Поцелуй дракона. Сбывшиеся мечты

– Тебя не волнует ни золото, ни тряпки, но может поразит вот это.

Вэл промолчала, оставив вопрос без ответа. Она вглядывается в мир внизу, в раскинувшийся под парящим драконом оазис, с бирюзовым оком озера посередине, с изумрудами раскачивающихся на поднявшемся ветру пальм и самоцветами разноцветных караванов.

– Спустимся?

– Нет.

Он не спрашивает. Исфандияр пикирует вниз, а кажется, что падает, вертясь вокруг собственной оси. Голова кружится, мир вертится, воздуха не хватает, песчинки царапают кожу и забиваются в волосы. Дракон приземляется на ноги, подхватывая ее на руки. Исфандияр отпускает ее практически сразу же, прямо на горячую землю.

– Я не одета!

Он не подумал об этом и опустил на землю вовсе не потому, что ему стало тяжело. Ее босые ноги с традиционно золотистым покрытием на ногтях стал лицезреть не только он, но и люди, что подбежали, окружили, бухнулись на колени, заполнили пространство радостными причитаниями. Ладно бы только ноги. Никто не ответил тонкую ткань нижнего платья.

– Пойдем.

Он не прощается с народом, а привлекает ее к себе.

– Хашс!

Они стремятся вверх и видят бледные звезды под голубым небосводом. Вэл взвизгивает, на мгновение оказавшись в свободном падении, спустя которое она падает, цепляясь за жесткую и колючую чешую.

– Держись, дева! Сфайрат не носил тебя так?!

Вэл не отвечает на его веселье, захваченная скоростью, потоком воздуха и энергией гигантского существа.

– Это тоже будет твоим.

Перед ней расстилаются горы. Города, утопленные в красных скалах, разрушенные мосты не то выходящие, не то погружающиеся в песок, одинокие арки, светящиеся голубоватым светом, темные провалы дверных проемов, не пропускающие свет и ведущие в нечто. Песок шевелится, словно некто стягивает легкую кисею, позволяя ей увидеть все это.

– И это тоже будет твоим.

Перед ней все та же пустыня. Он простилается от горизонта до горизонта. Нет ей ни конца, ни края. Вокруг только песок, золотистый, словно измельченное золото.

– Благодарю, но зачем мне песок?

Что можно сделать из песка? Множество окон, ламп, диковинных фигурок, можно посыпать им мостовую и добавить раствор для создания дома. Вот только зачем ей это?

– Ты не туда смотришь, женщина.

– Меня зовут Вэлиан.

Она поправляет его. Сколько раз ее звали так? До ничтожного мало. Кажется, что этот дракон вознамерился забрать у нее все, что некогда принадлежало ей и Сфайрату.

– Здесь нет ничего кроме песка.

Есть. Это находится прямо под ними. Это маленький колодец с отсутствующим воротом, рычагом и козырьком. К нему не ведут тропы, возле нет остовов домов или скелетов животных. Он практически весь занесен песком и только черная воронка, ее глубина манит к себе с какой-то пугающей силой и настойчивостью, предлагая заглянуть во внутрь и поискать скобы ступенек.

– Держись, Вэлианэ.

Исфандияр летит прямо в нее, непонятно каким образом умещается в узкое горлышко, от которого спустя несколько долгих секунд начинает нести тиной и сыростью. Дракон, наконец, прижимает ее к себе и застывает в воздухе. Исфандияр парит над огромной гладью озера. Разумеется, он уже перестал быть драконом. Маг ведет рукой, запуская в темное пространство файеры, которые несутся по сторонам и зависают на некотором отдалении от них. Это место огромно и поражает воображение. Она не слышала ничего о городе подобном этому.

– Что это? – Вэл откашливается, рассматривая все более и более проявляющиеся черты города. – Что это за место?

Дракон не отвечает, спускаясь вниз, прямо на палубу огромной лодки, что скользит по ровной глади воды.

– Старый город.

– Это как раз то, что я спросила.

Вэл отходит от дракона и идет к борту, заглядывая за него. В темной воде отражаются огни искусственных светил, а внутри, где-то очень глубоко и далеко, погруженные в воду улицы, целые кварталы, огромные здания и храмы с облупившейся, но кое-где сохранившейся позолотой. Она видит брошенные тележки извозчиков, опрокинутые корзины торговцев фруктами, пустые мешки попрошаек или заклинателей змей.

– А название у него есть?

Она поворачивается к нему, сделав движение рукой.

– Не надо.

Дракон нашел ее слабость. Исфандияр прав. Ей все равно на золото. Ей не нужно россыпей бриллиантов и барханов золотых момент. Хорошо, если в ее кошеле будет звенеть пять-десять золотых, этого достаточно, чтобы снять комнату, оплатить обед, запастись провизией и пополнить пузырьки зелий в походной сумке. Ей не нужны богатства всего мира, чтобы чувствовать себя счастливой. Ей не нужно поклонение сотен тысяч людей, чтобы чувствовать себя любимой.

– Зачем это все?

Она хочет понять. Он все верно понял. Это ее слабость. Вечно преследующее ее любопытство, поиск истины, желание уразуметь и получить ответы на множество вопросов, что родились в ее голове пока они летели сюда. А сколько осталось позади? В той жизни пока она не встретила Сфайрата?

– Пойдем.

Он протягивает ей руку, но она выскакивает на пирс самостоятельно, приподняв юбки легкой ткани.

– Зачем это все? – повторояет она свой вопрос, вспыхивая.

Ей интересно то, что она видит сейчас. Он покупает ее этим. Так не пойдет. Она не была готова к этому. К чему угодно, но только не к этому! Сколько еще чудес он покажет ей, прежде чем она забудет обо всем и не вспомнит почему оказалась здесь? Сколько времени пройдет, прежде чем она осознает, что все потеряно и нет смысла возвращаться туда, где уже не ждут?

– Черт тебя подери!

Она приближается к дракону, становясь с ним рядом, заглядывая в его опущенное лицо, освещая его своим светом.

– Почему нельзя найти невинную сиротку и дать ей все, что ты предложил мне! Положи к ее ногам весь мир, сокровища, знания… Все, что ты предлагаешь мне! Она отдаст тебе все, что может принадлежать женщине.

Он снимает ее руки со своих плеч. Огни файеров гаснут, погружая их в полную, кромешную тьму улиц. Есть только она и ее свет.

– Почему ты вынуждаешь, шантажируешь, соблазняешь меня всем этим?!

– Она не сможет отдать мне главное и ты знаешь это, Вэлиан.

Дракон прав. Она немного слукавила, но Вэл не имела в виду, что получится все и сразу, то есть так он хочет получить это от нее.

– Почему ты уверен, что это буду я?

– Потому что…

Он замолкает и Вэлиан не понимает, что должна осознать в этой тишине. Исфандияр берет ее за руку и ведет куда-то. Файеры вновь вспыхивают над и несутся вперед подобно многоликой комете. Он приводит ее к одному из домов, ведет по каменному выступу что некогда был стеной, а сейчас превратился в узкий причал.

– Потому что мы похожи с тобой, иднэ. Только тебя не раздирает на части от желания мчаться к звездам и желанием вернуться домой. Тебя не сжигает пламя любопытства и желание попасть домой. Ты хочешь идти вперед и делаешь это.

– А ты?

Он замолкает, усаживаясь на загнутый козырек крыши. Часть черепицы с нее ползет вниз, но вместо того, чтобы разбиться ныряет в воду с тихим всплеском и огромными клугами по безмолвной глади.

– Это не ответ. Это ни какая не гарантия! Я хочу понять, что застряло у тебя в голове…