Поцелуй для истинного. Расколдовать дракона

Следующие полчаса я смотрел, как чёрная драконесса засучивает рукава и наполняет мою бутылочку сначала бесцветным порошком, а потом неизвестной синей жидкостью. И осторожно мешает смесь палочкой из «нейтрального металла».

— Чтобы он не мог как-то повлиять на наш опыт, — объяснила Ания, доставая из-за гигантского чёрного сосуда песочные часы. — Смотрите, когда весь песок высыплется из верхней колбы в нижнюю, смесь приобретёт цвет. Если это будет пурпурный — значит, вашего отца отравили омерелой. Если жёлтый — аянкой. А если к нему в еду или питьё подмешали кристаллики иихр, то отравленная кровь станет ярко-зелёной. Каждый яд оставляет свой собственный отпечаток в крови.

— Хороший у вас метод, — с уважением отметил я. Ания заулыбалась, встряхнув гривой непокорных кудрей:

— Я сама его придумала!

Тем временем в верхней колбе часов оставались последние песчинки. Я следил за ними, как зачарованный, подавшись вперёд на своей скамье. Ну же… скорее… откройся, истина…

Осознание было как удар тяжёлым мешком по голове: смесь не поменяла цвет. Ания моргнула, склонилась над бутылочкой, добавила туда что-то ещё. Поболтала палочкой. Ничего не помогало — смесь оставалась бесцветной.

— Что это значит? — спросил я, чувствуя, как свинцовая боль зажимает голову в тиски. Надышался зелий…

— Здесь нет яда, — Ания обескураженно развела руками. — В крови вашего отца или ничего не было… или это какой-то особенный яд, которого мы ещё не знаем. Например, полученный из магического артефакта.

— А может, тэа? — Я с силой потёр лоб. — Ядовитые пауки…

— Увы, нет. Тогда смесь приобрела бы белёсый оттенок, — вздохнула Ания. — Почему вы так уверены, что ваша мачеха и сводные братья отравили благородного Керфена из рода Илль?

Я встал со скамьи и в упор посмотрел на чёрную драконессу.

— Потому что они его ненавидели и думали только о его наследстве, благородная Ания из рода Ирр. Я знаю. И мой отец всегда отличался хорошим здоровьем — он не мог умереть ни с того, ни с сего. А сейчас позвольте мне откланяться. Раз уж мачеха оказалась настолько хитра, что её яд просто так не обнаружишь, она может придумать ещё что-нибудь столь же хитрое и подлое. Мне нужно возвращаться в Замок-Артефакт.

— Позже я попробую ещё немного поэкспериментировать, — спокойно выдержав мой взгляд, ответила Ания и вылила содержимое бутылочки в котелок, который затем накрыла крышкой. Взмахом руки потушила огонь в очаге. — И, конечно, если вдруг мои первоначальные выводы окажутся неверными, я пришлю вам письмо.

Я благодарно кивнул:

— Буду очень вам признателен за любую помощь!

Ания направилась вместе со мной к двери.

— Кстати о ядовитых пауках, — она вскинула на меня испытующий взгляд. — Служба квизари облетела всю Бланкастру и подозревает, что недостойный Дааль из рода Хэг прячется где-то в Карвалийских горах. Вы не натыкались на что-нибудь подозрительное по пути сюда?

Я ответил равнодушно, думая о своём:

— Нет.

— Очень жаль, — и, теребя резные пуговицы на своей накидке, Ания тихо, но очень зловеще произнесла: — Если кто-то из драконов вздумает помогать Хэг-Даалю, отправится в Ирлигард как укрыватель. Надеюсь, таких глупцов в альге Найварис не найдётся. Даже род Хэг не осмелится…

— И хорошо, что не осмелится, — обронил я, когда мы вышли, и Ания повернула ключ в замочной скважине.

Чёрная драконесса одарила меня задумчивым взглядом. Мне даже не по себе стало: уж не подозревают ли эти демоновы квизари, что я прячу у себя преступника? Пожалуй, как только у Хэльгрена окончательно прояснится память, с ним придётся серьёзно поговорить. И выпроводить из Замка-Артефакта.

— Буду ждать вашего письма, — сказал я Ании напоследок.

— Да… хорошо, — теперь уже она думала о чём-то своём. — До свиданья, благородный Дэйнхар из рода Илль.

— До свиданья, — торопливо попрощался я. А вскоре покинул небесный дворец и полетел к порталу, ведущему в Замок-Артефакт. Шагнул в знакомую комнату, вынул ключ из-за пазухи и приложил его к картине. Тотчас же она закрылась.

— Ну вот, а я тревожиться начал, — проворчал Замок-Артефакт. — Роника! Роника! — громко позвал он; моя волшебница прибежала и кинулась мне на шею.

— Ты как раз вовремя, Дэйн, — пробормотала она.

— А в чём дело? — На всякий случай напрягся и, как выяснилось, не зря.

— Посмотри в окно, — вместо ответа посоветовала Роника.

Я взглянул поверх её головы — и увидел двоих драконов, вовсю машущих белыми крыльями на пути к Замку. Почти сразу же узнал Инора и Кирена, и на моих губах сама собой появилась кривая ухмылка:

— Конечно, вовремя — сейчас-то мы и повеселимся!

VI

Я слышала, как драконы с шумом приземляются у дверей Замка. Донёсся знакомый смех Инора, отчего меня всю передёрнуло, и я обхватила плечи руками. Дэйн тотчас приобнял меня, шепнул на ухо:

— Не бойся, если понадобится — я своими руками вышвырну их отсюда.

— Не понадобится, — ответил ему Замок-Артефакт. — Стойте у лестницы, как и стояли, а мы с Эллейн покажем гостям, что значит являться незваными.

Я вздрогнула, когда дверь распахнулась, словно от удара ноги, однако Дэйн и бровью не повёл. Невозмутимый, расслабленный, как всегда, и мне невольно — а может, и по желанию дракона, кто знает, — передалось его спокойствие.

— Не ждали, что мы так скоро? — нагло ухмыльнулся Инор, шагнув за порог с таким видом, будто явился к себе домой. Кирен медлил — возможно, был поумнее.

— Не ждали, — прозвучал над моим ухом голос Дэйна. — Ты, я смотрю, в добром здравии, братец.

Говорили они на драконьем языке, но я уже неплохо научилась его понимать. Да и Замок-Артефакт — хороший мой! — переводил все непонятные слова.

Тем временем Инор сузил льдисто-голубые глаза, и ухмылка исчезла с его лица.

— За побои ты отдельно заплатишь, братец Дэйнхар, — тихо, но вполне разборчиво произнёс он и добавил громче: — Я-то в полном порядке, готов приступить к владению Замком-Артефактом. А вот ты и твоя девка ещё не собираете вещи — странно!

Рука Дэйна, обнимавшая мои плечи, напряглась.

— Её зовут Роника. Не так уж и трудно запомнить, братец Инор.

— Была ещё охота запоминать всяких, — снова ухмыльнулся Инор, скользнув по мне взглядом, и я отчётливо ощутила желание разбить ему лицо в кровь. Пока я сжимала кулаки, откуда-то выбежала Эллейн, метя длинным розовым хвостиком пол.

— Добрый, добрый день, господин Инор, — подчёркнуто вежливо поздоровалась она.

— А, ты, — он даже не взглянул на неё. — Иллюзия. Всегда считал тебя бессмысленной тратой магии, мышка. Ничего, теперь Замок мой… наш, — живо поправился Инор, оглянувшись на Кирена, — и я наведу в нём…