей жизни. Тебе не кажется, что будет справедливым, если ты поступишь так же? – длинные пальцы дёрнули меня за волосы, и я задохнулась от неожиданности, упав на грудь Цербера и тут же ощутив холодное лезвие на шее. – Отдашь свою жизнь взамен его.

– Мы договаривались немного не так, – заметил Ориас, и кончик его хвоста недовольно взмахнул.

– Я не очень люблю, когда всё идёт не по плану, – признался Цербер, надавив на кинжал сильнее. Горячая капля крови скользнула по коже, и я схватила его за рукав. Грудь лихорадочно поднималась и опадала, когда в горле застыло дыхание.

– Видишь ли, я тоже, – ответил мужчина, лениво улыбаясь в ответ. – Думаешь, что просчитал все ходы наперёд?

Цербер сжал мои волосы сильнее, и я поморщилась. На глазах выступили слёзы боли, которые я отчаянно пыталась сморгнуть. Вот умирать совсем не хотелось! Столько раз была на самом краю… и ведь выживала.

– Отпусти её, – приказал Ориас.

– С чего это? Эта тварь украла у меня Сияние Звёзд, и лично я буду только рад перерезать ей глотку, – зарычал над головой Цербер.

Мужчина сощурил глаза, вынув из–за пояса маленький бутылёк с красной жидкостью внутри.

– Знаешь, что это? – поинтересовался он, не сдержав усмешки. – Его называют «Мгновенная Смерть» – весьма опасное, взрывчатое и очень горючее вещество. Стоит мне разжать пальцы и отпустить бутылёк, как тут всё вспыхнет. Так что мы ещё можем договориться.