Поцелуй ангела

– Ну что, «Золушка», хочешь увидеть своего прЫнца? Сейчас покажу.

И с этими словами он одним движением руки схватил Веру за волосы и поднял маленькое тельце над полом. От боли у Веры посыпались искры из глаз. Она хотела схватить мучителя за руку, но не получалось, из глаз лились слезы. Попыталась закричать, ей зажали рот. От страшной боли и безысходности Вера вцепилась в мясистую ладонь изверга зубами. Почувствовала солоноватый вкус крови и кусок плоти во рту. Извернувшись, она сильно пнула его ногой. Попала точно. Директор взвыл. Вера рванулась и, оставив в его руке большую часть волос, кинулась к двери, но та была предусмотрительно заперта. Теперь к окну и, не помня себя от страха и боли, она прыгнула вниз. Будучи в состоянии болевого шока, не поняла, что, пролетев три этажа, сломала обе руки. «Быстрее. Быстрее, – пульсировало у нее в голове, – если поймают, убьют»!

Ребенок бежал под проливным дождем между сигналящими машинами к станции метро. Туда, где есть люди.

Вот уже виден вход. Это кольцевая станция метро, построенная на века, и двери – с громадными медными ручками в виде толстенных тарелок. Вера не вписалась, и открытая с размаху тяжеленная дверь точно припечатала ручкой в лоб ребенку. От этого удара девочка пролетела несколько метров и упала без сознания на чистый асфальт, омытый июньским ливнем.

* * *

Начало лета. Теплый июнь. Все цвело и пахло. Но в этот день словно тревога концентрировалась в атмосфере. Где-то за горизонтом собирались грозовые тучи, которые должны наконец-то пролиться спасительным дождем над городом.

Старенький «Мерседес» был припаркован у площади при входе на одну из кольцевых станций метро. Молодая женщина, сидящая за рулем, не отрываясь, смотрела на выход. Она ждала заказчика.

«Как раньше строили, словно на века, а двери какие массивные – ручки здоровенные, как толстые медные тарелки. Если зазеваешься, тебя шарахнет дверью и убьет на фиг», – подумала женщина за рулем.

Она – киллер и приехала за новым заказом. Звали ее Саша Ветер. Это ее псевдоним в честь любимого киногероя из сериала. Саша была не из знаменитых, но в цель попадала всегда. Цены назначала в зависимости от предыстории заказа. Была сентиментальной. Если обидели слабого, то могла взять чисто символическую плату.

Саша вздрогнула от стука. Размечталась и не заметила, когда подошел заказчик. Она протянула руку и открыла дверь.

На сиденье рядом с ней села молодая женщина. Незнакомка была в парике, черных очках и перчатках. Полный набор. По одежде не определишь ее материального состояния, все нейтрально. «Сейчас закажет неверного мужа в месть за измену», – почему-то решила Саша.

Повисла пауза. Клиентка решалась на поступок, который подведет в ее жизни черту. Ну вот, наконец-то определилась. Заговорила.

– Здравствуйте. У меня к вам дело. Надо убрать этого человека, – шепотом сказала женщина. При этом она каким-то неловким и неестественным движением руки вытащила из сумочки приготовленную фотографию и протянула ее. Фотография вдруг выскользнула и, кружась, упала на пол. Женщина попросила:

– Если вам не трудно, поднимите ее. Я не могу, я – инвалид.

Саша поняла, что перчатки скрывают протезы рук. Когда фотография была поднята и Саша посмотрела на нее, все похолодело внутри. Она узнала этого человека. Это был Нушрок.

Медленно перевела взгляд на женщину.

«Не может быть! Это Вера. Но говорили, что она умерла», – подумала Саша.

Но Вера не умерла, а выжила и сейчас пришла, чтобы наказать своего мучителя.

– Вера, это ты? – словно выдохнула Саша.

Женщина вздрогнула: она почти забыла свое настоящее имя. Тогда, давно, ее умирающую привезли в больницу и оформили как неизвестную. Сначала она была в коме, потом амнезия, потом череда больниц. Карту завели на выдуманные фамилию и имя, которые впоследствии перекочевали и в паспорт.

– Нет, я не Вера. Меня зовут Надежда, – не поворачиваясь, ответила женщина после паузы.

– Нет. Ты – Вера, а я твоя подруга по детдому – Надежда. Посмотри на меня внимательно.

Черные тучи ползли над городом, задевая своими толстыми животами крыши домов. Сейчас сверкнет молния и громыхнет гром так, что уши заложит. Ливень стоял стеной, отрезав машину от всего мира. Женщины остались вдвоем со своими воспоминаниями. Проговорили дотемна. На прощание Вера сказала:

– А вот это будет тебе платой за проделанную работу, – и, ловко подцепив протезом золотую цепочку, вытащила кулон.

– Ты его сохранила! Это же единственное, что у меня было от мамы, – прошептала Надежда.

ТРЕТИЙ ВОЗРАСТ

Осень – третий возраст. Дети выросли, а кто поумнее, уже и внуками обзавелся. Благодатная пора. Начало сбора урожая: дом, дача, машина и престижная работа.

Сентябрь – тебе только сорок два. Почти лето, вот только ночи стали прохладнее – нет той страстности. Все спокойнее и тише. Деревья еще зеленые и цветы цветут. Астры радуют глаз разнообразием. Дни теплые. Солнце светит, но нет того летнего жара отношений между вами.

Октябрь – тебе сорок девять. Здоровье начинает подводить, пока нечасто и неназойливо. Простуды стали подольше задерживаться, раньше на ногах и трех дней хватало. В правом боку иногда побаливает. Замечаешь, что реагируешь на перемену погоды. Ночи еще прохладнее. Некоторые деревья сбрасывают прощальный золотой наряд, а у тебя появляется серебро в волосах, у некоторых редеют волосы и появляются первые признаки лысины. Теперь думаешь, как постричься или как зачесать волосы, чтобы скрыть прореху.

Улетают птицы.

Приходят первые потери, иногда самые тяжелые – умирают родители. Осознаешь, что ты уже не ребенок. Не стало самого близкого человека, которого называл мамой. Никто теперь тебя не пожалеет, не поцелует и не прижмет к груди. Не скажет на твою боль и неудачу, что это ерунда и все пройдет.

Почти нет цветов. Остается мало вещей, которые приносят былую радость. Чаще бываешь дома. На газонах из последних сил зеленеет редкая трава и та покрывается осенней росой – инеем. Ноябрь – тебе пятьдесят шесть. Голые деревья. Чаще моросит из серой низкой тучки, да порой и снежком припугнет. Вместо пения птичек – назойливое карканье ворон. Перестаешь бороться с сединой и лысиной. Смиряешься. Походка стала тяжелее, обувь подбираешь поудобнее и одеваешься потеплее. Болит спина и трудно нагнуться, чтобы поднять упавшие очки. Чаще заходишь в аптеку и знаешь, как зовут участкового врача. Познакомился со службой Скорой помощи. Дети совсем отдалились. Уходят друзья. Острее ощущаешь одиночество. Глаза слезятся на ветру. Начинаешь подсчитывать будущую пенсию. Темы телефонных разговоров изменились. Говоришь, как хорошо жили раньше, и хлеб был дешевле и молоко вкуснее.

Последний раз в этом году едешь на дачу, чтобы спустить воду и закрыть на зиму дом.

И вдруг среди голого сада видишь одинокий большой куст хризантем. Толстые, мясистые листья темного цвета обрамляют прекрасные крупные белые цветы. Ты, как зачарованный, подходишь к нему и всей грудью вдыхаешь горьковато-пьянящий запах уходящего лета своей жизни.

ФЛЮК

Начальник-упырь решил, что самым подходящим месяцем для отпуска сотрудницы его отдела безропотной Ольги будет ноябрь. Несмотря на тихие возражения и робкое сопротивление с ее стороны, он все-таки выпроводил женщину в отпуск.