Побоище князя Игоря. Новая повесть о Полку Игореве

Такая холодность насторожила Вышеслава.

— Всё ли ладно у тебя, Фрося?

— Суди сам, муж и сын сгинули, терем сгорел, младенец, от тебя рождённый, умер, — тихим голосом перечислила княгиня. — В теле моём немочь, в душе пустота.

— Горлица ты моя, — ласково проговорил Вышеслав, пытаясь обнять Ефросинью за плечи.

Но та отстранилась.

— Не нужно этого, Вышеслав. Любовь наша вместе с тем младенчиком в землю зарыта.

— Что ты такое молвишь, Фрося?!

— Как видно, через грех счастья не приобресть, — печально усмехнулась княгиня.

Вышеслав подавленно молчал. Ефросинья стояла рядом с ним, но она была другая, чужая...

— На тебе вины нет, — вновь заговорила Ефросинья, — не казни себя. Просто судьбой нам суждено порознь быть. Вкусила я сладости на ложе с тобой, только обернулась мне та сладость горем горьким. От людей мы, может, и утаили бы грех свой, но Господь всё видит и наказует. Одного сына я уже потеряла, не хочу другого потерять. Игоря поганые пленили. Может, и Владимир в плену.

— Может, — чуть слышно отозвался Вышеслав.

Они вновь умолкли, глядя на тучи, затянувшие горизонт на востоке. Из-за них пробивались светлые потоки солнечных лучей, озаряя широкие дали холмистой лесостепи. В низине у реки клубился туман. Прохладный ветер веял прямо в лицо, принеся запах влажной листвы, смешанной с запахом гари.

— Быть бы мне кукушкой, полетела бы я ветру вслед над полем Половецким, — задумчиво промолвила Ефросинья, — отыскала бы в кочевьях поганых супруга и сыночка милого. Коль живы они, рядом бы оставалась в какой-нибудь роще, а нет... — Ефросинья чуть слышно вздохнула. — Улетела бы в дальние дали куда-нибудь за реку Дунай, за горы Угорские. И осталась бы там навсегда.

После краткой паузы Вышеслав произнёс» сам не зная зачем:

— Во время сечи у речки Каялы ветер стрелы наши в сторону сносил, а половецкие так и нёс тучами на полки наши.

— А я ведь и раньше на эту стену поднималась, когда Игорь только в поход выступил, — призналась Ефросинья, заглянув Вышеславу в глаза. — Молилась, чтоб поход ваш удачным был. Чтоб во время битвы солнце глаза вам не слепило, не томил вас зной и ветер дул в спину. Как язычница молилась Яриле и Стрибогу [111] .

111

Стрибог — бог ветра у языческих славян.

Ефросинья вдруг сама прислонила голову к плечу Вышеслава.

Так и стояли они на забороле недостроенной стены из свежеоструганных брёвен, охваченные чувством печали и покаяния.

* * *

...Наблюдая, как смерды разгребают огромное пепелище на месте княжеского терема, Вышеслав одновременно беседовал с мастеровыми, приехавшими из Чернигова по повелению Святослава Всеволодовича возводить в Путивле новый терем. Святослав даже заплатил строителям вперёд из своей мошны.

Работы продвигались медленно, так как рабочих рук не хватало. Недавно закончилась жатва, а надо было озимые засеять, да и смердам самим успеть до зимы отстроиться: в иных деревнях все избы сожжены половцами, в иных — половина.

Внезапно на двор, заваленный чёрными обугленными брёвнами, въехал всадник в малиновой шапке и красном плаще. Ярким одеянием он сразу привлёк внимание Вышеслава, а когда наездник спешился, воевода и вовсе от изумления открыл рот.

— Ян, ты ли это? — воскликнул Вышеслав. — Да откель же ты, родной, взялся?

— Бежал из плена, Вышеслав Бренкович, — широко улыбаясь, ответил юноша.

— Да ну?!

— Ей-богу! И князь со мной.

— Что?! — Вышеслав боялся поверить своим ушам. — Игорь тоже бежал?

— Тоже, — кивнул Ян. — И Тороп бежал, конюх княжеский. Помнишь его?

— Где же теперь Игорь? — Вышеслав нетерпеливо схватил Яна за рукав.

— В Новгороде-Северском, — ответил тот. — Князь послал меня за супругой своей и за тобой, воевода. Омеля Оверьяныч рассказал князю, что ты жив-здоров. Так что собирайся в путь!

Сборы Вышеслава были недолги. Своего у него было лишь сапоги и оружие. С одёжкой добротной Епифания помогла, приодела из мужниного платья. Коня тысяцкий Борис дал.

Недолго собиралась и Ефросинья.

Кроме гонца Игорь прислал в Путивль лёгкий возок для Ефросиньи и пятерых дружинников для сопровождения.

В тот же день выступили в путь. В городке Глухове устроили ночёвку. Там стояла сотня киевских дружинников, оставленная Святославом на случай нового вторжения степняков. От сотника Вышеслав узнал; что киевский князь оставил сильные отряды воинов также в Рыльске и Курске.

Такая забота об Игоревой вотчине тронула не только Вышеслава, но и Ефросинью.

Был вечер, когда возок и сопровождавшие его всадники добрались наконец до Новгорода-Северского. Княжеский замок на горе был облит розовато-красным светом далёкого заката и казался чертогом сказочного волшебника.

Вышеслав нетерпеливо погнал коня вперёд по извилистым узким улицам, расположенным на склоне обширного холма. Редкие прохожие жались к заборам, шарахаясь от всадника, нещадно погонявшего своего скакуна.

Вот и ворота крепости, тёмные, будто зев пещеры. Стража сурово наклонила копья.

— Куда прёшь! — раздался окрик.

— Из Путивля! Грамота князю Игорю! — выкрикнул Вышеслав, проезжая в детинец.

На теремном дворе к Вышеславу подбежали челядинцы принять коня. Подошли ещё какие-то люди, среди которых Вышеслав узнал богатыря Омелю.

— Тебя и не узнать, друже! — воскликнул Вышеслав, тормоша Омелю за плечи. — Вырядился, как истый боярин!

— Так я теперь гридничий как-никак, — ухмыльнулся Омеля. — Князь мне даже невесту прочит из именитой семьи. Не одному тебе боярствовать.

Правда, в зазнайстве добряка Омели было больше шутливости, чем спеси.

Подбежавшие стражи указали на Вышеслава:

— Вот ломится напропалую! Молвит, что из Путивля к князю.

— Знаю, — важно кивнул Омеля. — Князь давно его поджидает. — Он подтолкнул Вышеслава к теремному крыльцу: — Иди! Игорь тебя ждёт не дождётся!

В теремных покоях всё так же стоял запах хлебного кваса, свечного воска и старинных ковров, висевших на стенах. И царил полумрак в любое время суток. Вышеславу показалось, что он не был здесь целую вечность и столько же времени не видел Игоря. Каким он стал, пройдя через поражение?